Помотав головой, Райан с ностальгией улыбнулся.

– Сейчас нет. Раньше был – Чанс, он жил с нами пять лет, но умер два года назад. Мне до сих пор иногда грустно о нем вспоминать.

Вот тебе и сблизились на фоне общей любви к собакам. Я поморщилась.

– Прости, что напомнила.

– Ничего. Ты же не знала. Самое смешное, что мама привела его в дом не для меня.

– Для одной из твоих сестер?

Он резко остановился.

– Откуда ты знаешь, что у меня есть сестры?

Блин!

– Ну, ты говорил о них, когда мы ждали полицию. Забыл? – Я скрестила пальцы, молясь, чтобы он мне поверил.

– А, если честно, весь тот вечер как в тумане. – Он смущенно помассировал шею. – Но нет. Чанс был для моего брата.

Крисси застряла у цветов, и я дернула за поводок.

– Не знала, что у тебя есть брат.

– Я его не упоминал? Странно. Мы довольно близки…

Договорить он не успел: Крисси глухо зарычала и рванула к деревьям за мелькнувшей вдалеке белкой, выдернув поводок из моей руки.

Мы с Райаном испуганно переглянулись и побежали за ней.

– Крисси, стой!

– Назад!

Пропустив наши крики мимо ушей, благодушная меховая подушка в мгновение ока превратилась в разъяренного волка, встретившего своего заклятого врага – несчастную белку, и принялась гонять ее по кругу.

Райан, слегка запыхавшись, прыгнул за скачущим по траве поводком, но промазал.

– И часто она так делает?

Я попыталась перехватить ее с другой стороны, но она легко меня обежала. Какая же она быстрая! Развернувшись, я предприняла новую попытку ее затормозить.

– Без понятия. Я в первый раз с ней гуляю.

– Погоди, что? Она не твоя?

– Не совсем. Это собака соседа моей кузины. Меня попросили с ней погулять.

Тяжело вздохнув, я сделала себе мысленную зарубку больше никогда этого не делать.

Наконец белка взбежала по дереву на безопасную высоту, и Крисси оставалось лишь смотреть на нее снизу и грозно гавкать. Тут-то я и схватила улегшийся на землю поводок и пропыхтела:

– Плохая собака!

И Крисси тут же снова стала прежним милейшим плюшевым мишкой и, жалобно скуля, потерлась носом о мою ногу. Несмотря на все мое раздражение, я не могла не потрепать ее по макушке.

Подошел Райан.

– Ну вот, теперь она расстроилась. Бедняжка. Хорошо, что собачья площадка неподалеку, будем надеяться, это ее развеселит.

– Пойдем.

Не знаю, в чем была причина – в незапланированной погоне или таблетках, но меня вдруг стало жутко клонить в сон. Голову заволокло туманом, колени превратились в желе. Едва переставляя ноги, я побрела за Райаном по тропинке и, прикрывшись ладонью, зевнула. Затем еще раз.

Это не прошло незамеченным, и он бросил на меня обеспокоенный взгляд.

– Ты выглядишь усталой. Хочешь, провожу тебя до дома?

Еще чего. Это свидание стоило мне слишком дорого, чтобы оборвать его раньше времени. Я расправила плечи и улыбнулась.

– Нет, все нормально. Я просто немного выдохлась, гоняясь за Крисси. Посидим, и я приду в чувство.

Стоило нам оказаться на огороженной территории площадки, как Крисси запрыгала, торопя Райана, чтобы он скорее отстегнул поводок. Потирая глаза, я плюхнулась на ближайшую скамейку.

– А у тебя есть сестры или братья? – присев рядом, поинтересовался Райан.

– Брат и сестра по отцу. Я же тебе говорила?

– Нет, не было такого.

– Да? Я точно помню… – Я осеклась, сообразив, что я говорила об этом на тропе. О чем он не помнил. – Хм-м, в общем, у меня есть брат и сестра, но я с ними незнакома. – Я покачала головой, не желая вдаваться в подробности нашей семейной драмы на первом свидании. Зачем его пугать? – Это долгая история.

Он засмеялся.

– Я смотрю, у тебя их немало.

– Это еще мягко сказано. – Невероятным усилием воли я попыталась подавить очередной зевок, но потерпела неудачу. – Прости.

– Ничего. Ты точно в порядке?

– В полном.

По крайней мере, я на это надеялась, хотя у меня уже все плыло перед глазами.

Чтоб я хотя бы еще раз послушалась Линь. Или приняла антигистаминные. Уж лучше я вся оплыву от аллергии.

Веки неуклонно тяжелели. Я откинулась на спинку скамейки и слегка сползла по ней, принимая более комфортное положение.

– Мне просто солнце светит в глаза. Но я в порядке. Посижу немного с закрытыми глазами, и все пройдет.

Райан тоже сел поудобнее.

– Как скажешь.

Я снова заверила его, что со мной все нормально. Ну или хотела это сделать, потому что в какой-то момент, понятия не имею, когда именно и как это произошло, но я отключилась. В одну секунду я смотрела на его красивый профиль, в следующую – уже дрыхла без задних ног. Не знаю, сколько я так проспала, но, когда я наконец очнулась, солнце было уже за деревьями.

В голове прояснилось не сразу, но постепенно в ней начала выстраиваться картинка окружающей меня реальности, кусочек за кусочком. Лающие вдалеке собаки. Разговоры людей за спиной. И свежий мятный запах. Пахло не деревьями или цветами, а просто чем-то… свежим. А еще моя голова лежала на чем-то мягком, но в то же время твердом.

Открыв глаза, я обнаружила, что сижу, уткнувшись лицом в плечо Райана.

Вспыхнув от стыда, я резко выпрямилась.

– Прости! Долго я спала?

Он потер руку, что служила мне подушкой.

– Чуть больше двух часов.

Что? Два часа?!

Я спрятала лицо в ладонях.

– Поверить не могу. Прости, пожалуйста!

– Все нормально. Правда. – Он потянулся и снова принялся массировать плечо.

Я глянула на него, раздвинув пальцы.

– Ты как?

Райан замер и поморщился.

– Э-эм, рука затекла. Но ты выглядела такой усталой, и мне не хотелось тебя будить.

Я опять залепетала слова извинения, но тут мой взгляд остановился на его рукаве. На том месте, где минуту назад было мое лицо. О Боже! Это что, мокрое пятно? Я закрыла рот ладонью и мысленно застонала, наткнувшись пальцами на струйку слюны на подбородке. Я торопливо ее вытерла.

Решено. Это свидание по праву получает награду «Худшее в истории».

– Прости за рубашку. И руки. И… что заснула. – Я поморщилась. – Вообще, прости за сегодняшний день.

Райан благодушно улыбнулся.

– Не переживай ты так. С рукой ничего не будет. И я надеюсь, что в следующий раз я смогу больше тебя заинтересовать, чтобы ты не уснула.

У меня екнуло сердце.

– В следующий раз?

Теперь уже он смутился.

– Ну, разве что ты не захочешь больше со мной встречаться. Я не хочу давить…

Я оборвала его, прижавшись к его плечу – тому самому, что я обслюнявила, – и быстро чмокнув его в щеку.

– В следующий раз будет здорово. Только…

Он взял меня за руку и, прямо как настоящий принц на балу, поцеловал мои костяшки