Но я не могла хранить мои чувства к Иэну в секрете. Не после того, как узнала, что именно секреты привели к стольким проблемам в моей семье. Я должна была признаться, пусть и на прощание.

Сделав глубокий вдох для храбрости, я повернулась к нему. Мой взгляд с жадностью вбирал каждую черточку его лица, сохраняя его в памяти.

– Знаешь, я думала, что влюблялась раньше, но, выходит, что нет. Потому что я никогда не чувствовала ни к кому того, что чувствую к тебе. Даже зная, что ты все равно мне откажешь.

Он глянул на меня глазами, полными грусти, но мне было очевидно, что он не передумает.

– Нина…

Не дожидаясь нового отказа, я распахнула дверь, выпрыгнула из машины и, не оглядываясь, бросилась к дому. Я так торопились, что ноги не поспевали, и я пару раз едва не запнулась, но продолжала идти вперед, убыстряя шаг.

Потому что Иэн не последовал за мной. Не окликнул. Он просто сидел в своей машине и уехал, когда я зашла в дом.

Глава 32

– Ненавижу парней, – объявила я и упала на кровать, так что сидящая на ней Линь подпрыгнула.

– Я так тебя понимаю, – не отрывая глаз от своего телефона, она вытянула руку, и я механически дала ей пять.

Несмотря на всю мою злость и уныние, я была рада вернуться домой. И вдвойне рада, что, кроме Линь, больше некому было наблюдать мой позор.

После разговора с тетей Сарой я помчалась назад в отель собирать вещи. Мама и папа сказали, что останутся еще на денек-другой, потому что хотят побыть вдвоем – фу! – но я подозревала, что они просто давали тете Саре остыть.

Или им и правда хотелось побыть вдвоем.

Двойное фу!

Хотя, должно быть, здорово, когда любимый человек хочет быть с тобой и отвечает на твои чувства. А не целует тебя до полубессознательного состояния, а потом уезжает. Как…

Линь наклонилась и ткнула мне в нос ногтем.

– Не вздумай из-за него плакать.

– Я и не плачу.

– Я серьезно.

– Я тоже.

– Тогда что это за капли у тебя на ресницах?

Я быстренько вытерла глаза, но их снова предательски защипало.

– Не понимаю, чего ты лежишь тут и слезы льешь? – нахмурившись и скрестив на груди руки, укорила меня Линь. – Ты не из тех, кто рыдает и витает в облаках из-за парней. Ты вообще никогда не плачешь. Помнишь, как Нэнси из начальной школы вымогала у тебя деньги на обед? Она пыталась довести тебя до слез, а вместо этого заплакала сама, когда ты ее пнула.

Я шмыгнула носом.

– Предлагаешь пинать Иэна, пока он не заплачет?

– Не ты, так я.

Я представила, как Линь нападает на Иэна, и невольно захихикала между всхлипами.

– У меня есть полное право немного погрустить. Первый парень, в которого я влюбилась, меня отверг. И я все еще его люблю, хотя он и разбил мне сердце. – При этих словах слезы потекли по моим щекам с утроенной скоростью, будто кто-то открыл кран. – Черт!

Линь уставилась на меня во все глаза, и неудивительно – она никогда меня такой не видела. Отмерев, она сунула мне в руки бумажные платочки.

– Ну ладно, хватит, давай поговорим о чем-нибудь другом. К твоему сведению, я завтра иду с Олли в торговый центр.

Я немедленно встрепенулась.

– На свидание?

– Что? Нет, как друзья.

Я принялась перебирать пальцами бахрому на ее покрывале.

– Не думаю, что это хорошая идея. Если ты не заметила, Олли вроде как…

– В меня влюблен? Да, мы об этом говорили. – Она поджала губы и постучала указательным пальцем по нижней губе. – Точнее, был влюблен, потому что это уже в прошлом.

– Точно?

– Ага. Поэтому мы и идем в торговый центр, – усмехнулась Линь. – Я потренирую его подкатывать к девушкам, а он поможет мне донести новые кованые сковородки до машины. Трюфельные лепешки так всем понравились, что мисс Сьюзен заказала целую партию на бэби-шауэр[33] своей сестры. С предоплатой.

Я села и приобняла ее одной рукой.

– Круто! Так ты теперь еще и на заказ готовить будешь? Вдобавок ко всему, что ты уже делаешь?

Она пожала плечами.

– Видимо. Это будет выгодно смотреться в заявке на стипендию. Мне просто нужно как-то все это успеть.

Забавно, но после нашего с папой разговора я больше не завидовала Линь и ее страсти к готовке. Меня переполняла одна лишь гордость: моя талантливая кузина уверенно шла навстречу мечте. И теперь у нее появился новый друг, который вместе со мной будет поддерживать ее на этом пути.

Хорошо Олли. Мне бы его способность вот так легко оставлять свои чувства в прошлом. Я же без конца прокручивала в голове наш последний разговор с Иэном. Теперь я понимала, почему Линь была так уверена в том, что я еще никогда не влюблялась.

Но только идиот мог сказать, что лучше любить и потерять, чем совсем не любить.

Заметив, что мои глаза снова влажно заблестели, Линь торопливо перевела тему:

– Так вы с родителями идете завтра смотреть новый дом?

Я медленно выдохнула, беря себя в руки, и кивнула:

– Мама показала мне фотки онлайн. Мне понравилось. Надеюсь, это поможет нам начать все заново.

– И для этого вам потребовалось вернуться в Остин. Какая ирония. – Линь положила голову мне на плечо, хотя для этого ей пришлось нагнуться. – Но я рада, что вы снова будете рядом. Я скучала.

Я прижалась щекой к ее макушке. Выбившиеся из ее пучка волосы щекотали мне нос, заставляя забыть обо всех проблемах.

– Я тоже рада вернуться. Надеюсь, тетя Сара тоже.

– О, еще как. На днях за ужином она начала говорить что-то плохое о твоем папе, но оборвала себя на полуслове и сменила тему. И так два раза.

Я присвистнула.

– Чудеса все-таки случаются.

– Скажи же? – Линь прикусила губу. – Что будешь делать с Райаном?

– Нам нужно поговорить, от этого никуда не деться. – Всякий раз при мысли о Райане у меня перехватывало горло. Он не сделал мне ничего плохого, и думать о нем было еще мучительнее, чем об Иэне, хотя именно он разбил мне сердце. – Так будет правильно, просто… я не могу прямо сейчас.

– И не надо. – Линь резко выпрямилась, схватила меня за руки и стащила с кровати. – Идем. Будем смотреть телевизор в гостиной, пока у тебя не останется сил на слезы.

– Ну не знаю. Мне сейчас не до романтических или рождественских комедий…

– А я хоть слово о них сказала? Нет, мы будем