— Есть такое, — улыбаюсь я, с нежностью проводя пальцами по его щеке. — И… Ричард, извини, что сразу не предупредила. Но у меня есть некоторые принципы, которым я никогда не изменяю…

Выпрямившись, он проводит рукой по волосам и спрашивает, глядя куда-то в сторону:

— Ты… против близости до брака?

Не ожидала от него подобной проницательности.

Я киваю, задержав дыхание.

Ричард встает, потирая задумчиво нос, проходит несколько шагов, останавливается, стоит какое-то время ко мне спиной, затем стремительно разворачивается, подходит ко мне и… опускается на одно колено, взяв в плен мои ладони.

Сглатываю, пытаюсь взять себя в руки, но ничего не получается. Еще секунда, и я уже плачу, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Пожалуйста, Ричард, — шепчу, потрясенная до глубины души, — пожалуйста, не надо…

— Вита, — громко произносит Ричард, не обращая внимания на мои слезы и попытку остановить его. — Вита, я дурак, что не сказал тебе этого раньше. Носился со своими чувствами, как последний идиот, боялся, что снова буду страдать. На самом деле, к черту их, эти чувства! Да, без тебя я не буду страдать. Но и жить без тебя я тоже не буду. Я готов вытерпеть любую боль, лишь бы ты всегда была рядом. Я люблю тебя, Вита. И я буду счастлив, если ты позволишь мне стать твоим мужем. Не обещаю, что будет легко, но… Ты ведь любишь меня… Любишь, не так ли? — взяв за подбородок, заглядывает он мне в глаза.

— Люблю, — выдыхаю я. — Больше жизни люблю…

— Вот видишь, — радостно заключает он. — Ты любишь меня, а я люблю тебя. Так какие могут быть сомнения?! Ты выйдешь за меня, Вита?

Улыбаюсь сквозь слезы, не в силах поверить своему счастью. Беру лицо Ричарда в ладони, целую нос, брови, глаза, останавливаюсь на мгновение возле губ и, прошептав «я выйду за тебя, Ричард», накрываю его рот своими губами.

К О Н Е Ц