Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 103

– Мама переехала в Провиденс. Перевелась в Браун, потому что там стипендия была больше, чем в Гарварде. Я родился в больнице Род-Айленда. Из-за меня она не смогла поступить на медицинский, – сообщил Джош и ощутил, как его накрывает чувство вины. – Мама сохранила старый почтовый ящик на случай, если вы когда-нибудь с ней свяжетесь.

Повисло долгое молчание.

– Я так и не связался, – признал отец.

– Мне это отлично известно.

Кристофер М. Зейн сидел, опустив голову, не в силах взглянуть на сына.

– Хочу тебе сказать… то решение не давало мне покоя. Но я ничего не пытался изменить. Просто пил. И ненавидел себя. Завалил экзамены, и через год пришлось восстанавливаться на том же курсе. Да, я проявил слабость, но… – Мистер Зейн покачал головой. – Со временем мне казалось, что исправить ситуацию будет все труднее. В конце концов я убедил себя, что без меня вам обоим будет лучше. Нет смысла появляться и просить прощения, поскольку содеянное мной… простить нельзя.

– Вы хоть знали, что у нее родился мальчик? Потрудились это выяснить?

Отец, моргая, поднял взгляд на сына. Джош бесстрастно отметил, что из глаз мужчины потекли новые слезы.

– Нет, – признался Кристофер М. Зейн. – Спустя некоторое время я сказал себе, что так будет лучше.

– Вероятно, для вас.

– Сомневаюсь. Думаю, из-за этого я превратился в еще большего негодяя. И жил с этим позором тридцать один год.

– Хорошо. Вам должно быть стыдно.

Мистер Зейн кивнул.

Значит, вот так. Его отец – легкомысленный, самовлюбленный идиот.

Джош отхлебнул уже остывший кофе. Кстати, надо бы что-нибудь придумать для решения этой проблемы. Некий нагревательный прибор, способный подогреть кофе или чай, не добавляя, как микроволновая печь, привкуса горечи и застарелости. Признаться, если бы на рынке уже не существовало чего-то подобного, он быстренько смастерил бы такое устройство и продал в мгновение ока.

Хотелось вернуться домой, за свой рабочий стол, а не сидеть здесь с человеком, который даже не знал о его рождении.

– Если бы я мог начать все заново, то сделал бы совсем другой выбор, – тихо проговорил Кристофер М. Зейн. – Когда у нас с женой родился первенец, мне было очень… тяжело. – Он вздохнул. – И все время думал, как сильно люблю его, вспоминал, что бросил тебя, и боялся любить своего малыша.

Впервые Джош ощутил толику сочувствия. В конце концов, ребенок ни в чем не виноват.

– Я не мог признаться жене и… снова начал пить. Она пригрозила меня выгнать. Я завязал, обратился к психологу. Потом у нас родилась дочь, затем вторая, и стало легче. К тому времени я решил, что разыскивать вас со Стефани уже поздно. Слишком много воды утекло.

– Никто не мешал попробовать.

– Да. Я и сам знаю. Я стараюсь быть хорошим отцом своим детям, но все время чувствую себя в каком-то смысле обреченным на неудачу из-за того, как поступил с тобой. Если вселенная однажды заберет кого-то из них, думаю, это будет заслуженно. – Его голос дрогнул.

Ну просто верх драматизма. Из глаз мистера Зейна по-прежнему лились слезы. Возможно, он великолепный актер. Либо же его искренне тронуло неожиданное появление сына.

– Вряд ли вселенная именно так устроена, – заметил Джош.

– Извини, – признался отец. – Мне очень-очень жаль.

Джош слегка наклонил голову, принимая его слова.

Отец вытер глаза салфеткой, высморкался, потом сложил руки на столе, и Джош с удивлением осознал, что через двадцать пять лет у него будут точно такие же. Та же форма ладоней и ногтей, те же костяшки пальцев.

– Вы любите своих детей? – поинтересовался он.

– Да. – Глаза отца снова наполнились слезами.

