— Мне бы хотелось самому! — неумело скрывал свою надежду. Вдруг она там, я хочу ее перехватить, как она выйдет из зоны влияния родителей. А ведь то, что озвучил Алексей, вполне может быть правдой. Не могли мы все разом упустить факт наличия у малышки родителей. Но и настоящих ведьм, колдунов давненько никто не встречал.

В глубоких деревеньках разве что! Помню Авдотью, для всех занимающуюся травничеством, а на деле являющуюся настоящей ворожеей. Но мы тогда отстали от нее, так как она несла свои лекарские способности под прикрытием. А вот Глафиру Иполинарию, темную ведьму, пришлось припугнуть, сама не понимая, она творила темное колдовство, привораживала, насылала порчу. Хорошо хоть была не обучена, а то бы беды не избежать. Шарлатанство процветает, не неся опасности. Мы уже и не проверяем подозрительных колдуний и колдунов. Экстрасенсорные способности иногда да проявляются, но в таком крохотном плане, что это, скорее, отголоски былого величия их родов.

Кто бы знал, что мощные настоящие колдуны затаились совсем рядом с городом. Алексей хоть и не пустил меня в дело, но в курсе держал. Живут ее родные рядом в пригороде, скорее областном центре. Там пять деревень процветают до сих пор. И вот задумаешься, что не обошлось тут без защиты колдовства.

С нетерпением ожидал новостей от безопасника, не находил себе места. Видимо, засела внутри заноза глубоко, но не мог бы я так быстро поддаться на женское обаяние, если бы не истинность. Ее пропагандируют писатели, сами мечтая о несбыточном. Но я-то знал, что легенда о ней появилась благодаря дракарам. Мы скрылись от людских глаз еще во времена Средневековья, когда начались гонения на обладающих необычными способностями. И так немногочисленный драконий род истреблялся пачками. Сказки не врут, много в те времена было охотников на драконов.

Мы их охраняли, как могли, но не были всемогущими. Ситуацию исправил колдун, родившийся в нашем поселке. Он и создал завесу на приличной территории, спрятав цепочку гор и живописную долину. Когда мы поняли, что от нас отступились люди, что так мы стали выглядеть обыденно и привычно их взгляду, то распространили рецепт по миру. Но, как водится, многие старались справиться своими силами, не веря, что могучие драконы не выживут и их не уничтожит горстка людей. Но пара кланов использовали наш опыт. Деревень дракаров в мире всего четыре. Не буду говорить, где спрятаны остальные. Вдруг кто любопытный услышит мои мысли.

Сегодня решится все! Алексей донес, что моя девочка возвращается в город. Его теория подтвердилась, на большом поселке стояла ведьмовская защита и была поставлена очень давно. Что интересно, в тех местах можно встретить много реально обладающих силой потомков. Вот тебе и единственные умные дракары. Ведьмы и колдуны тоже использовали подобный прием, сокрыв от инквизиции свои семьи. Интересно, а моя девочка так пахнет, потому что обладает силой? Ведьмочка? И почему меня так заводит мысль об этом?

* * *

Я целенаправленно игнорировала мысли об Артеме и драконах. Моя бабушка поверила бы в эту муть, но родители современные и продвинутые, они рассмеялись бы и сказали, что я верю в чушь. Желаемого достигла, тоска отступила. Да и как не отступить, если дома меня ждала настоящая снежная лавина из дальних родственников. Надо им было показывать местные достопримечательности, каждый день накрывать на стол, вести неспешные беседы с двоюродной бабкой Галиной. Ох, и дотошная старушка. Если бы не ее схожесть с моей любимой бабушкой, то разругалась бы с ней.

Она ненавязчиво пыталась вызнать, по кому тоскую. Проницательная бабка. А последний разговор оставил неоднозначное впечатление. Она все пыталась вызнать, с кем я связала свою судьбу, повторяла, что нам друг от друга никуда деться. Чушь ведь, где я и где Артем? А напоследок припечатала шикарным предложением приехать к ней на лето в Лужки. Мол, мечтает заняться моим обучением. Все ее внуки разочаровали, ничего не унаследовали, а у меня к тридцатнику вон проснулась сила. Видимо, так повлияла встреча с истинным.

Ага, истинный, как же! Отпустил он меня тогда? Или мужчины все глупцы, не видят очевидного? Спокойно прожила под крылом родителей почти месяц и никого. Никто не прибежал ко мне, чтобы вернуть.

Ехала на своей ласточке. Я ее когда-то купила, чтобы поездка к родителям была комфортной. Это второго января я сорвалась и уехала на автобусе, но уже шестого вечером съездила на перекладных в город и пригнала свою малышку. Да и племянников смогла вывезти на машине на природу и в областной зоопарк. Он у нас не хуже, а даже лучше городского. У нас к животным относятся хорошо. Весь народ помогает с продовольствием, имеется много добровольцев, которые бесплатно ухаживают за животными, дарят им тепло. Чуткий у нас народ, хороший.

И чего меня в город потянуло? Вот если вернется тоска, то вернусь домой насовсем. Да и жизнь в поселке, как показал Артем, может быть интересной и насыщенной.

Всю дорогу чувствовала чье-то присутствие, словно кто-то следует за мной по пятам. Остановилась всего раз на заправке, но там пахнуло знакомым запахом, и я отъехала быстро, газанув даже, торопясь домой. Вот и возвращается все. Его присутствие рядом мерещится. Да уж, одна ночь, а столько наделала в моей жизни. Как я буду жить без него? Буду мечтать о случайной встрече всю оставшуюся жизнь, не осмелившись приехать к нему домой? Прибавила газу своей ласточке, так как вновь почудилось неладное. Словно вон тот черный Кроссовер едет прямо за мной.

* * *

Ехал за своей малышкой и не понимал, что мне сделать, чтобы ее вернуть. Что-то же ее напугало! Она ведь тоже меня учуяла. Как сладко шарахнулась на заправке. Не видела меня, а я стоял рядом с ней, всего в паре метров. Чувствительная малышка. Отрицать очевидное глупость — она моя истинная. Второй шанс подарили боги, нельзя упускать его.

Проводил ее кукольную машинку до самого города и встал под ее окнами, дожидаясь, пока у нее не загорится свет. Так и караулил бы, но надо срочно разрабатывать план по ее завоеванию. Отъезжая от ее дома