Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 110

– Согласна. В нем должен быть какой-то изъян, – хихикнула Эби.

– Возможно, Розанна никогда не сможет оценить его по достоинству, – пожал плечами Лука.

– Вероятно. Ну что, сварить кофе?

– Да, было бы здорово!

Эби встала и принялась убирать со стола. Когда она потянулась к тарелке Луки, он легко коснулся ее руки.

– Еще раз спасибо, что выслушала, Эби! Ты прекрасный друг с очень добрым сердцем.

Эби отнесла тарелки на кухню. Наполнила водой кувшин, перелила ее в кофеварку и включила машину, обдумывая слова Луки и их влияние на ее ситуацию. Если он действительно сомневается, то конечно…

– Да к черту! – пробормотала она, наблюдая, как в кувшин капает кофе. – Возможно, тебе конец, Эби, но живем только раз!

Когда последний гость покинул галерею, Стивен запер дверь и с облегчением выдохнул. Розанна улыбнулась ему.

– Грандиозный успех, верно?

– Да. Зарезервировано двенадцать картин из пятнадцати. Придется просить художников написать еще – и поскорее.

– Ты был великолепен! – Она села на стул. – Так любезен со всеми, даже когда шли споры о цене!

– Отношения с клиентами – важная часть моей работы. Еще вина?

Стивен взял со стола бутылку и наполнил бокал Розанны.

– Спасибо. За тебя, Стивен, и галерею!

– Да, за меня. И за тебя – ты очень меня поддержала.

– Меньшее, что я могла сделать. Мне понравилось.

– Правда?

– Да. Было приятно куда-то выбраться, хотя поначалу я очень переживала, – призналась она. – В последнее время я отвыкла от светских бесед.

– Розанна, ты всех очаровала! Знаешь, меня даже спросили, не жена ли ты мне, – покосился на нее Стивен.

– Правда? Я… – Она резко поставила бокал и встала. – Мне пора возвращаться. Эби и Лука наверняка гадают, где я.

– Конечно. Я отвезу тебя домой.

– Нет, я могу вызвать такси.

– Не глупи, Розанна! Давай же.

Они вышли из галереи и пошли по узким улочкам к его машине. По дороге домой Розанна молчала, чувствуя вину за свою невольную реакцию на его невинный комментарий. Когда Стивен подъехал к дому, она повернулась к нему и сказала:

– Придешь на обед в воскресенье – познакомиться с моим братом?

– С удовольствием!

– Хорошо. Около часа?

– Да.

– Спасибо за прекрасный вечер! Спокойной ночи, Стивен! – Розанна чмокнула его в щеку и вышла из машины.

Глава 36

– Стивен, – сказала Розанна, – это мой брат Лука.

– Привет! – тепло улыбнулся Стивен, и мужчины обменялись рукопожатиями.

– Напитки! – Эби вынесла на террасу поднос с кувшином «Пиммса»[23] и наполнила четыре стакана. – Ура! – сказала она, сделав глоток.

– Итак, Стивен, Розанна говорила, что у тебя художественная галерея неподалеку, – начал Лука.

– Да, в Челтнеме. Несколько месяцев назад я решил уйти в свободное плаванье, и пока игра стоит свеч. Здесь гораздо приятнее работать, чем в копоти Лондона. Искать современных художников – тоже интересная задача. Раньше я работал в «Сотбис» – помогал проверять подлинность и оценивать произведения эпохи Возрождения.

– Звучит очень увлекательно! Я хотел бы узнать о мире искусства как можно больше, – подбодрил Лука, но тут их прервала Эби, помахав щипцами.

– Ладно, лучше займусь барбекю. Но должна предупредить: я вечно все сжигаю, – рассмеялась она, пересекая террасу. – Лука, принесешь мясо? Через несколько секунд я буду готова.

– Конечно.

– А я лучше пойду и возьму Нико из его кроватки, – сказала Розанна, входя в дом вслед за братом.

Через десять минут она появилась на террасе с плачущим Нико.

– Боюсь, после отдыха он всегда немного капризен. Верно, дорогой?

– Привет, малыш! – сказал Стивен.

Нико сразу перестал плакать и протянул к нему ручки.

– Понятно, – кивнула Эби, размахивая щипцами в воздухе. – Мы все знаем, кто самый вкусный месяц, не так ли? – Она многозначительно подмигнула Луке, когда Стивен и Нико, взявшись за руки, направились к купленному Розанной детскому театру.

– Младенцы всегда лучше чувствуют характер, – сказал Лука, подмигивая в ответ.

– Не поможешь? – спросила Эби. Ее лицо раскраснелось от жара барбекю.

Лука принялся за дело, и они украдкой наблюдали, как Розанна присоединилась к Стивену и сыну.

– Им хорошо вместе, да? – сказала Эби.

– Кажется, Стивен – хороший человек. Но давай не будем тешить себя ложными надеждами? Я знаю Розанну давным-давно, и ты тоже. Она очаровательна, но упряма, как мул. Не стоит ждать слишком многого, – ответил Лука, выкладывая на тарелку колбаски.

– Обед готов! – крикнула Эби, и через несколько минут все сели за стол.

После этого Стивен и Розанна пошли с Нико смотреть уток в деревенском пруду, а Лука и Эби остались лежать на коврике для пикника.

– Господи, вот бы жизнь всегда была такой прекрасной! – вздохнула Эби, перевернулась на живот, сорвала травинку и задумчиво пожевала ее, глядя на Луку. – Спишь?

– Нет.

– Я опьянела от «Пиммса», солнца и счастья, – протянула она. – Я люблю тебя, Лука! – Она наклонилась и легонько поцеловала его в губы.

Он не ответил, но и не остановил ее.

– Ты слышал? – мягко спросила она. – Я тебя люблю. Я немного пьяна, поэтому могу легко это сказать.

Глаза Луки открылись. Эби снова наклонилась его поцеловать и почувствовала, как по спине осторожно скользит его рука. А потом на них набросился небольшой смерч.

– Нико, ты маленький монстр! – Лука откатился от Эби и начал щекотать племянника, который восторженно захихикал.

Эби резко села и увидела, что Розанна и Стивен, к счастью, все еще на террасе – на некотором расстоянии.

– Поужинаем на следующей неделе? – спросил Стивен у Розанны, пока они медленно шли по лужайке к компании на коврике.

– Если Эби и Лука согласятся понянчиться.

– Уверен, они будут рады. Кажется, они испытывают друг к другу глубокие чувства.

– Да, приятно видеть, как они наслаждаются общением, возобновляя прежнюю дружбу.

– Конечно, – кивнул Стивен, решив не комментировать увиденное несколькими минутами ранее.

Той ночью Розанна рано ушла наверх, в свою спальню. Она думала о Стивене и его роли в ее жизни. Притворяться больше не имело смысла. Со свойственной ему деликатностью Стивен четко дал ей понять, что хочет большего, чем дружба. Приглашение на ужин – нечто совершенно иное, чем несколько приятных часов с Нико.

Она лежала в постели, пытаясь представить прикосновения его рук и то, как они могли бы заняться любовью… И раздраженно перевернулась. Она знала, что никогда не полюбит Стивена, как Роберто. С другой стороны, возможно, она не полюбит так никого. Розанна не хотела причинять Стивену боль, давать ложную надежду, но и боялась потерять: они с Нико будут ужасно по нему скучать. Может, нужно больше времени? Может, любовь расцветет?..

Веки Розанны отяжелели. Она больше не могла об этом думать, выключила свет

Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 110