– Хорошо. – Джош подумал, что нужно что-нибудь добавить. – У них необычные имена.

– Так решила жена. Я же не чувствовал себя вправе… Боже, опять все дело во мне… Просто я не заслужил давать кому-то имена. И пусть моих ребятишек зовут будто собак на ранчо, что ж, ладно. Все равно они хорошие, – пояснил мистер Зейн. Джош почти улыбнулся. – А могу я задать несколько вопросов, Джошуа?

– Конечно. – Почему бы и нет?

– У тебя было… нормальное детство?

Джош кивнул:

– Да, очень счастливое. Наверное, маме не помешала бы помощь, но она все равно со всем справилась.

– Стефани была замечательная.

– Она такой и осталась. А вас она, кстати, терпеть не может.

– Не мне ее винить. – Отец поколебался. – Она вышла замуж?

Джош ответил не сразу. Впрочем, что в этом такого?

– Нет.

Кристофер кивнул, глядя в стол.

– Я надеялся… представлял, что она нашла себе мужа. И хорошего отчима для тебя.

– Нет. – Однако ему достался Бен, который учил мальчика кататься на велосипеде и делать бумажные самолетики. При воспоминании об этом заныло в груди. Да, несмотря ни на что, у Джоша был отличный отец. И есть до сих пор.

– Ей нужны деньги? А тебе? – спросил Кристофер.

– Сейчас нам ничего от вас не нужно, – отозвался Джош.

– Но если вам что-то нужно, я могу по меньшей мере…

Перед левым глазом Джоша вспыхнула краснота.

– Доктор Зейн, нам не нужны ваши деньги. Мы их не взяли бы, даже если б умирали с голоду, – отрезал он.

– Понимаю, – кивнул отец. – И уважаю твое решение.

Краснота исчезла.

Несколько минут они сидели молча. В паб вошли еще посетители и устроились возле барной стойки. Оттуда доносились смех и обрывки разговоров, плывущие в воздухе, словно дым.

– А ты… чем ты занимаешься, Джошуа?

Скрывать не было смысла, поскольку «Гугл» быстро мог бы рассказать все, что хотел знать отец.

– Я биоинженер. Проектирую медицинское оборудование.

– В самом деле? Потрясающе! И… в какой же области?

– В основном педиатрия, хирургические приспособления, устройства для снижения инвазивности[22] и боли.

– Замечательно. Здорово, сынок. – Кристофер поморщился. – Прости, уже вошло в привычку. Я часто называю так своих студентов. Обычаи Среднего Запада.

– Все нормально. Ну, я же ваш сын. По крайней мере, в генетическом смысле.

– Ты немного похож на моего отца.

– Вот этого не нужно, пожалуйста.

– Верно. Извини. Трудно подобрать правильные слова.

– Понимаю. Ситуация необычная.

– Ты всегда такой… сдержанный? – с легкой улыбкой спросил отец.

– Да, по большей части.

– Это здорово. – Кристофер улыбнулся шире и, немного помолчав, поинтересовался: – Где ты учился?

– Род-Айлендская школа дизайна, Брауновский университет, Массачусетский технологический институт.

– Ого. Значит, ты унаследовал ум матери.

Никто из них не посчитал совпадением, что оба поступили в одно и то же учебное заведение. Да и Стефани ни словом не обмолвилась, когда сыну предложили место в Массачусетском технологическом институте.

– Где ты сейчас живешь, Джош?

– В Провиденсе.

– Вы с матерью близки?

– Да.

– Хорошо. Рад слышать. – Кристофер поколебался. – Ты женат? – наконец спросил он, кивнув на левую руку сына.

Джош взглянул на обручальное кольцо.

– Моя жена умерла десять месяцев назад. Идиопатический легочный фиброз.

– Какой ужас… – У отца вытянулось лицо. – Очень тебе сочувствую.

– Да, это в самом деле ужасно.

Как бы сейчас поступила Лорен? Что бы посоветовала сказать? Каким образом разрулила бы эту ситуацию, будь она рядом? Она хотела, чтобы

Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 103