— Здравствуйте, Марк, — выдохнула я запоздало морозное облачко пара.

— Да-да, простите. И вам доброе утро, Милана. А это граф де Ла Фер, — снова кивнул он на кота, что гордо вышагивал рядом с ним и слегка вёл ухом в сторону Лайтика, что всё ещё пытался проявить дружелюбность и познакомиться.

Милый пёс. Не помнит зла. Самый настоящий добряк.

— Поклонники Дюма? — пробормотала я, стараясь на соседа не смотреть.

Чёрт. Я напряжена, как струна. Мне бы, наверное, всё же хотелось побыть в одиночестве, а не тусить рядом с человеком, который целенаправленно травил меня в последнее время своими придирками. И я не желала выслушивать о том, как вчера опозорился мой муж.

— Что-то вроде того, — голос соседа звучал умиротворённо. — Но я лично предпочитаю другую литературу. А Фри всё же наследство.

— Фер или Фри? — переспросила машинально. Оно мне надо?

— Дочь зовёт его Фрикаделька. Не очень по-графски, больше по-фастфудовски, но коту как бы без разницы. Он выше суеты. У него есть титул, а остальное — это всего лишь происки людишек. Ему на всё по фиг. Но на агрессию Фри отвечает агрессией.

— Я вас услышала, — попыталась подавить улыбку, — но, насколько мне известно, нашему дружелюбному Лайтику тоже вчера досталось.

— Ну, нет, — Марк тоже прятал улыбку в воротнике своего пальто, — там было лишь предупреждение — взмах лапой без выпускания когтей. Посмотрите, как мирно они сейчас сосуществуют.

Это было правдой.

— Вы даже не будете ругаться? — попыталась я посмотреть своему невольному собеседнику в глаза, но сосед показывал мне лишь гордый профиль.

— Нет. В том, что вчера случилось, вашей вины нет.

— А в том, что не вчера, значит, есть? — завелась я с пол-оборота.

— Послушайте, Милана… — начал, было, этот блюститель нравов, но я уже, что называется, закусила удила.

— Нет, это вы меня послушайте! До вас мы как-то тихо-мирно сосуществовали, и никто не жаловался. Только у вас вечно масса претензий. Никто — слышите! — никто не живёт на цыпочках. Даже вы. Но только у вас там то ли слуховой аппарат выкручен на полную мощность, то ли подозрительность зашкаливает. Может, стоит немного жить проще — и соседи к вам потянутся?

Он стоял, и лицо его снова ожесточалось. Скулы выделялись чётче.

Только что мы шли и мирно беседовали — и вот снова готовы сцепиться.

Я выдохнула. Нервы ни к чёрту. Обычно я умею ладить с людьми, даже самыми конфликтными. Но этот Марк для меня — что красная тряпка для быка. Никак не могу нащупать баланс.

— Простите. И… всего хорошего! — дёрнула я Лайтика за поводок и, развернувшись, пошла в другую сторону.

Лучше держаться от соседа подальше. Тогда есть вероятность, что наш конфликт сойдёт на «нет».

Пёс поскуливал и поглядывал назад. Ему не хотелось уходить от нового «друга». А я готова была сбежать на Северный полюс. Лишь бы находиться подальше от этого несносного мужчины!

Домой я пришла на взводе. Чуть тронь — и бабахну. Поэтому развела бурную деятельность. Лайтику лапы помыла, завтрак приготовила.

— О! — ввалился в кухню Олег, потирая руки и улыбаясь. — Вот что животворящий качественный секс делает!

Я крутнулась на пятках.

— Если ты думаешь, что это всё решает, то глубоко ошибаешься! Что-то не то, Олег. Ты ведёшь себя странно. Я тебя не узнаю. Будто подменили.

— А может, ты просто никогда меня не знала? — пошёл в атаку мой муж. — Всегда занималась чёрт знает чем, а не собственным мужем?

Я аж опешила. Что ни день, то новые откровения.

— Да вот у меня тот же вопрос: а может, это ты не в курсе больше, что в семье происходит? Важные даты забываешь, на сына руку поднял, чего отродясь не случалось, с соседом поругался, вместо того, чтобы сгладить конфликт. И раньше мы всё вместе делали, а сейчас я тяну одна, как ломовая лошадь, стараюсь и без конца выслушиваю сплошные претензии. Мало я времени тебе уделяю? А ты мне много?

— Я работаю! — оскорбился Олег. — Пашу, как вол, всё в дом тащу, каждую копейку! И ты ещё смеешь меня упрекать? Я что, для соседа стараюсь, не для вас с сыном?

— А когда это мы с сыном стали отдельно от тебя? — распалялась я ещё больше. — У тебя как-то очень интересно звучит: ты отдельно, а мы — сами по себе, но ты почему-то для нас стараешься. А я что, дома сижу? Тоже, между прочим, работаю и зарабатываю. Но помимо этого ещё и семьёй успеваю заниматься. И куховарка, и поломойка, и выгульщица собак. Ты даже котлеты разогреть самостоятельно не смог! Я же не трёхжильная!

— Всё! Надоело! Спасибо большое за завтрак! — раздул ноздри Олег и вылетел из кухни, как будто его ураганом в задницу дуло.

До чего мы докатились… До чего дошли… С ума ж можно сойти, если хорошо подумать.

Но бежать вслед я не стала. У меня на плечах будто гранитная плита лежит — не вздохнуть.

В ванной зашумела вода — это Олег ушёл мыться. А я всё ещё не остыла от нашей перепалке. Дурацкая какая-то, не всегда логичная. Почему-то потом уже, после того, как ссора произошла, я ещё долго кручу в голове всё сказанное. Придумываю, как можно было половчее объясниться. Аргументы там очень-очень веские привести. А то он нападает — я оправдываюсь. Я нападаю — муж околесицу несёт. Работник года.

И тут у меня в голове молния шарахнула.

Может, это так на подсознании беседа с подружкой Катей всплыла. А может, просто дремало и проснулось…

А с кем это Олег вечером по телефону разговаривал? Так долго, что я дозвониться не могла.

Не знаю, что на меня нашло, но я чутко прислушалась к льющейся в ванной комнате воде, а затем на цыпочках прошла в нашу супружескую спальню.

Телефон мужа лежал на прикроватной тумбочке. Там, где и всегда.

Я никогда не лазала по карманам. Даже перед стиркой. Просила Олега самостоятельно освобождать. Да и причин никогда не было подобное делать.

Я никогда не следила, не шпионила, не шарилась в его гаджетах. Ни телефон, ни компьютер мужа меня не интересовали. Думаю, он точно так же поступал. Наверное. Сейчас я уже ни в чём уверена не была.

Собственно, у нас и секретов особых друг от друга не было, а поэтому я знала пароль — простенький, без затей.

Сомневалась ли я? Да. У меня даже пальцы дрожали — так я себя мерзко чувствовала. Но желание узнать, с кем муж разговаривал, оказалось сильнее.

«Артур Петрович»