– Мне сказали, Нина пришла. – Она поманила меня. – Ты мне не поможешь?

Она явно обращалась ко мне, но я все равно вопросительно глянула на Райана.

– Я?

– Да, ты. Иди-ка сюда.

Сместившись на пару шагов, я остановилась перед ней. Убрав салфетку, она протянула мне тарелку с яичными рулетами.

– Попробуй.

Очень странно. Я снова покосилась на Райана, но он лишь пожал плечами. Что мне оставалось делать? Я послушно взяла еще горячий рулет, осторожно откусила, подышала с открытым ртом, остужая начинку, и медленно прожевала.

Тетя Райана продолжала требовательно на меня смотреть, и я, обжигаясь, торопливо доела.

– Очень вкусно. Спасибо.

– И это все?

Райан тоже взял с тарелки рулет и запихнул себе в рот, даже не поморщившись на горячую начинку.

– Правда вкусно, тетя Лили. Хотя и не как у Bá.

Ее лицо огорченно вытянулось.

– А я о чем! Мне нужно приготовить яичные рулеты для книжного клуба, куда ходят близнецы, но Bá нет дома, а у меня никак не получается приготовить такую же начинку, как делает она. По телефону она говорит, что делает по наитию: просто мешает все, пока не получится нужный запах. Я надеялась, Нина с ее золотым языком подскажет, что исправить.

Откуда ей известно о моем золотом языке? Линь. Только она так его называет. Но когда и – главное – почему она вообще говорила с тетей Лили? И со сколькими еще членами этой семьи она общается?

Мое намерение дистанцироваться от них с каждой секундой представлялось все менее осуществимым.

Я взяла еще один рулет, надавила на него пальцами, проверяя текстуру, после чего несколько раз откусила понемногу и тщательно прожевала.

– Мне кажется, он немного суховат. Может, добавить овощей, например моркови или пекинской капусты? Хотя тогда это будет уже овощной ролл. – Я откусила еще раз и еще, пока не доела рулет. Райан протянул мне салфетку, чтобы вытереть оставшееся на пальцах масло. – А если добавить креветок? Моя кузина так сделала для вонтонов, чтобы начинка была сочнее. И я бы еще чуточку подсолила.

Тетя Лили задумчиво куснула ноготь большого пальца.

– Bá так не делает. С другой стороны, будь она здесь, не было бы и проблемы. Главное, что звучит интересно. И как у твоей кузины получились вонтоны?

– О, ужасно, – засмеялась я. – Оказалось, она не знала, как готовить для них тесто, и оно все расползлось, но при этом совершенно не проварилось. Зато начинка вышла объедение.

Тетя со смехом кивнула.

– Я сделаю немного на пробу. Спасибо, Нина!

– Не за что.

– Ну хотя бы я тут больше не единственный, к кому обращаются с вопросами. Даже как-то обидно, – покачал головой Райан и глянул на ступеньки. – Может, уйдем куда-нибудь, пока еще кому-нибудь не понадобилась твоя помощь?

Я знала, что он шутит, но все равно кивнула, потому что минутка наедине нам бы точно не помешала.

– Давай…

Дверь снова отворилась, на этот раз выпустив Олли.

– Слушай, я хотел…

Райан застонал и сунул руки в карманы.

– Дай угадаю. Тебе тоже нужна Нина.

Я на автомате шагнула навстречу Олли.

Тот озадаченно нахмурился и поправил на носу очки.

– Э-эм, нет, мне нужен ты. В смысле, привет, Нина. Но я хотел попросить Райана отогнать пару машин: они заблокировали мою, а мне нужно в магазин.

Ой. Неудобно получилось.

Мы с Райаном оба покраснели.

– А. Да, не вопрос, – опомнившись, он взял из руки Олли ключи. – Которая твоя?

Глаза его кузена насмешливо заблестели.

– Та, что прямо у дома.

Тяжело вздохнув, Райан кивнул.

– Зря я вызвался. Ладно, идем. Прости, Нина, это надолго.

– Ничего.

Пока они спускались по подъездной дороге, Райан толкнул Олли, а тот ударил его кулаком в плечо, но оба при этом смеялись, будто это так весело – бить друг друга.

Ох уж эти мальчишки.

Я услышала позади стук и обернулась.

Из окна на меня, прижавшись лицами к стеклу, смотрели две одинаковые девочки в комбинезонах. Только у одной были длинные, до пояса, черные волосы, а у второй было такое же каре, как у тети Лили. Должно быть, это о них она говорила.

А рядом с ними с умопомрачительной скоростью кружила на месте еще одна девочка раза в два их меньше. Ей было годика четыре, а близнецам – около восьми.

Я неловко им помахала. Интересно, сколько там сейчас людей? Снаружи стояли шесть машин, а ведь сегодня даже не выходной. На воскресный обед с фо автомобилями была заставлена вся улица, но тогда я еще не знала, что они все принадлежат родственникам Райана и что для них это норма.

Олли и Райан по очереди отогнали машины на проезжую часть, освободив выезд голубому «аккорду». Наконец Райан направился назад к дому, но замер на середине шага, заметив в окне машущих ему близнецов.

– Не хочешь поехать куда-нибудь, где нас больше не прервут?

С одной стороны, нам нужно было спокойно поговорить, с другой, я не хотела садиться с ним в машину и вспоминать последнюю поездку с Иэном – его голос, поцелуи, прикосновения. Я помотала головой.

– Может, просто посидим на багажнике? Сегодня такая хорошая погода.

– Ладно.

Райан строго указал пальцем в окно. Дождавшись, когда близняшки уйдут, он потянулся, чтобы взять меня за руку, но я сделала вид, что поправляю волосы. Не знаю, заметил Райан мое странное поведение или нет. Он молча запрыгнул на багажник, который заметно просел, когда я присела рядом, и я чуть не заскользила по его гладкой поверхности.

Райан отклонился назад и оперся на руки.

– Так в чем дело?

Не дав себе шанса передумать, я выпалила:

– Нам лучше перестать встречаться.

Я мысленно поморщилась от этих бестактных и бессердечных слов. А я ведь заготовила целую речь!

– О, ясно. – Райан медленно выпрямился и повернулся ко мне. – Хм-м, можешь объяснить почему?

Я колебалась: рассказать обо всем или выдать краткую версию? Но она могла ранить его сильнее, чем вся правда.

Райан продолжал выжидающе на меня смотреть.

– Нина?

Я вспомнила, как он страдал из-за лжи Лив, и решилась.

Я выложила все как на духу, начиная со знакомства с Иэном на тропе, как я разыскивала его в тренажерном зале и выслеживала перед химчисткой до того самого дня, когда случайно спасла жизнь Райану. И чем дольше я говорила, тем легче мне давалось признание, поэтому я не останавливалась. Поведала во всех подробностях, как пришла к ним домой на фо и узнала, что они