— Да, конечно, — Ника понизила голос. — Но я не могу ходить с… этим.

Она показала конверт. Несомненно, Свен был в курсе, что в нём.

— О, нет проблем, мисс, — молодой человек взял конверт в руки и засунул его в бардачок.

— А деньги?

— Неужели вы думаете, что я позволю даме платить за себя? Не беспокойтесь, об этом тоже позаботились, — и Свен улыбнулся ей в зеркало заднего вида.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ника насторожилась. Какая щедрость. Генри наверняка теперь в неоплатном долгу у полковника. Интересно было бы знать, что бы он запросил у человека, который занимается не политикой, не бизнесом, а всего лишь кино? Чем он мог быть полезен гангстеру?

Стюард отвёз их на красочную набережную, вдоль которой ярким рядом выстроились деревянные домики. Магазины и рестораны, толпы снующих туристов и местных жителей. На воде мерно покачивались пришвартованные лодки и яхты. Немного пахло солью и рыбой, что говорило о близости рынка. Улица была наполнена жизнью. Голоса, крики чаек, звук бьющихся о причал волн — всё смешалось и отвлекало. Но Ника чувствовала себя такой же потерянной как и в свой первый приезд в Норвегию.

Точно так же, пять лет назад она вышла в аэропорт Гардермуэн, оказавшись среди людей, и почувствовала себя крохотной и уязвимой в шумной толпе. Свен, видя её растерянность, подхватил её под руку, Марго взял за руку, и буквально потащил их сквозь сутолоку к ближайшему магазину. Это оказалась небольшая лавка, наполненная скромной и практичной одеждой, в какую одеваются сами европейцы. Ника, определяя на глаз размеры, не меряя, набрала одежды по мере необходимости. Куртки и свитера, брюки и носки себе и дочери. Правда, обувь померить всё же пришлось. Пара крепких ботинок не должна была натирать ноги. Свен, как и обещал, всё оплатил наличными, и взяв пакеты, забросил всё в багажник.

После они забрели в сувенирный магазин и взяли для Марго кое-какие безделушки, чтобы она не скучала. А закончили поход набегом на продуктовый магазин, откуда вынесли две тележки съестного.

Несмотря на усталость, Ника, увлёкшись шопингом, отвлеклась и даже начала получать от этого удовольствие. И толпа уже не казалась ей недружелюбной и отторгающей её. И усевшись на широкое сиденье Infiniti, приобняв дочь, она почувствовала приятное расслабление. В машине было тепло, Свен вёл ровно и не спешил. Ника даже заметила, как провалилась в сон.

Но отдохнуть не получилось. Снилось что-то беспокойное. Обрывками она видела образы какого-то человека, огромного и занимавшего всё пространство. У него были длинные руки, которыми он тянулся к ней. Как в замедленной съёмке она пыталась убежать от него, но ноги проваливались в пол, всё крепче увязая с каждым движением. Где-то в отдалении она слышала детский надрывный плач. Ей надо было туда, но Ника не могла выбраться из затягивающей её трясины. И тут плач со вскриком резко прекратился, обдав её волной ужаса, будто случилось непоправимое.

И Ника распахнула глаза. Сердце стучало как бешеное, а внутри ощущался холод.

Машина стояла напротив придорожного отеля, а их провожатого не было в салоне. Улица погрузилась в сумерки. Было пустынно и редкие машины проезжали мимо. Марго встрепенулась, почувствовав, что Ника проснулась.

— Свен ушёл в отель, — сказала она. — Сказал тебя сторожить.

Это вызвало у Ники улыбку.

— Давно он ушёл?

Вместо ответа малышка указала на отель. Молодой человек шёл к ним навстречу с ключом в руках.

— Я снял нам номер, — объяснил он. — Уже поздно. Мне нужно набраться сил, чтобы отвезти вас до Рамберга. И ближе к вечеру завтрашнего дня я доставлю вас к месту.

Комната оказалась небольшой без особых изысков, с двумя отдельными кроватями. Молодой человек послушно вышел, дав им время подготовиться ко сну, и проскользнул в комнату через полчаса, когда Ника, потушив свет, уложила дочь.

— А вы что же не ложитесь? — спросил он, завидев её сидящей за столом.

— Мне хватило поспать в машине, — безразлично ответила Ника. — Можно задать вам вопрос?

— Конечно, мисс, — Свен чуть склонил голову в знак почтения.

— Ваш… работодатель, полковник… он сделал нам огромное одолжение, помогая добраться до Лофотенских островов. Я в курсе того, чем он занимается, — она выжидающе посмотрела на молодого человека, но ни один мускул на его лице не дрогнул, — но чем Генри будет ему обязан? Ведь он не обладает связями, которые могут помочь полковнику в его… бизнесе.

Ника пыталась понять смысл такого поступка. Она привыкла к тому, что в России ничего не делается просто так, а за каждую оказанную помощь требуют свою плату.

— Вы думаете, что ему понадобится услуга за услугу?

— Думаю, да.

— Что ж, — вздохнул Свен, убрав руки за спину, — я не так давно знаю полковника, но уже не раз слышал, как он лестно отзывается о мистере Войте. Конечно, мой работодатель не всегда располагает к себе, учитывая его частую смену настроения, но он порой бывает крайне сентиментален.

— Что это значит?

— Это значит, что полковник в виду одному ему известных причин, испытывает к мистеру Войту большую привязанность. И, если я правильно понимаю, пошёл вам навстречу исключительно по доброте своей души.

Последняя фраза была произнесена с явным сарказмом. Но Нику она развеселила. Свен, увидев на её лице улыбку, казалось, расслабился.

— Вы боялись, что мистер Войт впутался во что-то незаконное?

— Вы же знаете, что лежит в том конверте, — она произнесла это утвердительным тоном.

— Да, конечно, учитывая, что на мои плечи была возложена доставка этой… вещи. Но уверяю вас, единственное, что полковник может с него за это потребовать — это оставить автограф на память. И, может быть, составить ему компанию на футбольном матче.

С этими словами он развернулся и прошёл в ванную комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

Ника раздумывала над сказанным Свеном. Сентиментальный гангстер? Опасный человек с добродушной привязанностью? Это было крайне интересно.

Она взяла телефон и набрала короткое смс.

"Долетели хорошо. Остановились на ночлег в отеле". И, подумав, добавила: "Скучаю".

Через полминуты раздался звонок. Убавив звук, она вышла в коридор и нажала кнопку вызова.

— Я тоже скучаю, — от его нежного голоса у Ники закружилась голова. — Почему не спишь?

— Слишком много мыслей.

— Где Марго?

— Я уложила её спать. Как там Мардж?

— С ней всё в порядке. Поживёт пока у Гарри, того инспектора. С ним безопасно. У них вроде как роман, представляешь?

Ника усмехнулась

— А что насчёт тех людей… ну, на дороге?

Она услышала тяжёлый вздох.

— Они живы, но