-А четвертая причина?

     -Ты поедешь не один, - осторожно пообещал Корчагин. -С тобой будет мудрый советник на советы которого всегда можно положиться.

     Ким удивлённо выгнул брови: -Это ещё кто такой?

     Юный координатор на секунду замешкался, а затем признался: -Сергей Степанович выразил желание.

     -Пашка, да ты с ума сошёл!

     -Если кто и сошёл с ума, то это он, а не я, -разозлился Корчагин. -Думаешь я не пытался его отговаривать? Ещё как пытался! Но этот старый хрен- у меня просто нет слов. В общем он налопался боевой химии ещё из старых запасов. Полгода она позволит ему бегать как молодому и даже в земном тяготении не лежать лёжнем на кровати. Потом гарантированно убьёт. Но эти полгода активной жизни Сергею Степановичу обеспечены и отчёт уже запущен. Что, мне его теперь на Луне запереть?!

     Клим обречённо уточнил: -То есть мне придётся отдавать приказы координатору лунной республики?

     -Бывшему координатору, находящемуся в отставке по собственному желанию, -уточнил Пашка.

     -О Лебедев! -простонал только что назначенный командующий посольством. -Ну ты видишь, что здесь творится? Видишь?

     Сергей Александрович, один из основоположников советской вычислительной техники, привычно промолчал.

     -А кому сейчас легко? -сочувственно спрашивал Пашка и хлопал друга по плечам. -Всем сложно. А если найдётся кто-то, кому легко и приятно, то я мигом ему жизнь усложню. В конце концов это теперь моя работа.

     На самом деле помощь бывшего координатора в организации логистики и перемещении пяти тысяч человек и двухсот тридцати единиц техники с луны на орбиту, с орбиты на поверхность мёртвой земли и уже с поверхности в мир Орати - оказалась просто бесценной.

     Когда последние солдаты, облепив последний броневик проехали через портал, а следом за ними ввалился вконец обессиливший архимаг едва успевший заявить, что он теперь будет спать дней пять, не меньше и будить его ни в коем случае нельзя, только тогда Клим испытал некоторое облегчение.

     Они прошли. Они здесь. Первая часть плана успешно выполнена.

     Он наконец-то смог оглядеться. По-настоящему увидеть и синеву неба и размытое, из-за атмосферного искажения, солнце. Почувствовать дуновение ветра на своих щеках и увидеть, как вразнобой колышутся листья на деревьях и травы.

     В мире Орати стояла середина лета. Время, когда крестьян ожидает краткая передышка между тяготой посевной и трудами по сбору созревшего урожая. Вот только сейчас, когда Империя изнемогала в борьбе с демонами, поля стояли сиротливо пустыми. Удивлённые, что их никто не выдёргивает, сорные травы прорастали в оставленных людьми пашнях. Где те крестьяне, что должны были работать на этом поле? Что с ними случилось? Вряд ли кто ответит.

     Первым делом войска инженерного обеспечения распаковали и подготовили стартовую катапульту для запуска дронов-наблюдателей. Ещё не спутники, но предназначенные для длительного парения в верхних слоях атмосферы, дополнительно подзаряжаясь от энергии солнца и ветра, похожие на маленькие дирижабли, дроны способны неделями и даже месяцами передавать всё что увидят сверху их искусственные глаза.

     Так как инженерные службы прошли через портал одними из первых, то к моменту когда тот закрылся и полностью выложившийся архимаг растянулся буквальным образом на истоптанной траве, часть дронов-дирижаблей уже была запущена, успела набрать высоту и начала передавать первые данные.

     Первым делом Клим приказал убедиться в отсутствии поблизости крупных скоплений демонов и каких-либо воинских формирований вообще. Затем следовало уточнить местоположение точки выхода и наметить путь к столице Тёмной Империи, вечному городу Тёмнограду.

     Он отыскал Сергея Степановича и подошёл к нему. Бывший координатор срывал листья с ближайшего дерева, мял их в руках, затем подносил к лицу и вдыхал аромат. У него на щеках Клим заметил дорожки от слёз.

     -Сергей Степанович, что-то случилось? Вам плохо?

     -Нет, мне хорошо, очень хорошо.

     -Не понимаю.

     -Этот аромат. Не думал, что когда-нибудь смогу снова ощутить его, -пробормотал бывший координатор.

     Погрузив и не думающего просыпаться мага внутрь штабной машины, колонна бронетехники осторожно выехала из леса на ближайшую дорогу, скорее даже дорожку где едва-едва могли бы разъехаться пара повозок, зато мощённую старым камнем.

     -Что с архимагистром? -встревоженно утонил Сергей Степанович.

     -Вымотался до крайней степени истощения и сейчас спит. Врачи вкололи ему раствор глюкозы и чего-то там ещё, но сказали, что длительный отдых для него лучшее лекарство.

     -Он наш шанс на гарантированное возвращение, -напомнил Акуленко.

     -Я помню, -согласился Клим.

     Кроме них в транспортном отсеке штабной машине присутствовали принцесса и её дядя.

     -Пожалуй сяду сверху, на броне, чтобы свои случайно не расстреляли от излишней ретивости, -предложил Былин Буянович.

     Бывший координатор и майор космопехоты возразил: -Наблюдатели показывают, что рядом никого нет.

     -Ты ещё опытного егеря-кровавника не видел. Эти ребята могу украсть из руки кусок колбасы, и ты обнаружишь это только когда впустую щёлкнешь зубами, -усмехнулся старый воин.

     -Хотел бы я посмотреть, как твои егеря попробуют обмануть тепловизор, -проворчал Сергей Степанович.

     Однако Клим счёл идею Былин Буяновича разумной и дал добро. Знамёна тёмной империи со стилизованной головой змеи установили на впередиидущие машины в надежде избежать лишних конфликтов при встрече с войсками Императора.