За спиной раздался заботливый голос Варвары.

— Так это правда, что у вас нет ключей от дома? Одежда-то на вас мокрая. Ой, что это я, сейчас принесу что-нибудь. Ждите.

Вздохнула с облегчением. Любая одежда будет лучше, чем моя мокрая. Меня в мгновение ока приодели. Было видно, что джинсы хоть и велики, но сели приемлемо, да и сделаны из качественного материала, как впрочем и свитер и куртка. Поблагодарила женщину за заботу. Та дала наставление, чтобы я о своей проблеме рассказала Алексею. Но я отмахнулась от нее. Как я буду о таком спрашивать?

Уже перед выходом заметила, что малышка трет ручками глаза. Точно, она же осталась без обеденного сна. Посмотрела на Варвару, а та поняла меня без слов.

— Не переживайте, пока доедете, она подремлет в автомобиле.

Подхватила ручку Лары и отправилась навстречу новым приключениям. Хоть все и шло не по плану, но Алексей умудрился исправить оплошность, допущенную наглым образом, и заменил на более интересное мероприятие. А посещение магазина можно оставить и на завтра.

Николай нас не вышел встречать, пропустил наше появление, не иначе! Замерла на миг, вдыхая свежий морозный воздух. На крыльцо падали снежинки, красивые и большие. Их можно было бы разглядеть, если поймать рукой. Стянула перчатку, чтобы поймать одну, и пропустила, как малышка, вырвав руку, шмыгнула к машине.

Лара не растерялась, она, опередив меня, подцепила своими ручонками дверь, потянула ее на себя. Подлетела к ней, ухватила малышку за талию и помогла тянуть. Так и хотелось прокомментировать словами из детской сказки — «тянем, потянем, вытянуть не можем». На удивление дверь поддалась и открылась, еле удержалась в вертикальном положении.

С переднего сидения раздалось ехидное.

— Вы бы еще хлопнули ею! Лара, сколько раз тебе говорить, она открывается автоматически. Понятно, что новая няня не знала, но ты-то ездишь на этой машине не в первой!

Ее тоненький голосок ликовал, как будто она сделала гадость.

— Ясно же, что мама бы помогла мне, а так пришлось бы залезать самой.

Поняла намек и подсадила ее на сидение, подтолкнула ее в детское кресло, пристегнула ремни и залезла сама. Приступок был великоват для моего роста. И как только девочка смогла почти сама взобраться? Устроилась поудобнее, отдала руку малышке, которая уцепилась за нее хватко, и увидела в зеркале ехидную улыбку водителя. Он не заставил себя ждать и прокомментировал.

— Откуда же у тебя мама взялась? Дед мороз снизошел и подарил-таки долгожданный подарок?

Она активно закивала, подтверждая.

— Сама сходила за подарком.

— Вот уж подарком меня никто еще не считал.

Водитель с девочкой рассмеялись весело. Отсмеявшись, Николай тронулся.

— Вы не обижайтесь, она всем уши прожужжала, как сама добудет себе маму, если папа не может с этим справиться.

— А вот и добыла, — Лара не выпускала ручку из моих рук, а крепче ее сжала, словно дарила свою любовь тактильно. Второй рукой она терла запотевшее окно, хотя в этом не было необходимости. За стеклом во всю работали дворники, разметая редкие снежинки.

Ну да, обзор должен же быть со всех сторон, но я впервые увидела, чтобы щеточки были и на боковых стеклах, хотя и не так часто приходилось ездить на элитном авто.

За окном проносились снежные заносы, которые плавно сменились на улочки города. Дорога до города, а потом до центра не заняла много времени. Несмотря на последние дни перед Новым годом и массовое помешательство, на дорогах в это время было не так много транспорта. Видимо, все уже добрались куда необходимо. Это вечером будут пробки, а пока мы наслаждались спокойной ездой.

В центре все сверкало от новогодних украшений. Если бы не Лара, то я бы не вырвалась на праздник жизни. А именно здесь кипела вся предновогодняя жизнь и собралась уйма народа. Справа находился центральный мегамаркет, а впереди открывался вид на снежный городок.

— Ну, вот и приехали! Не заблудитесь, Лара к центральной горке знает дорогу. Они с ее тетей, сестрой Алексея, и братьями уже были здесь раз пять. Но вижу ее нетерпение. Готова к подвигам? — он подмигнул девочке.

— Всегда готова! Мама, а ты со мной покатаешься? А то папа всегда только ловит меня внизу, говорит, что боится.

Стоило нам выйти из автомобиля, как она уверенно потянула меня вперед. А я ругала ее отца за невнимательность. Да ни один ребенок столько не побывал в центре нашего городка.

Он шел к нам навстречу, видимо, Николай успел отзвониться. Высокий широкоплечий мужчина, мечта всех женщин. Не соврала нисколько. Вон и та девушка и та дамочка голодным взглядом провожают его. А как они зависли, когда он подхватил малышку на руки и закружил. Стоп, я же тоже попала под его чары. Чур меня!

— Анечка, как добрались? Извините, что поход по магазинам отменился. Мне уже Варвара наябидничала, что вам совсем нечего надеть. А давайте часик проведем на горке, а потом зайдем в соседний магазин? — ответ малышки обескуражил.

— Нет, — твердое и бескомпромиссное.

— Но Ане нечего надеть! — это прозвучало довольно неуверенно, он сам сомневается, что хочет по магазинам.

— Да ничего, я как-нибудь обойдусь. Пусть ребенок играет, — не сознаваться же, что мой бюджет не готов к тратам.

А о зарплате на празднике не было речи.

— Ну и славно, тогда доверим одеть Анечку профессионалам. Пригласим завтра с утра домой Лауру.

— Да! — громкое подтверждение Лары удивило.

Алексей выпустил малышку из рук, ловко притянул меня к ним, взял одной рукой ее маленькую ладошку, а второй рукой ухватил мою. Так мы и пошли. Он пытался объяснить свой и ее демарш.

— Вы не переживайте, Лаура профессионал своего дела, подберет все на совесть. И платье на новогоднюю вечеринку и на городскую елку. Я бы лучше не справился. А там будет элита города. У меня хоть и небольшой бизнес, но приходится заводить знакомства в разных кругах. Вот у мужа сестры более прибыльный бизнес, а они там будут обязательно. Кстати, сейчас я вас с ней познакомлю. И, Лара, попросил бы тебя не опережать события, не называй Аню мамой.

Да уж, несмотря на мои объяснения, она все равно