Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

_______________________________

Ожидая, что Карлин поведет меня в очередной грязный ресторан или на стриптиз-шоу, я надеваю джинсы, свитер и удобные ботинки.

Мужчина не заинтересован во мне как в женщине, поэтому мне нет смысла наряжаться для него.

Слава Богу, я ему не интересна. Думаю, я должна быть благодарна за каждое чудо, которое происходит на моем пути. Я даже не могу заставить себя обидеться.

Вздохнув, я выхожу из спальни, имея в запасе тридцать минут. Я ни за что не дам мужчине возможности оскорбить меня из-за того, что он решил прийти пораньше.

Когда я вхожу в фойе, мистер Асланхов выходит из кухни с чашкой чая.

Его взгляд скользит по мне, затем он хмурится.

— Ты могла бы приложить больше усилий относительно своей одежды.

— Я уверена, Карлин все равно, что я надену. Я же говорила, что он сказал, что наш брак будет только на бумаге.

Мистер Асланхов хмурится еще сильнее.

— Это неприемлемо. Если брак не консумирован, в моих глазах это не брак. Возвращайся в свою комнату и переоденься.

Я качаю головой.

— Я опоздаю. Карлин выйдет из себя.

— Тебе следовало подумать об этом, когда ты решила одеться как подросток, — рявкает он.

Боже, я ненавижу свою жизнь.

Взбежав по лестнице, я переодеваюсь в облегающие кожаные брюки, кремовую блузку с длинным рукавом и туфли на высоких каблуках. Хватаю ту же шубу, в которой была на последних двух свиданиях, и выбегаю из своей комнаты.

Услышав внизу голос Карлин, я чуть не спотыкаюсь, но удерживаю равновесие.

Нет смысла ломать себе шею на лестнице.

Вбежав в гостиную, запыхавшись, я, вероятно, выгляжу ужасно.

Взгляд мистера Асланхова скользит по мне, прежде чем остановиться на Карлин.

— Ты еще не женат на Тиане. Мне не нравится, что ты причиняешь ей вред. Держи кулаки при себе.

О, Господи.

На лице Карлин появляется расчетливое выражение, когда он переводит взгляд с мистера Асланхова на меня.

— Думаю, нам следует еще раз обсудить сделку. Брать ребенка в жены мне не кажется выгодным.

Мистер Асланхов угрожающе делает шаг к Карлин.

— Мы подписали контракт. Ты готов отказаться от него и потерять свою точку опоры в России? Это только вопрос времени, когда Виктор Ветров прикажет тебя убить. Эта сделка — твой последний заключить мир с Братвой.

Мужчины сцепились взглядами, отчего в воздухе повисло напряжение.

Мне следовало молчать. Боже, я не хочу нести ответственность за развязывание войны.

— Простите, — слова вырываются у меня. — Я погорячилась. Карлин был исключительно вежлив. Я постараюсь стать той женой, которая ему нужна.

Ничто на этой планете не сравнится с тем, когда ты предаешь себя. Тошнотворное чувство сковывает мое нутро, а совесть бунтует, требуя, чтобы я постояла за себя.

Торжествующая улыбка расплывается по лицу Карлин, когда он взмахом руки указывает на меня.

— Думаю, я должен извиниться.

Мистер Асланхов выглядит так, будто он в секунде от того, чтобы убить Карлин, но вместо этого он бормочет:

— Я приношу извинения за недоразумение. Ты знаешь, какой драматичной может быть женщина.

Насколько велика власть Карлин Макарова, что мистер Асланхов идет на все, чтобы добиться этой сделки?

Ледяной комок поселяется у меня в животе, когда я понимаю, что Миша, возможно, не сможет помешать этой свадьбе. Он всего лишь силовик Братвы, когда мистер Асланхов — один из высокопоставленных боссов.

Меня снова хватают за бицепс и вытаскивают из дома. Ужас наполняет мое сердце, потому что я понятия не имею, что Карлин собирается делать после фиаско в гостиной.

Он не может убить тебя.

Ты пережила ад в детском доме, переживешь и пару пощечин. Осталось всего девять дней.

Я сажусь в машину, мое тело напряжено, я готовлюсь ко всему, что должно произойти.

Карлин садится рядом, и я прижимаюсь к двери. Вместо того, чтобы избить меня, он приказывает водителю:

— Отвези нас домой.

Никакого ресторана?

Никто не увидит, как он выбивает из меня все дерьмо.

Черт.

Мои руки сжимают сумочку, и на мгновение я подумываю о том, чтобы вытащить телефон и позвонить Мише.

Это только усугубит ситуацию. Карлин могущественнее моего брата.

Я могла бы попытаться сбежать, но у меня нет денег, а встречать суровую зиму на улице — не вариант.

Позвони Армани. Он кажется разумным человеком. Может, он придумает, как тебе помочь.

Черт. Так или иначе, мне просто нужно пережить сегодняшний вечер целой и невредимой, а потом я позвоню Армани и спрошу его, что, по его мнению, мне следует делать.

Глава 9

Тиана

Мы подъезжаем к особняку, который выглядит так, словно в нем живет граф Дракула. Здесь темно и уныло, и почему-то приближающийся зимний холод кажется еще холоднее, когда я выхожу из машины.

Это похоже не на дом, а на тюрьму.

Я следую за Карлин в дом. Охранники оставляют нас, направляясь в противоположную сторону от гостиной. Карлин наливает себе стакан водки, и пока я смотрю, как он потягивает напиток, мой желудок превращается в жгучий комок нервов.

Напряжение от ожидания, что он побьет меня за жалобу мистеру Асланхову, невыносимо.

Я окидываю взглядом коричневые кожаные диваны и тяжелый деревянный журнальный столик. Также здесь есть пушистый коврик из медвежьей шкуры, голова все еще на месте, а пасть открыта, чтобы показать зубы.

— У вас прекрасный дом, — шепчу я ложь, надеясь, что если я покажусь ему приятной и покорной, он не причинит мне вреда за то дерьмо, которое произошло с мистером Асланховым ранее сегодня вечером.

Внезапно в меня швыряют стакан, который попадает мне в голову. Острый укол заставляет меня ахнуть от шока. Холодная водка пропитывает мои волосы, но по телу разливается страх.

Я отступаю на шаг назад, моя рука взлетает туда, куда меня ударил стакан. Пальцы дрожат, нащупывая чувствительное место.

Карлин окидывает меня яростным взглядом, заставляя дрожать еще сильнее, мои глаза становятся огромными, а каждый мускул в теле напряжен.

— Гребаная маленькая сучка, — выплевывает он. — Ты чуть не стоила мне сделки с Асланховым, жалуясь ему, как сопливый ребенок. Умоляй о прощении.

— Простите, — хнычу я, чувствуя, как старое чувство беспомощности, с которым я столкнулась в детском доме, вновь дает о себе знать.

Жестокий взгляд Карлин задерживается на мне на некоторое время, затем он направляется ко мне. Его рука вытягивается вперед, и прежде чем я успеваю вздрогнуть, его пальцы сжимают мое горло в удушающей хватке. Его пальцы впиваются в мою плоть, вырывая из меня рвотный хрип.

— Сними свою