вдохнул, выровнял дыхание и вернулся в переговорную.
— Ну что, синьоры, — Лука хлопнул в ладони, будто ничего не случилось. — Праздник закончился, цирк уехал, клоуны — надеюсь — тоже. Перейдем к делу?
Клиенты прыснули от смеха, отец прикрыл глаза рукой, а кто-то тихо заметил:
— Такой у вас весёлый офис, сеньор Конти.
Лука скривил ухмылку.
— Да, уж, обхохочешься. Особенно, когда я об этом не просил.
Нет, Маша. Сегодня ты выиграла раунд. Но вечером — посмотрим, кто будет смеяться.
7.
Утро выдалось солнечным, Маша потянулась, сладко зевнула, легкая улыбка заиграла на губах.
Не жалею. Заслужил.
Вечером после их стычки Лука так и не появился. Явно что-то задумал, но ничего буду готова. Он слишком самоуверенный, слишком привык, что всё вокруг подчиняется его правилам.
А теперь — вот пожалуйста, весь офис, включая его отца, видел, как «наследник империи Конти» стоит посреди зала, окружённый розовыми сердечками. Усмехнулась.
Идеально.
Пусть теперь попробует рассказать родне, что их брак — фикция.
Внутри было приятно-озорное чувство: маленькая, но сладкая месть. На кухне Лука уже пил кофе.
Серьёзный, собранный, будто ничего не произошло. — Доброе утро, — сказала нарочито спокойно, будто между ними не было вчерашней сцены.
Он поднял голову и чуть прищурился.
— А оно доброе? — изучающий хмурый взгляд, дальше молчание. Маша села напротив, выдержала паузу и выдохнула:
— Что так и будешь дуться? Ладно, скажу…я…возможно немного…перегнула палку. Лука чуть вскинул бровь.
— «Возможно немного»? Она пожала плечами, стараясь выглядеть искренне.
— Погорячилась. — Это мягко сказано, — хмыкнул он, но уголки его губ всё-таки дрогнули.
Скажу честно — я не ожидал, что ты способна на такое. — Считай, это моя скрытая суперсила, — парировала, и он, к удивлению, рассмеялся.
— Ладно. Примем твои извинения, мисс Шарики, — сказал Лука, и Женя почувствовала, что напряжение между ними немного спало.
Неужели мир?
Он допил кофе, посмотрел на телефон и коротко сообщил:
— У меня срочный выезд в Миланский офис, где-то неделю меня не будет в городе. Маша кивнула, стараясь скрыть странное, неожиданное разочарование.
— Отлично, — сказала она слишком бодро. — Будет время отдохнуть от твоих лекций.
— Вот и договорились, — усмехнулся. — Смотри, сильно не скучай.
Лука ушёл собираться, а Маша осталась на кухне с кружкой кофе, задумавшись.
Почему-то стало пусто. Ну и ладно, я найду чем заняться. В конце концов свет клином на нем не сошелся: книги, общение с Анной, прогулки, город… Дни без Луки текли удивительно спокойно.
Маша впервые за всё время почувствовала, что может дышать свободнее. Анна оказалась замечательной спутницей: они вместе ходили на рынок, выбирали свежие овощи и ароматные травы, спорили, какой сыр лучше взять, а потом даже готовили ужины, смеясь и болтая о пустяках.
Иногда Анна рассказывала истории из прошлого семьи Конти — весёлые, нелепые, иногда трогательные. Маша ловила себя на том, что ей нравится это чувство — будто она действительно часть чего-то большого.
Только одна мысль упорно возвращалась — Лука.
С ума сошла, ругала себя Маша. Его даже рядом нет, а я думаю о нём. Чтобы отвлечься, подолгу гуляла по городу: бродила по узким улочкам, разглядывала витрины, пила кофе в маленьких кафешках, слушала, как играют уличные музыканты. И всё же, как бы ни старалась заполнить день делами, вечером ей иногда становилось скучно.
Но идиллия длилась недолго. Однажды вечером, вернувшись с прогулки, Маша открыла свой ноутбук — и в почте увидела несколько писем от кредиторов. Сердце неприятно сжалось.
Сроки поджимают.
Если она не внесёт платежи в ближайшие месяцы, ее дело — детище — может перестать существовать. Маша закрыла ноутбук и уставилась в окно. Город сиял огнями, но ей вдруг стало тяжело дышать.
Я должна закончить этот фарс, получить деньги и всё разрулить. Это главное. Не Лука. Не эта его фамилия, не его ухмылки. Телефон завибрировал — Ава. Маша сама нажала «перезвонить».
— Ну наконец-то, — раздался радостный голос подруги. — Я думала, ты там совсем забыла о своих корнях. Как ты?
— Чудесно, — хмыкнула, сев на подоконник. — Сижу в итальянской вилле, пью вино и думаю, чем заплатить за аренду офиса.
— Так, — голос Авы стал мягче. — Что случилось?
Маша выдохнула и рассказала всё: как обстоят дела, как выросли расходы, как теперь угроза закрытия нависла над её маленькой компанией. Призналась, что боится сказать коллегам, боится, что они начнут искать другую работу.
— Маш, — тихо сказала Ава. — Ты справишься. Всегда справлялась. Но, может, стоит поговорить с Лукой? И он по-дружески..Если деньги так нужны, может, он…
— Нет, это всё фикция. И я не собираюсь втягивать его в свои проблемы.
На том конце повисла пауза, потом Ава осторожно спросила:
— А как у вас на личном фронте? Маша фыркнула, но в уголках губ невольно мелькнула улыбка.
— Сейчас — передышка. Лука уехал по работе в Милан. И, честно говоря, я даже не знаю, радоваться этому или... — Хм, — протянула Ава. — Скучаешь всё-таки.
— Не скучаю, просто… без него слишком тихо.
— Осторожнее, Маш, — предупредила Ава. — Ты же знаешь, в такие игры легко заиграться по-настоящему.
Маша кивнула, хоть Ава и не могла её видеть.
— Я помню, зачем я здесь. Мне нужно закончить контракт и вернуться домой. Но когда звонок закончился, она ещё долго сидела с телефоном в руках, глядя в темноту.
А если я уже начинаю забывать, зачем я здесь?— пронеслось в голове, но Маша тут же отогнала эту мысль. Через какое-то время телефон завибрировал вновь, когда Маша уже собиралась лечь спать.
Она посмотрела на экран и чуть не уронила его —Лука. — Алло? — голос прозвучал тише, чем хотелось.
— Buona sera, невестушка, — в голосе слышалась привычная насмешка. — Скучаешь? Или уже устроила вечеринку без меня?
— О да, именно так. И считаю дни до твоего возвращения, — отшутилась, но в голосе всё равно проскользнула усталость.
Лука уловил это мгновенно.
— Эй. Что случилось? Ты расстроена? — Всё нормально, — ответила быстро. — Просто устала.
— Маша, — голос стал мягче. — Ты уверена?
Ну вот ещё, рассказывать ему про свои кредиты, проблемы, про то, что бизнес трещит по швам?
— Уверена, — бодро сказала она. — Просто соскучилась по
