отталкивает его и пристально смотрит ему в глаза. Он удивленно наклоняет голову.
– Но?..
– Мои требования совершенно серьезны.
– Мое согласие с ними не менее серьезно, Агата. Вы этого заслуживаете. Но свое требование есть и у меня.
– Какое?
– Когда я в следующий раз потеряю из-за вас двести тысяч евро, то прикую вас к батарее и так оставлю.
Агата отвечает смехом, но быстро серьезнеет.
– Я тоже огорчена. Честное слово.
– Знаю. Ну, что пьем ваше мочегонное?
Никогда еще травяной чай не бывал таким ароматным. Впрочем, Агата не помнит, допила ли она свою чашку. Да это и неважно, будут сотни других.
Эпилог
– Благодарю вас, мадемуазель Мурано, это было удовольствием.
Агата тепло пожимает протянутую руку социального работника.
– Это мне надо вас благодарить.
– И мне! – раздается голосок Хлои.
Племянница и тетя провожают мадам Леук до двери, задвигают задвижку и вдвоем испускают радостный крик.
– Ты уверена, что ни о чем не жалеешь? – спрашивает Агата Хлою, гладя ее по щеке.
– Нет, zia, здесь я дома. Мама может прийти повидаться со мной, когда захочет, ведь правда?
Агата улыбается. После эпизода с камерой-вытрезвителем исход этой истории стал предсказуемым. Валерии не вернули материнские права, и для Хлои, как ни странно, это стало облегчением. Даже с невеликой высоты своего десятилетнего опыта племянница поняла, что для нее так лучше. Валерия много плакала, но не спорила, что нуждается в помощи и что быть матерью сложнее, чем кажется. Она уехала в Ардеш, вернулась к прежней богемной жизни, пообещав дочери чаще ее навещать. Обещание, которого она, вероятно, не сдержит. Хлоя это знает, что не мешает ей надеяться.
– Конечно, – подбадривает ее Агата, – наши двери всегда для нее открыты. Скажи-ка, пастушка, ты хочешь сжевать вафлю в Meert, чтобы это отпраздновать?
– Еще как хочу, Легко Ступающая! Чужак тоже пойдет?
– И Чужак! Я назначила ему свидание.
– Тогда пошли. – Хлоя уже натягивает свое пальтишко.
Агата улыбается. Алекс сам предложил, чтобы она привела Хлою, он тоже души в ней не чает.
– Вы поженитесь?
– Не спеши, пастушка, не ставь фургон впереди лошади. Сначала мы попытаемся друг друга не поубивать.
– Почему?
– Потому что он по-прежнему мой босс.
– Только не в мои каникулы! – хохочет Хлоя. – Мы идем?
Агата выходит с племянницей из квартиры, чувствуя, что с души снят неподъемный камень. Тема опеки над Хлоей была последним черным пятном на ее жизни. Она боится задать себе вопрос, как все могло так быстро измениться, хотя дело выглядело заведомо проигранным. Пока ее тетя запирает ключом дверь, Хлоя прижимается к ней.
– Думаю, мое желание сбылось.
– Твое желание? – Агата поворачивается к ней.
– Да, второе по счету.
– Что ты загадывала? Теперь уже можно рассказать.
Хлоя хитро смотрит на нее, вмиг разрумянившись.
– Я загадала, чтобы сбылось твое желание, если ты его загадаешь.
– О, мой ангел…
– Оно же сбылось?
Агата наклоняется и что есть силы прижимает ее к своей груди.
– Да.
Если бы месье Скрудж не был таким особенным котом, если бы Хлоя, загадывая свое желание, не дала ей второй шанс на осуществление ее мечты, то она ни за что не поверила бы в чудеса. Но разве не услышала она от самого Николя Клауса запавшие ей в память слова:
– Большой любви всегда сопутствует чудо, чудеса существуют для тех, кто в них верит.
КОНЕЦ
Сноски
1
Biblond – французский журнал о прическах (здесь и далее примечания переводчика).
2
Мой котенок (итал.).
3
Святые небеса! (итал.)
4
Дорогая (итал.).
5
Деревенщина! (итал.)
6
До завтра, больше не делай таких глупостей, хорошо? (итал.)
7
Пошевеливайся! (итал.)
8
Бабушку и дедушку (итал.).
9
Текст песни Happy New Year группы ABBA.
10
Французский художник-график, 1908–1999 гг.
11
Фигуристка, многократная чемпионка Франции в одиночном разряде, вице-чемпионка мира.
12
Чао, сокровище! (итал.)
13
Какая наглость! (итал.)
14
Тетя, тетя! (итал.)
15
Пирожки (итал.).
16
Крупная неаполитанская паста (итал.).
17
Сорока (итал.).
18
Сейчас! (итал.)
19
Героиня американского сериала «Отчаянные домохозяйки».
20
Французский журнал для детей 7–11 лет.
21
Фраза Жака Ширака.
22
Мой Бог (итал.).
23
Спи, маленькая красавица, / Не плачь, / Я спою тебе колыбельную. (англ.)
24
По местам! (итал.)
25
Счастливого Рождества! (итал.)
