-Понимаю, только это единственное, что осталось, - я открыл глаза и посмотрел на императора. - Ничего не действует. Ни амулеты, ни заклинания, ни вещества. Ни-че-го. Осталось это, - кивнул на книгу.

-Знаешь, Маина, разумеется, хорошая и талантливая девушка, но …как-то не хочется потерять одного из лучших магов Илеина из-за нее.

Лорд внимательно посмотрел в глаза Рамшану. Тот ответил твердым взглядом.

-Маина, - медленно, взвешенно начал говорить, - не просто девушка. Она единственная, кто смог сделать удвоитель. Извини, но ни один из твоих преобразователей не сможет этого повторить. И ты это знаешь не хуже меня. Так же она моя невеста. И, в- третьих, она та, что очень для меня дорога. И если ради нее мне потребуется рискнуть, то я это сделаю.

Проговорил я это спокойно и уверенно, как человек, который уже все для себя решил. И менять решение не собирался.

После снова уставился в описание ритуала, который был изучен более чем тщательно.

В комнате снова повисла тишина.

-Ран, ты серьезно? - тихо спросил Рамшан после нескольких минут, в течение которых он наблюдал, как я неподвижно сижу и смотрю в книгу.

-Да, - негромкое в ответ.

-Ран, она …ты реально в нее влюблен? - шокировано спросил император.

-Рэм, если она моя невеста, то, наверное, я ее люблю, - раздраженно ответил.

-Так то невеста! Мало ли какая дурь тебе в голову ударила. Может, пари, или шутка, или, не знаю, может, решил от этих леди отделаться, которые так и норовят за тебя замуж выскочить. Или, может, она тебе чем-то не угодила, хотя ума не приложу, чем, и ты решил ее проучить!

Я быстро посмотрел на друга, на лице которого смешалось несколько эмоций: удивление, неверие и явное желание вызвать для меня лекаря.

-Ашр тебя дери, влюблен, - повторил потрясенный император.

-Можно подумать, я бессердечное чудовище? - хмыкнул.

-Эм, я, пожалуй, промолчу, - Рамшан замолчал, но потом не выдержал и снова спросил: - Ты уверен?

Я закатил глаза. Вот здорово, что он приказал никого не пускать. Замечательно просто. Жаль только, что на императора это не распространялось. Очень-очень жаль.

-Когда это произошло? - снова тихо спросил Рамшан друга, который теперь рассматривал потолок. - Я ведь правильно понимаю, что не сразу.

Я кивнул. Да, не сразу. То чучело, что он увидел в центре, его скорее раздражало. Но потом оно приобрело характер, зеленые волосы. И стало кикиморой.

Его кикиморой.

И даже то, что она его невеста совсем-совсем не бесило. И что жила в его доме и утром лекции про этикет читала, будто он не понял, к чему это, тоже не бесило.

А то, что плачет, бесило. Сильно.

И что задерживается подолгу в лаборатории. Попросила бы его, он бы организовал ей лабораторию в доме, и ни чуть не хуже.

И то, что такая наивная, тоже. Хотя нет, если бы не была такой, то, может, и не согласила бы стать его невестой.

Ашр, еще и эта помолвка.

Хорошо, что она настоящая. Но совершенно плохо, что Маина считает ее фиктивной.

А ведь он не против, чтобы помолвка стала настоящей.

До того, пока она не пропала.

После этого он понял, что, кикимору надо быстро хватать, на плечо и нести заключать брак в храме. Именно в храме, чтобы быстро развестись не смогла. А там он ее уговорит подумать. В конце концов соблазнит редкими ингредиентами.

Мда, дожил. Девушек соблазняет не богатством и харизмой, а какими-то ингредиентами.

А все кикимора!

-Не знаю, - ответил на вопрос терпеливо и задумчиво дожидающегося его величества. - Но точно знаю, что ее люблю.

-А она?

-А она не в курсе, - кривовато усмехнулся я.

-Мда, ну и вляпался же ты, - пробормотал император.

Я только вздохнул. Вляпался и, похоже, сильно и надолго.

В двери громко, нервно, быстро постучали.

-Войдите, - крикнул я.

Я моментально собрался и сосредоточился.

-Лорд, лорд, привезли! - в кабинет заглянул слуга.

-Хорошо, сейчас подойду, - кивнул, вставая. - Ты как? Здесь подождешь или во дворец вернешься?

-С тобой пойду. В зале и подожду. С тобой, извини, отправиться не смогу. Если моя императрица узнает, то не будет у Илеина императора.

Я кивнул и быстро вышел из кабинета. Рамшан последовал за мной.

В зале было все готово. Мебель всю убрали, ковры свернули и унесли. Все необходимое было разложили в ожидании своего часа.

Я кивнул знакомым стражам и еще паре магов, которые помогали искать Маину и согласились пойти с ним. Мало ли какие приключения умудрилась найти моя обожаемая кикимора.