— Ты должна мне около пяти тысяч долларов, сука! — она завизжала.

— А кто ты? — надменно спросила я, скрестив руки на груди.

Она хихикнула: — Кто я?

Она оглядела комнату, и несколько девушек перешептывались между собой. Казалось, что остальные боялись именно этой танцовщицы или не хотели ввязываться в ее битву со мной.

Хихикая, она посмотрела мне в глаза.

— Я хедлайнер, ты, чертов мешок бесполезной шлюхи! — она закричала.

Я была раздражена, растеряна и, откровенно говоря, была готова уйти.

— Я сейчас ничего не понимаю, — вздохнула я.

Одна из танцовщиц встала и подошла к нам. Она сжала кулаки, положив их на бедренные кости.

— Она злится, потому что ты украла ее чаевые, — заявила она.

Я переместила вес, когда Эмбер вскочила и встала рядом со мной.

— Я не уверена, в чем моя вина? — пренебрежительно спросила я.

— Ну, когда ты была до меня, — объяснила разгневанная девушка, — ты была настолько хороша, что к тому времени, как дело дошло до меня, денег уже не осталось! — Она фыркнула и топнула ногой. — Я хедлайнер!

Не говоря больше ни слова, я закатила глаза. Я не собиралась опускаться до ее уровня. Она вела себя как избалованная девчонка, и я не видела способа разрешить этот спор, который она начала. Я сделала то, о чем меня попросил мой менеджер. Когда я начала поворачиваться, разъяренная танцовщица замахнулась на меня, проведя ладонью по моей щеке. Я замерла, глядя на нее. Я глубоко вдохнула, подняв руку, но не взмахнула. Она ахнула, ожидая моей реакции, но вместо этого я отступила, а затем отвернулась. Мы с Эмбер отошли в ту сторону комнаты, где лежали наши вещи.

Она хихикнула: — Где ты научилась делать это дерьмо на сцене?

Я пожала плечами.

— У меня есть танцевальное образование, и я поняла, что мне также следует заняться гимнастикой, которую мама заставляла меня посещать в детстве.

— О, — восторженно воскликнула она, — Я думаю, это потрясающе! — Затем она обняла меня: — Ты пойдешь завтракать?

— Я сейчас так устала, — ответила я, покачав головой, — и мне очень хочется домой к своему коту.

— Лады, — хихикнула она. — Наверное, мне стоит вернуться домой к своему парню. Он расстраивается, если я прихожу домой слишком поздно.

Она внезапно замолчала и почувствовала себя почти неловко, когда начала переодеваться в форму. Когда она повернулась в противоположную сторону, чтобы надеть топ, я заметила на ее спине синяк в форме рта.

— Эмбер! — Я ахнула.

Она подпрыгнула и повернулась ко мне лицом:

— Что?!

— У тебя синяк на спине, — я отвела взгляд, не зная, как продолжить свое заявление.

Она пожала плечами: — Я в порядке.

— Ты хотела, чтобы он тебя укусил? — выпалила я. — Это извращение?

— Хотелось бы, — она покачала головой, — Он становится немного агрессивным, если я прихожу домой поздно.

— Знает ли он, чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросила я, почти боясь узнать ее ответ.

Ее глаза метнулись к полу.

— Он думает, что я работаю в «Уолмарт». — Она хихикнула и оглянулась на меня. — Я прячу половину своих денег и приношу домой меньше, чем зарабатываю, чтобы он не знал.

Обняв свою новую подругу, я притянула ее к себе.

— Если тебе когда-нибудь понадобится место для проживания... — начала я.

— Дженна, все в порядке, — перебила она.

Она отмахнулась от этого и отступила. Следующие несколько минут мы не разговаривали. Я не знала, что ей сказать, я не хотела усугублять ее положение. Возможно, работа здесь была ее единственным спасением, и я не хотела придавать этому большого значения. Внутренне мне было больно за свою подругу. Я вздохнула и перекинула сумку через плечо.

— Увидимся позже, — я улыбнулась.

Она помахала рукой.

Я покинула клуб без происшествий. Я больше не получал пощечин и не видела Йена на парковке. Проезжая по улицам по дороге домой, я вспомнила события предыдущей ночи. Несмотря на все, что было с Йеном, а затем и в гримерке, я командовала этой сценой и очень гордилась собой. Кто бы мог подумать, что навык, которым я обладала в молодости, поможет мне сейчас? Моя мама была бы в ярости, если бы узнала, что я использую свое гимнастическое образование для экзотических танцев.

Вернувшись домой, я поела, приняла душ и легла спать. Я лежала там, мечтая, и в какой-то момент уснула.

На следующее утро я проснулась от телефонного звонка от Джейд.

— Алло?

— Доброе утро! — она звучала подозрительно.

— Доброе, — я что-то невнятно пробормотала.

— Не могла бы ты прийти на работу? — спросила она.

— Прямо сейчас?

— Да, — она звучала немного взволнованной.

— Конечно, я буду там как можно скорее, — пробормотала я.

Я повесила трубку и тут же вскочила с кровати, зная, что она меня уволит. Я просто знала это. Она узнала о Йене, а может быть, речь шла об инциденте в гримерке. Что бы это ни было, я знала, что у меня большие проблемы, и моя тревога зашкаливала.

Я запрыгнула в душ и вымылась как можно быстрее. После этого надела первое, что нашла в шкафу: рваные джинсы, мешковатую толстовку с открытыми плечами и розовые кеды Converse. Я уложила волосы в небрежный пучок и поспешно почистила зубы. Я снова и снова прокручивала в голове ту ночь, а потом то, как Джейд разговаривала по телефону, и это меня ужаснуло.

Нервничая, я помчалась в клуб, надеясь, что все будет хорошо. Я знаю, что у меня было тяжелое начало, но я обрела уверенность, находясь на сцене. Я не хотела останавливаться сейчас. Танцы были моей страстью, и я начала получать удовольствие от своей новой роли.

Когда я въехала на парковку клуба, там были установлены конусы, которые ограничивали куски разрытого цемента. Мне пришлось маневрировать вокруг конструкции. Я припарковалась на своем обычном месте и пробежала трусцой по неровному тротуару к входной двери здания.

За исключением администратора, вестибюль был пуст. Я быстро пронеслась мимо нее к двери, ведущей в кабинеты руководителей. Должно быть, она ждала меня, поэтому я молча пошла. Я поспешила наверх, где работала Джейд. Когда я вошла, она разговаривала по телефону. Джейд быстро сказала человеку, что ей придется ему перезвонить.

— Доброе утро! — я весело поприветствовала ее.

Она откинулась на спинку стула и поджала губы.

— Я не уверена доброе ли оно.