Тетя Сара наконец улыбнулась.

– Нам всем пришлось нелегко. Я знаю, что твоя мама сейчас счастлива, но порой я жалею, что твой папа к ней вернулся.

– Я тоже. Но как бы я ни злилась и как бы одиноко мне иногда ни было, он делает маму счастливой. И я ему за это благодарна.

– Да, твоя правда, – проворчала она. – И он не такой плохой, каким я его себе представляла. Но ему нужно очень сильно постараться, чтобы доказать, что он достоин нашей семьи.

– Уверена, он справится.

– Посмотрим. – Тетя Сара скорчила гримасу и отвернулась на стуле. – Мне нужно работать.

И она зашуршала бумагами, словно напрочь обо мне забыла. Я подождала пару минут, затем встала. Видимо, на этом все.

Я уже собиралась направиться к двери, но тут она сказала, не поднимая головы:

– Передай своей маме, что хватит тратить деньги на отели, когда в ее распоряжении целый дом.

Я стиснула пальцами спинку стула, на котором сидела.

– А мой папа?

Тетя судорожно вздохнула, но кивнула.

– Еще не хватало, чтобы моя семья снимала номер в отеле. Твоя Bá мне этого никогда не простит.

Прекрасно зная, каких трудов ей стоило причислить папу к членам своей семьи, я едва не бросилась ей на шею, но сдержалась, чтобы не смущать ее на работе. Ограничилась лишь тем, что с широченной улыбкой на лице показала два больших пальца.

– Я сейчас же отправлюсь в отель и лично соберу мамины вещи, если понадобится. Мы принесем что-нибудь на ужин.

Я была уже у двери, когда тетя Сара подняла на меня глаза.

– И, кстати, скажи Линь, что со следующей недели у нас новая практикантка, и она не будет отправлять для мисс Сьюзен факс. И вообще, отныне я буду запирать свой кабинет от твоей кузины. – Ее губы тронула мимолетная улыбка. – Пусть поищет новый способ, как ей приходить с повинной.

Глава 31

Гадать хуже, чем знать.

Пора проверить это на практике.

После папы и тети Сары следующим в списке людей, с кем мне нужно поговорить, значился Иэн. Но с ним связаться было не так просто. Все мои сообщения и звонки оставались без ответа, и мне пришлось снова включить, как назвала это Линь, режим сталкерства. И обратиться за помощью к Кэти.

Не в силах спокойно стоять на месте, я кружила перед супермаркетом в ожидании Иэна. Я так и не придумала, что сказать, не набрасываться же на него с признанием в любви. Такое работает только в фильмах, реальная жизнь – совсем другое дело.

Но вот он вышел из магазина с пластиковым пакетом, и я выпрыгнула перед ним из-за тележек.

– Наконец-то! Ты там пробыл целую вечность.

Иэн отпрянул и шумно выдохнул.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду. Нам нужно поговорить, – не стала я ходить вокруг да около. Все равно Иэн обычно видел меня насквозь.

Он с подозрением сощурился.

– Но как ты… Тебе Кэти сказала, что я здесь?

– Может быть.

– С ума сойти. Ей вообще нужны эти цукини и соус альфредо на ужин, или это было частью плана выманить меня сюда? – спросил он, подняв пакет на вытянутых руках, будто держал бомбу.

– Понятия не имею.

Я надеялась, что личная встреча побудит нас к искреннему разговору, что слова польются сами, как всегда было между нами. Но вот Иэн стоял передо мной – весь такой красивый и слегка не в духе, – а меня переполняли эмоции, и я не знала, с чего начать. Все отрепетированные фразы смешались и встали пробкой в горле.

Дурацкое ощущение.

Его взгляд смягчился, будто он понял мое состояние.

– Чего ты хочешь, Нина?

– Ты так и не ответил на оставшиеся вопросы анкеты, – вырвалось у меня.

– А что, были какие-то сроки?

Зачем я вообще об этом упомянула? Тряхнув головой, я шагнула к нему, и он немедленно отступил, сохраняя дистанцию.

– Почему ты меня избегаешь?

Он начал смещаться боком к парковке.

– Даже не думал. Я просто был занят.

– Так занят, что даже позвонить не мог? Или написать? Но на цукини ты время нашел.

Иэн страдальчески скривился и, отвернувшись, быстро зашагал прочь. С его длинными ногами мне пришлось практически перейти на бег, чтобы за ним поспевать.

– Не понимаю, о чем ты. Но мне правда надо домой. Я еще купил мороженое, не хочу, чтобы оно растаяло.

Более жалкого оправдания мне еще не приходилось слышать.

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. И вообще, почему он злится? Мы оба тогда наклонились для поцелуя, а теперь он строит из себя жертву. А ему бы понравилось, если бы я начала его игнорировать?

Но вместо этого я открыла пассажирскую дверь его машины.

– Отлично, заодно подвезешь меня.

Иэн выпростал руку, останавливая меня.

– Я никуда тебя не повезу.

– Ладно. – Я скрестила на груди руки и сердито на него уставилась. – Тогда я вызову такси и поеду к тебе. Рано или поздно тебе придется со мной поговорить.

Пару минут мы буравили друг друга взглядами. Наконец Иэн выдохнул с таким чувством, что удивительно, как меня не снесло. Обойдя машину, он забросил покупки на заднее сиденье, уже особо не беспокоясь за свое драгоценное мороженое.

Шаг 1: остаться с Иэном наедине.

Сделано: я снова оказалась с ним в машине.

Воздух в салоне практически звенел от напряжения. Если честно, я уже начинала ненавидеть этот автомобиль: каждая поездка в нем только ухудшала мою ситуацию. Может, мне и правда стоило вызвать такси.

Посматривая на профиль Иэна, я не могла не думать о том, что, возможно, это наша последняя совместная поездка. Судя по тому, с какой силой он сжимал пальцами руль и как отклонялся в сторону от меня – еще дюйм, и он бы вывалился на дорогу, если бы его дверь была открыта, – я не удивлюсь, если после этого он окончательно исчезнет из моей жизни. И Кэти мне уже не поможет.

В таком случае, стоило воспользоваться этим шансом по максимуму, тем более что Иэн, похоже, намеревался довезти меня до дома как можно скорее. До него оставалось не дольше пяти минут.

– Можно тебя спросить?

– Нет.

Я сцепила руки и все равно продолжила:

– Мы едва с тобой не поцеловались.

– Это было скорее утверждение, чем вопрос.

– И ты злишься, потому что мы едва не поцеловались.

– Еще одно утверждение. – Он сделал глубокий вдох. – И нет, я не злюсь.

– Злишься.

– Нет, я…

Закатив глаза, я ткнула себе за спину большим пальцем.

– Ты проехал знак «стоп».

Иэн хлопнул ладонью по рулю и обернулся.

– О, черт!

– Ничего страшного, дорога