— Я же тебе говорил про ситуацию с твоей мамой и…

— Не называй её так, она мне не мать! — холодно оборвала отца девочка.

— Послушай, так как ты не хочешь жить с ней, я должен был заключить этот брак, чтобы она не смогла забрать тебя навсегда. Алиса нам помогает в этом.

— И сколько продлиться этот цирк? — спросила девочка, оценивающе посмотрев на студентку.

— Дата заседания ещё не назначена, поэтому точно я тебе сказать не могу, но это всё может затянуться на месяца три, — с видимой усталостью от неизбежности этого срока объяснил Денис Владимирович.

— Ладно, перетерплю как-нибудь…

— И ещё кое- что, Вик, я надеюсь ты понимаешь, что, то, что этот брак не настоящий никто не должен узнать? Ты всё-таки уже взрослая, поэтому я тебе это рассказал.

— Да, я не тупая, — закатила глаза девочка.

— И теперь, когда ты обо всём узнала, я не хочу, чтобы ты проявляла враждебность к Алисе, на самом деле вы очень похожи, — с некой досадой сказал куратор, — так что, я думаю, что вы подружитесь. Мне сейчас надо будет отъехать, Вик, покажи пожалуйста Алисе всё в доме, она будет жить в гостевой комнате, я приеду только к вечеру, так что я надеюсь, что у вас тут всё будет хорошо.

— Да, не переживайте, Денис Владимирович, всё будет нормально, езжайте уже, — успокоила его Ковальская.

Куратор кивнул и направился в прихожую, через минуту послышался хлопок от входной двери, и Алиса осталась наедине с девочкой.

— Тебе-то всё это зачем? — спросила Вика, прервал тишину, поселившуюся в гостиной, после ухода Дениса Владимировича.

— Ты о чём?

— Ну ты же, наверное, тоже не от большой любви вышла за папу? Или ты из этих его сумасшедших студенток, — с подозрением спросила девочка.

— Неет, — девушка рассмеялась, уж я точно не из этих. Просто я кое-что сделала…

— Убила кого-то? — глаза девочки полезли на лоб.

— Да уж лучше б убила… ну это длинная история, вообщем у нас с твоим отцом получился некий бартер.

— Ладно, пойдём я покажу твою комнату.

Девушки поднялись наверх по уже известной читателю винтовой лестнице. Они прошли небольшой холл, который вёл к трём комнатам, одна из которых звалась гостевой.

— Проходи, вот твоя спальня, — девочка открыла дверь и зашла внутрь, потянув за руку Ковальскую.

Студентка вошла внутрь и чуть не ойкнула от удивления. Комната была очень просторной и стильной. Большой письменный стол располагался напротив широкого окна, от чего столешница, залитая светом, выглядела ярко-белой. Справа от стола стояла огромная кровать и шкаф, в который, казалось, могли уместиться вещи Алисы и всей её семьи, учитывая даже самых дальних родственников — такого он был размера. Однако идеальный порядок делал эту комнату будто мёртвой. Это девушка планировала исправить в самое ближайшее время.

— Нормально? — глядя в смартфон спросила Вика.

— Да, конечно. Здесь очень мило.

В следующие несколько часов, Ковальская поднимала чемоданы к себе в комнату и раскладывала вещи по местам. Теперь место, где она должна была прожить несколько месяцев, выглядело более обжитым и уютным. Студентка встала в дверях и оглядела проделанную работу.

— Да. То, что надо, — довольно отметила студентка и отряхнула руки.

Просидев больше четырёх часов за учебниками, Ковальская подняла глаза от тетрадей и сладко потянулась. Она и не заметила, как город заволокли сумерки. Алиса встала из-за стола и подошла к окну. Последний раз она вот так беззаботно смотрела на звёзды, когда ещё был жив отец. С этих времён у неё сохранились самые тёплые воспоминания. Раньше они часто всей семьёй выходили во двор посмотреть на ночное небо, придумывали свои созвездия и планеты.

Когда он умер, она больше не видела таких ярких звёзд. Небо всё чаще поглощали тучи, и лишь изредка сквозь них можно было увидеть тусклое мерцание. Сейчас свет был ярким, как в детстве.

«Что- то давно ждёт меня впереди, верно, пап?» — подумала девушка.

