– Знаешь что, козел, – я слышу, как Чейз бормочет «нет» рядом со мной, но мне и правда плевать, – ты опоздал со своими нравоучениями, это уже случилось! – Я вижу, как Мейсон в ярости поворачивается к Чейзу и бросается на него, но Брейди удерживает его.

– О, Мейс, но ты не волнуйся, я сказала правду. Я не трахаюсь с ним сейчас. Твоя дружба оказалась важнее, чем я, так что поздравляю, братишка! – Раскидываю руки в притворном восторге. – Он весь твой!

Выбегаю на улицу, расталкивая незнакомых ребят.

– Ари, стой! – кричит Чейз и бежит вслед за мной. Я не останавливаюсь, он хватает меня за руку и поворачивает к себе лицом.

– Что? Что ты хочешь, Чейз? – тихо говорю я – у меня нет больше ни сил, ни эмоций. – Что ты хочешь от меня?

– Всю тебя! – орет он. – Я хочу всю тебя, Арианна! – Я открываю рот, чтобы ответить, но он поднимает руки. – Подожди. Дай мне сказать, хорошо?

Таращусь на него несколько мгновений, потом киваю.

– Ты сказала, что я опоздал, но это ведь не может быть правдой, Ари. Прошлым летом… – Он нервно сглатывает. – Прошлым летом я вел себя как придурок. Я совершил дикую ошибку, когда поступил так с тобой. Теперь я это понимаю. Пожалуйста, поверь мне, такого больше никогда не повторится. Я никогда не оттолкну тебя, не позволю ничему встать между нами. Дай мне еще один шанс, мы оба этого заслуживаем…

Я отрицательно качаю головой, хотя он еще не закончил.

– Нет, Чейз. Я не чувствую того же, что чувствовала тем летом.

– Я понимаю, – упорно продолжает он, схватив меня за руки. – Честно, я понимаю. Просто я хочу, чтобы ты знала, что я готов. Я здесь. Я знаю, что тебе страшно и что я отчасти в этом виноват, но…

– Чейз…

Я продолжаю мотать головой.

Но он никак не может понять.

Он не понимает.

Кончиками пальцев я потираю виски.

– Пожалуйста, замолчи.

Иду дальше, но он догоняет меня.

– Нет. Услышь меня, пожалуйста. Я хочу, чтобы ты поняла, о чем я говорю. – Он указывает в сторону общаги. – Я только что послал куда подальше своего лучшего друга, потому что я хочу, чтобы ты поняла, что ты для меня важней всего. Позволь мне доказать, что я могу любить тебя так, как ты того заслуживаешь, потому что, Арианна, я ведь люблю…

– А я больше не люблю тебя! – визжу из последних сил.

Чейз каменеет, поверх его плеча я вижу всю нашу компанию, Мейсон, Брейди и Кэмерон останавливаются, когда слышат мой крик. На лицах у них замешательство.

Слезы застилают мне глаза, в носу покалывает.

Чейз проводит руками по лицу, его губы плотно сжаты.

Сглатываю комок в горле. Я никогда не говорила Чейзу, что люблю его, зато теперь он услышал обратное. И мой брат тоже.

Мне совсем не смешно. С этим «больше» я одновременно и призналась ему в любви, и сказала, что любви больше нет.

Секрет раскрыт. Но мои друзья, включая Чейза, не должны были услышать это раньше Ноа.

Никто не должен был.

Именно Ноа я должна была сказать об этом. Посмотреть ему в глаза и произнести вслух: «Я больше не люблю Чейза». Только тогда он перестанет сомневаться, поверит, что я действительно выбрала его.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, но Чейз хватает меня.

– Не делай этого, – умоляет он.

– Отпусти меня.

– Арианна, пожалуйста.

– Она сказала, чтобы ты отпустил ее, урод! – злобно рычит Мейсон, подскакивает и сильно толкает Чейза в грудь.

Я теряю равновесие, когда Чейз отшатывается назад, и плюхаюсь на траву.

Кэмерон бросается ко мне, но мне не нужна помощь – я поднимаюсь на ноги как раз в тот момент, когда Мейсон наносит другу хук правой. Губы Чейза в крови.

– Давай, придурок, не трусь. – Мейсон сплевывает, Чейз напрыгивает на него со спины и пытается придушить, но Мейс бьет его локтем по носу и высвобождается.

– Отлично просто, – бормочет Брейди. – Так, ребята, хватит.

Здоровяк хватает Мейсона за руки и оттаскивает назад.

– Какой же ты подлец! – орет Мейсон. – Ты трахался с моей сестрой! – Он пытается оттолкнуть Брейди ногой, но тот уворачивается и не выпускает его.

– Все было не так!

– А как было, интересно! Вот почему она так тосковала, когда мы приехали сюда. Ты трахнул ее, а потом бросил.

– Из-за тебя…

– Не смей валить все на меня, урод. Ты сначала выбрал ее, а потом отвернулся от нее.

– Я боялся расстроить тебя, – тихо признается Чейз, но это еще больше злит Мейсона.

– Что за бред ты несешь! Главное – она, а не мои переживания. Это важно. Только так нужно было поступить, ты же сам это понимаешь. – Брат качает головой. – Тебе ли не знать, что для меня важней всего.

Чейз пристыженно отворачивается.

– Я не хотел разрушить нашу дружбу, Мейс.

– Ты разрушил нашу дружбу, когда лишил Ари девственности, а потом разбил ей сердце.

Чейз становится белым как полотно, он в ужасе смотрит на меня. Все остальные тоже.

Я открываю рот, глаза наполняются слезами.

– Нет… – шепчет Чейз и невольно идет в мою сторону. – Арианна, нет.

Он не понял?

Мейсон высвобождает руку, хватает Чейза за рубашку и резко поворачивает к себе лицом. Он смотрит в глаза своему лучшему другу, и плечи Чейза понуро опускаются.

Мейс находит взглядом меня.

– Ты что, не сказала ему?

Я отчаянно мотаю головой.

Смотрю на Кэмерон, которая нервно грызет ногти, на Брейди, который опускает голову.

– Мне… нужно идти. – Делаю несколько шагов назад, натыкаюсь на машину на обочине, обхожу ее и бегу через улицу.

– Ари! – рявкает Мейсон, и все они кидаются вслед за мной. – Вернись сейчас же!

– Арианна, подожди! – кричит Чейз.

– Куда собрался, урод! – орет ему Мейсон.

– Я догоню ее!

– Нет! – гремит братец. – Ари! Постой!

Я останавливаюсь и качаю головой, перед глазами все расплывается. В голове нет ни одной мысли.

– Хочешь, чтобы я вырубил тебя, Чейз? Не сомневайся, я так и сделаю, – не успокаивается брат.

– Да пошел ты!

Этой фразы хватило, чтобы они снова сцепились.

– Ребята, прекратите! – визжит Кэмерон. – Мейсон, отпусти его!

Я зажмуриваюсь изо всех сил, чтобы не видеть их.

Мне трудно дышать.

Мне нужно найти Ноа.

Мне нужно поговорить с ним.

Сказать ему, что теперь я знаю, чего хочу.

Сказать, что мне нужен только он.

Что я люблю его.

* * *

Ноа

Я останавливаюсь, сгибаюсь и упираю руки в колени. Сердце бешено колотится, пытаюсь вдохнуть, но ничего не получается.

В ту секунду, как я получил сообщение от Ари,