— Теперь вы ещё дальше друг от друга. Ты на пути к успеху… молодая, красивая, талантливая…

— Ты ведь знаешь, где Гена? — с раздражением я прерываю панегирики в мою честь. — Вы же должны были вместе п-прилететь.

— Но, как видишь, я без него. Для меня было важно поддержать друга, а Гена выбрал работу. Но это нормально, ты ведь тоже предпочитаешь находиться здесь, правда? Любовь приходит и уходит, а работа — это наш хлеб.

Мне хочется послать его очень грубо — выплеснуть всё, что накопилось на языке, в самодовольную смазливую рожу, не зря же я вчера вечером пополнила свой лексикон. Но я до сих пор не узнала главного.

— Реми, с Геной всё в п-порядке?

— Девочка, да зачем тебе этот охранник? Денег у него немного и здоровья мало.

— А… а что с его здоровьем?

— Спокойно, Стефани, без нервов. Хотя бы начать с того, что твой парень хромой. Это сейчас он ещё молодой и худо-бедно справляется, а лет через двадцать без костыля уже не обойдётся. И к тому же он далеко не красавец, а ты же у нас прелесть…

— Зато ты редкостный ур-род!

— Серьёзно? — он ухмыляется. — А мне говорили, что я красавчик. Неужто обманывали?

— Какой же ты… я даже не п-представляла, что люди бывают такими г-гадкими! Ты…

— Тихо, Стефани, побереги репутацию, ты привлекаешь слишком много внимания.

— Да п-плевать! Мой х-хромой, небогатый охранник всегда будет лучше и красивее тебя! Да будь он даже совсем без ног! — выпаливаю сгоряча и тут же бью себя по губам.

— А если без глаз?

— Что? — я отшатываюсь.

— Я спрашиваю, что, если твой парень останется без глаз? Такой тебе нужен? Ты готова променять вот это всё на слепого? — он, не глядя, машет рукой в сторону.

— Ты совсем п-придурок? — я отступаю ещё на шаг, но Реми больше не улыбается, а мне вдруг становится нечем дышать.

На ватных ногах я приближаюсь к Реми и, протолкнув в себя воздух, сиплю:

— Что с Генкой?

— Он ничего не видит — химический ожог глаз. Операция завтра, прогноз — пятьдесят на пятьдесят.

Наверное, целую вечность я молча смотрю в непроницаемые чёрные глаза, стараясь осознать услышанное. Всё это настолько страшно, что кажется нереальным.

Господи, что я здесь делаю?

Потеряв зрительный контакт, я срываюсь с места и отталкиваю с пути внезапную помеху. Пытаясь упорядочить лихорадочные мысли, ищу глазами Феликса — он должен помочь…

— Эй, Стефани, — догоняет меня оклик Реми. — Если ты бежишь к пострадавшему, то я могу проводить. Но, думаю, что самолётом быстрее. Наш вылет через два часа.

Глава 71 Наташа

Днём ранее

А-а-а! Я в Париже!

Боже, поверить не могу, целая неделя свободы!

Женька сейчас точно съязвил бы: «Да кто тебя неволит, мелкая?»

А ведь на самом деле — это моя первая самостоятельная поездка в другую страну. Не с родителями или мужем, а сама — одна! И-и-их!

Стаська сейчас наверняка с ума сходит, ведь он никак не хотел меня отпускать. Но в последнее время он настолько занят, что не в состоянии выкроить даже пару дней на отдых, не говоря уж о недельном путешествии. А мне что делать? Бостон, конечно, великолепен, и я ещё не успела изучить его как следует, но мне одиноко там.

Не скажу, что меня тянет обратно, в Воронцовск, но всё же я очень скучаю по работе в «Гейше» и нашим посиделкам со Стешкой. Работа в Бостоне мне не светит, но зато я нашла для себя колледж искусств и дизайна. Очень дорого, но круто. Вот только обучение начнётся в августе, а сейчас я с ума схожу от безделья. И ещё я соскучилась по Женьке с Элкой. А уж своего племянника я вообще видела только в «Скайпе». Данька — такой пусечка с пухлыми щёчками, такой синеглазый милаха, а я его ещё ни разу не потискала.

Всё это я выплеснула на Стаса и расплакалась (даже сама от себя не ожидала). И мой муж сдался. Правда, очередной трудностью стало убедить его в том, что мой приезд должен оставаться сюрпризом для родных. Стас упёрся и ни в какую не соглашался на сюрпризы — вечно ему всё надо проконтролировать и обезопасить. Можно подумать, я на необитаемый остров лечу. Во-первых, Элка с малышом привязаны к дому — куда им деться-то? А во-вторых и третьих, я взрослая самостоятельная женщина. И уж на самый крайний случай — в Париже полно гостиниц.

И вот я здесь — победила!

Не буду врать, что Париж очаровал меня с первого взгляда, Бостон всё же впечатлил сильнее. Но с другой стороны — сколько того Парижа мне видно из окна такси? Да я счастлива уже от того, что нахожусь здесь, а впереди ещё целая неделя впечатлений и, конечно, заманчивый сезон распродаж.

Я старательно заставляю себя не думать о том, что Генка сейчас тоже где-то здесь. Но всё равно думаю. И вот же странно — мы столько лет прожили в одном городе, но ни разу я не ощущала так остро, что дышу с ним одним воздухом. А ведь в Бостоне я почти не вспоминала о нём, отпустила же… тогда что это? Почему так? Может быть, поэтому Стас так не хотел отпускать меня одну?

Возможно, по этой же причине я и Стешке не рассказала, что лечу в Париж. Мы и так нечасто созваниваемся, но я всё ещё продолжаю цепляться за нашу дружбу и не хочу будить в Стефании ненужные подозрения.

Картинка за окном вдруг изменилась и стала очень напоминать спальный район Воронцовска. А вскоре такси свернуло в тихий дворик, окружённый серыми пятиэтажками, и остановилось. К счастью, моего скудного запаса французских слов хватило, чтобы расплатиться с водителем и пожелать ему удачи. Теперь сама.

Покинув салон такси, я осмотрелась по сторонам… Ну-у… ничего так. Надеюсь, мои все дома? Всё же воскресенье.

А уж когда в домофоне отозвался голос Эльчика, от радости и облегчения я завопила в микрофон на весь двор:

— Сюрпри-и-из!

— Натка?! — сперва удивлённо и тут же нетерпеливо: — С ума сойти! Входи скорее.

Птицей взлетев на второй этаж,