От мрачных мыслей её отвлёк звук ключа поворачивающегося в замке. Ковальская вышла из комнаты и спустилась в прихожую. Куратор пытался, как можно тише снять пальто. Заметив девушку, мужчина несколько удивился.

— Алиса, ты ещё не спишь? Ты в курсе сколько сейчас время?

— Пол второго. Я обычно не ложусь так рано…

— Теперь понятно, почему ты постоянно опаздываешь, — устало усмехнулся мужчина, — ты не знаешь Вика легла?

— Да, ещё в одиннадцать. А вы всегда, так поздно приходите?

— Нет, сегодня просто была незапланированная операция.

— Вы практикуете? — девушка была слегка удивлена. Она не часто задумывалась о личной жизни преподавателей, о том, что они делают за дверьми института.

— Иногда, чтобы поддерживать навыки.

Куратор поднялся по лестнице вслед за Алисой. Оказалось, что его спальня напротив гостевой комнаты, где живёт девушка. Мужчина приоткрыл дверь в свою спальню, попутно расслабляя галстук.

— Спокойной ночи, Алиса.

— Угу.

Дверь за куратором захлопнулась и девушка осталась стоять посреди коридора.

«Поучить анатомию или почитать что-нибудь лёгкое? В конце концов завтра воскресенье — законный выходной», — рассуждала Ковальская закрывая дверь в свою комнату…

6. Это обман — не больше

Когда девушка открыла глаза, она не сразу поняла где находится. Ковальская огляделась вокруг: комнату заливал весенний солнечный свет, от чего она казалась уютной, наполненной тёплом. Спустя несколько мгновений Алиса начала прокручивать в голове события вчерашнего дня. Жизнь девушки круто изменилась в последнее время, и Ковальская не находила ничего хорошего в этом.

По прошествии нескольких минут рассуждения о том, что же она будет делать дальше, девушка всё-таки заставила себя встать с кровати и после всех утренних ритуалов, Ковальская остановилась перед шкафом и задалась вопросом всех женщин этого мира — что же надеть?

Вспомнив про свои любимые джинсы, которые она не вытащила из чемодана со вчерашнего дня, студентка подошла к кровати и нащупала под ней нужную ей сумку. Достав джинсы, Алиса натянула белую футболку и, сделав небрежный пучок, решила приготовить завтрак.

Девушка открыла дверь и встретилась взглядом с куратором, выходившем из своей комнаты.

— Доброе утро, Алиса. Как спалось на новом месте?

— Здравствуйте, хорошо.

Неожиданно девушка рассмеялась заливистым смехом.

— Что? — усмехнулся мужчина.

— Не знаю, просто всё это…так странно, — задумчиво произнесла студентка.

— Да, пожалуй нам будет сложно привыкнуть к этой ситуации, — напряжённо ответил мужчина.

Оба вышли из коридора и направились вниз. На лестнице их догнала Вика.

— Доброе утро, — бодро вскрикнула девочка.

— Доброе, — ответили в унисон Ковальская и куратор.

— Пап, ты знаешь… в силу вчерашних обстоятельств, я решила, что мне не стоит идти сегодня на сольфеджио.

— Да? Ну что ж посмотрим, может и не пойдёшь.

— Есть! — девочка сжала победный кулачок.

— Я сказал «может быть», посмотрим на твоё поведение.

За этим диалогом все трое оказались на кухне.

— Что сегодня закажем? Может оладушки? — спросила Вика.

— Вы что совсем не готовите? — с недоумением спросила Ковальская.

— Я никогда не умел готовить, так что это для нас оптимальный вариант, — ответил куратор.

Алиса вопросительно посмотрела на девочку.

— Алло, мне девять лет. Я тоже не умею готовить, — ответила Вика на удивлённый взгляд студентки.

— Что ж, всё ясно. Ладно, сейчас я приготовлю лучшие блинчики на свете. Это рецепт моей мамы.

— Ты уверена, мы могли бы… — засомневался куратор.

— На все сто, скоро всё будет готово.

Пока девушка возилась на кухне, Денис Владимирович изучал сотни каких — то бумаг, смет и договоров по закупке препаратов, а Вика снова с кем-то переписывалась.

* * * * *

— Диана Вячеславовна, можно? — раздался мужской голос за дверью.