И тут Семён Семёныч кашлянул, обращая внимания Игоря на себя:

— Дружище, если позволите небольшое уточнение относительно вашего текущего состояния. Я не могу не отметить, что ваше визуальное восприятие будто бы зафиксировало некий объект повышенной значимости.

— Просто отвлёкся на шум, — Игорь заставил себя вернуться к супу, хотя каждый нерв трепетал от узнавания. — Продолжайте, Семён Семёныч, я весь внимание.

— Что ж, как я начал говорить, ситуация требует взвешенного подхода, — Семён Семёныч с наслаждением продегустировал лимонад. — Видите ли, даже при условии господдержки, существуют нюансы регуляторного характера…

В этот момент по центральному проходу, громко смеясь, шли те самые девушки. Игорь опустил голову, делая вид, что увлечён своим супом, но периферийным зрением видел мелькание чёрного платья и медных волн. Он надеялся на то, чтобы они просто прошли мимо.

Но шаги замерли у их стола. Прозвучал знакомый, чуть хрипловатый голос, полный весёлого недоумения:

— Эээ… Игорь? Это ты что ли?

Игорь медленно поднял голову, будто преодолевая сопротивление. Прямо перед ним стояла Ксюша, её гибкая фигура в чёрном платье отбрасывала изящную тень на скатерть. Но главным были её глаза — те самые, ярко-голубые и хитрющие, что запомнились ему с той безумной ночи. Сейчас в них плескалась смесь искреннего удивления и весёлого любопытства.

— Амина, — Ксюша повернулась к подруге, не отводя взгляда от Игоря, — смотри-ка, это ж Игорь!

Рыжая, уже было прошедшая вперёд, обернулась с ленивым изумлением. Её медные волны качнулись, а в зелёных глазах вспыхнула та самая оценивающая искорка.

— Ого-о, — растянула Амина, обводя взглядом их столик, Семёна Семёныча в его дорогом, но безвкусном пиджаке, скромный суп Игоря. — Какие люди… Вот так встреча. Не ожидала тебя здесь увидеть, Игорь.

Они обе смотрели на него. Две богатенькие, прекрасные хищницы, нашедшие неожиданный, знакомый, но явно чужеродный объект. Молчаливый, тягостный взгляд, полный немых вопросов и стремительной переоценки.

Игорь почувствовал, как под этим двойным взглядом застывает воздух. Он машинально повернулся к Семёну Семёнычу и увидел лишь его довольное, слегка оживлённое лицо. Старший коллега с нескрываемым профессиональным интересом оценивал девушек, его взгляд скользил по их безупречной внешности и дорогим нарядам с тем же вниманием, с каким он изучал финансовые отчёты.

— Привет, девчонки, — наконец выдавил Игорь, заставляя уголки губ дрогнуть в подобии улыбки. Помедлив, добавил, глядя то на Ксюшу, то на Амину: — Да, я тоже не ожидал… такой встречи.

Амина сделала лёгкий шаг вперёд. Её изумрудный шёлк мягко зашуршал. Она обвела взглядом их столик, задержавшись на Семёне Семёныче, и произнесла с игривой, но оценивающей интонацией:

— Приветики-конфетики всем.

Семён Семёныч немедленно воспрял, поправил галстук и произнёс своим размеренным, многословным тоном, слегка склонив голову:

— Приветствую вас, юные леди. Позвольте и мне присоединиться к этой внезапной, но, несомненно, приятной церемонии взаимного приветствия и выразить свою искреннюю признательность за проявленное вами внимание к нашим персонам, а также отметить, что ваше появление несомненно привнесло в атмосферу нашего делового ужина определённый… элемент свежести и оживления.

Наступила секундная пауза, на лицах девушек повисло лёгкое недоумение. Амина тут же приподняла аккуратно выщипанную бровь, а её губы тронула заинтересованная улыбка. Игорь же мысленно ахнул: «Ебать, ты сказанул…»

— Вааааууу, — протянула Амина, растягивая слово, полное неподдельного развлечения.

Ксюша не сдержала короткий, звонкий смех, прикрыв рот изящными пальцами с безупречным маникюром.

— Да-а-а, — выдохнула она, покачивая головой.

— Нет, серьёзно, — Амина не отводила заинтригованного взгляда от Семёна Семёныча, изучая его как диковинный экспонат. — Такого мы ещё не слышали! Это какой-то новый уровень подката или что? Ты откуда таких фразочек набрался? Из классической литературы?

Ксюша рассмеялась, подмигнув Игорю, сказала:

— У него что? В ухе наушник, и ему подсказывают? — предположила она, притворно-серьёзно всматриваясь в уши Семёна Семёныча. — Да вроде ничего нет, — с игривой уверенностью констатировала Амина, будто проводила экспертизу.

Игорь наблюдал, как Семён Семёныч под этим двойным обстрелом явно расцвел. Его обычно строгое лицо смягчилось, в глазах заиграли редкие искорки удовольствия. Он смотрел на девушек с нескрываемым интересом, явно польщённый их вниманием.

Наконец Семён Семёныч, сохраняя свою многословную манеру, но с новой, более светской интонацией, обратился к Игорю:

— Дружище, раз уж судьба, в лице этих двух очаровательных муз, столь неожиданно и, смею сказать, столь приятно вмешалась в течение нашего делового вечера, не сочтёте ли вы возможным удостоить меня чести и пролить свет на столь неожиданное знакомство? То есть, если, конечно, эти юные леди действительно являются вашими знакомыми, а не прекрасными иллюзиями, порождёнными изысканной атмосферой этого заведения.

Игорь застыл в лёгком ступоре, наблюдая, как Семён Семёныч сыплет эти комплименты. Он поймал себя на мысли, что никогда не слышал, чтобы кто-то в реальной жизни говорил подобным образом.

— Во как задвигает! — рассмеялась Ксюша, широко раскрыв глаза.

— Я нихрена не поняла, — фыркнула Амина, покачивая головой, — но почему-то мне приятно!

— Ага, — кивнула Ксюша, и они обе уставились на Семёна Семёныча с новым интересом, будто обнаружили редкий вид говорящего попугая.

Семён Семёныч под этим вниманием заметно покраснел. Он поправил очки, явно смущённый, но польщённый реакцией.

— Дружище, — тихо, но настойчиво повторил он, обращаясь к Игорю, — не окажите ли любезность и не представите ли вы нас друг другу?

— Да… да… конечно, — Игорь наконец пришёл в себя, чувствуя себя нелепо. — Это Амина, — он кивнул в сторону рыжеволосой девушки, которая оценивающе подняла бровь. — А это Ксюша… — Ксюша поймала его взгляд своими хитрющими глазами, чуть прикусила губу и подмигнула ему так, чтобы видел только он. — А это Семён… — начал Игорь.

— Семёныч, — плавно, но твёрдо поправил старший коллега, снова поправляя очки. — Позвольте уточнить: мы с Игорем Семёновым являемся коллегами по инвестиционному бизнесу, связанные общими профессиональными интересами и совместным стремлением к финансовой эффективности.

Амина фыркнула, переглянувшись с Ксюшей.

— Семёныч? — протянула она с притворным благоговением. — Надо же, как официально.

— Милые дамы, — Семён Семёныч склонил голову, и на его лице появилась редкая, почти отеческая улыбка, — в нашем деле точность в обращении столь же важна, как и точность в расчётах. А уважительная форма подчёркивает не только статус,