Не глядя на определившийся номер принимаю вызов, в ухо врезается встревоженный, запыхавшийся голос жены моего двоюродного брата.

— Варя! Прости, что побеспокоила, помню, что ты на работе. Проблема у нас, к Ирине Сергеевне приехать не сможем, Варюш, у тебя не получится, хотя бы после праздника до нее доскочить? — Наталья чертыхается, видимо споткнулась или поскользнулась, несется похоже куда-то.

— Доскочу. Что у вас случилось?

Наташа с братом моим Сашкой, два года назад отправились за четыреста километров от Москвы, сеять разумное, доброе, вечное. В сельской школе преподают. Молодые специалисты.

— У нас ничего, тут Варь не у нас. Помнишь Леночку? Светленькая такая, когда ты к нам приезжала, она малину лесную приносила.

Леночку смутно помнила, приятная молодая женщина, кажется в начальные классы ведет, в той же школе, где Саша с Наташей работают.

— Варь! Беда у Лены, заболела она, тяжело заболела. Диагноз страшный, не буду тебя заморачивать. В общем в двух словах, Ленке необходима дорогостоящая операция, срочная, пока есть шанс. Мы создали группу и представляешь, собрали необходимую сумму!

— Наташ, раз собрали, значит все будет...

— Варь, ты недослушала. Год назад, еще до кошмарного диагноза, от нее ушел муж. Бросил в двумя пацанами и свалил в прекрасное далеко. А месяц назад неожиданно вернулся, упал в ноги, клялся, что осознал ошибку, прощения просил. Ленка разрешила ему остаться. По большей части наверное из-за детей. Три дня назад, когда нужная сумма собралась, мы закрыли сбор в группе. Два дня назад Ленкин муженек пропал. И главное представляешь, какой скотина, симкарту из телефона, на который отчет о движении денежных средств приходит, достал и выбросил. Ограбил он её Варь, — Наталья всхлипнула в трубку. — Пинкод карты, вместе с картой в конверте лежал. Деньги снял подчистую, все три миллиона. Мы только сегодня узнали. Ленка сейчас на грани нервного срыва, нельзя её одну оставлять. Козлина! У собственных детей последнюю надежду украл!

Мандариновое настроение резко сменилось на мрачно серое. На меня повеяло холодом, будто на сквозняке стою. Я вдруг отчётливо состояние безысходности мало знакомой Лены почувствовала.

Зачем-то сунула руку в карман юбки, наткнулась на блокнотик и ручку... И тут меня посетила идея попробовать занять деньги у Владислава. Может ради спасения человеческой жизни одолжит? А пока чем могу помогу!

— Наташ! Продиктуй мне номер твоей карты. Такой суммы у меня нет конечно, но тысяч шестьдесят переведу как только доберусь до дома. В банк придется бежать, у меня наличка. Точно не обещаю, но постараюсь еще достать. Если получится, все три миллиона.

— Варь, это бешеные деньги. Конечно если бы такое чудо случилось.... Но чудес к сожалению не бывает. А номер карты продиктую, есть на чем записать?

В зале снова заиграла музыка, взрывы смеха в районе сцены заглушали музыкальный фон, я трубку телефонную, плечом к уху прижала, старательно записывала в блокнотик многозначный номер Наташкиного счета, каждую цифру вслух проговаривала. Во избежание ошибки.

— Варь, спасибо тебе. Скинуть ссылку на группу ВКонтакте?

— Наташ, не за что, не парься со ссылками, если что, сама найду. Группа сбора помощи для Елены...

— Ромашиной. — подсказала Наташка.

— Ромашиной, — эхом повторила я. — К тете съезжу, возможно завтра. Сашке привет. Созвонимся Наташ.

Я отбила вызов, глубоко вздохнула и решительно набрала номер Влада. Чем черт не шутит, вдруг выручит?

* * *

— Елочка гори! Е-ло-чка го-ри!

Хором заголосили рядом со сценой.

— Плохо просите, активнее подхватываем:

— Раз, два, три, елочка гори! — выкрикивает мужской голос. Не похоже на баритон Григория, вроде бы снеговик процессом руководит. — Отметила про себя.

Веселые гости снова начали громко просить елку зажечь лампочки. Из телефона неслись длинные гудки, Влад трубку не брал, я упрямо не сбрасывала вызов.

— Абонент не отвечает. — констатирует женщина — робот, вызов автоматически сбрасывается.

Я еще раз нажимаю на номер Влада. Дозвонюсь хоть тресни!

Гирлянда на елке зажглась, замигали разноцветные огоньки. У меня в глазах зарябило.

— Ура! С наступающим! — Грянуло из всех уголков зала.

И в этот момент Владислав соизволил ответить на звонок.

— Слушаю. — буркнул мой бывший друг.

— Влад, здравствуй. У меня к тебе разговор, очень серьезный.

С той стороны трубки закряхтели, скрипнул диван, или какая-то другая мебель, Владислав вкрадчиво поинтересовался:

— Варенька, ты все обдумала и поняла, что наша затянувшаяся дружба все же является чем то большим? Я не сомневался, что...

— Влад! Я по другому поводу. Твоя мама говорила, что у тебя три миллиона на депозите, одолжи мне их на... На три месяца. Очень нужно, вопрос жизни и смерти!

Владислав секунду помолчал и закашлялся. Главное трубку не бросил, значит надежда есть.

— Моей знакомой необходима срочная операция, деньги на нее были собраны, но их украли. Новый сбор средств займет не один день, а времени нет. Я напишу расписку, могу тебе машину отдать в залог. Помоги пожалуйста.

Я замерла в ожидании ответа. После внушительной паузы мой экс — друг снисходительно заговорил:

— Варя, на такие случаи есть всевозможные фонды. У меня средства размещены на депозит, если разорву договор, потеряю проценты.

— Мы возместим! — перебиваю просительно. Призрачная надежда тает, но я еще цепляюсь за соломинку, — Влад, я удвою годовой процент. С зарплаты компенсирую.

— Двойной процент... Это было бы не плохо... Машина в залог... Ну автомобиль твой и миллиона не стоит. Я не уверен, что за три месяца ты сможешь собрать такую огромную сумму.

— Сможем Влад, еще раз создадим группу, объясним людям. И вора я надеюсь полиция найдет... Влад, человек умереть может...

— Варвара извини, но в долг не даю. И тебе не советую, деньги на право и на лево раскидывать. Всем не поможешь, а...

Вызов отбила. Помощи не будет, а слушать нотации не вижу смысла. Я на самом деле не сомневалась, что за три месяца реально собрать такую сумму, знакомых подключить, они своих знакомых подключат и так далее.... А деньги нужны — вчера, и так быстро достать их негде. Можно попытаться к моей приятельнице обратится, но Милка на днях открывает новую кофейню.

Тяжело вздыхаю, считаю до трех и торопливо выбираюсь из укрытия, проблемы проблемами, а рабочий процесс никто не отменял. Выруливаю из-за хвойного дерева по направлению к сцене и.... Практически врезаюсь в царевича Григория увлеченно набирающего текст в айфоне.

— Извините, — пытаюсь натянуть дежурную улыбку. Передо мной всё-таки гость, а я у него из рук,