Я шла вдоль реки, мои босые ноги утопали в мокром песке...

Было тепло, солнышко светило ярко, и я смотрела, как на реке переливаются отблески от солнца. В одной руке я держала туесок, в котором на листьях лежала собранная земляника, в другой я держала свою дочь за руку. Она мне помогала собирать ягодки в лесу.

Мы шли вдоль речки в сторону дома. Рядом с нами шла Сонька. У неё – как в слинге – спал малыш. Она держала его одной рукой, а другой несла такой же туесок с ягодами. Её дочка бегала вокруг нас и собирала камешки, которые находила в песке.

– Анастасия, иди, побегай с маленькой Ладушкой. Побросайте камешки в воду, – сказала я ласково.

– Тебе Северина уже сказала, кто у тебя родится? – спросила у меня Сонька.

– Да, мальчик будет.

– Вот хорошо! Папа будет рад сыну!

– Да, точно. У нас больше Анастасия ждёт, когда родится мальчик. Ей хочется себя почувствовать старшей сестрой и заняться его воспитанием. Строгий будет воспитатель.

– Как дела у Лизки?

– Лизка командует Петром, как будто это она хозяин дома. Пётр восстановил дом своих родителей, и они поедут жить туда. В той деревне он будет работать кузнецом. К нему приезжают из соседних деревень уже, приглядываются. Там пришлось вырыть колодец прямо возле дома, потому что ему нужна постоянно холодная вода для работы. Печку как у вас сделали. Умывальник – Лизка сказала – позже сделают. Там пришлось много чего в доме восстанавливать, и они решили кухню отдельно пристроить и там уже сделать раковину. Скорее всего в этом году будем свадьбу праздновать. Пётр уже практически там пропадает, потому что появились заказы, а Лизка боится, что уведут жениха. Так что праздника Матери Земли мы не дождёмся. Наверное, Лизка через месяц уже заявит о свадьбе.

Сонька покивала мне головой утвердительно, и мы увидели, что навстречу нам идёт Северина со своей дочкой. Видимо, шли в соседнюю деревню и по дороге, как всегда, собирали лечебные травки.

– Как вы себя чувствуете? – спросила нас Северина.

Мы ей просто улыбнулись в ответ, мол, у нас всё хорошо.

Я её очень редко видела, потому что мы в этот раз травку для сохранения плода не пили, и ей не приходилось ко мне часто бегать, проверять меня.

Северина по привычке подошла ко мне, провела рукой по животу и сказала:

– Ох, боец растёт! – похлопала меня по плечу, и они пошли с Марией дальше.

А мы продолжили свой путь домой.

Дома нас ждала Паулина, потому что Лизка ушла к нашей соседке проверять своего телёнка. Она хотела, чтобы у неё была корова, и мы договорились с соседкой о покупке у неё телёнка, это было дешевле, чем корову купить, а Лизка была очень экономной девушкой у нас. Вот и проверяла телёнка, пока он маленький, но мы его уже скоро должны были забрать к себе.

Я занялась обедом, отпустив дочь гулять на детскую площадку, которую жители посёлка сделали невдалеке от нас.

На площадке сделали горку, песочницу, качели и даже небольшую беседку с лестницами, чтобы можно было наверх забираться. Староста долго противился, но мне удалось его уговорить. Думаю, что он больше поддался на уговоры из-за любопытства, чтобы посмотреть на мою новую придумку.

А все мои «придумки» потихоньку встраивались в быт местных жителей: многие женщины освоили вязание спицами; прялки появились чуть ли не у каждой хозяйки; практически в каждом доме был умывальник с раковиной...

Владимир занимался поставками краников, правда, цена на них была высокая, но нашему посёлку он пока давал скидку. Но перепродавать не разрешал и просил старосту за этим следить. Заказы на краники шли через старосту, он знал: кому и когда делают умывальник.

Я приготовила обед, завернула миску в полотенце и понесла своему любимому мужу, который как всегда был на своём рабочем месте. Ничего не могло заставить его расстаться с любимым делом. С того дня, как я чуть не потеряла своего Никиту, мы очень сильно привязались к друг другу. Я поняла, что мне не нужны какие-то деньги, дома, заработки – я хочу тихой спокойной жизни вот здесь, рядом с ним...

Тот день я даже боюсь вспоминать, он стёрся в памяти сразу, как только Никита вздохнул и открыл глаза.

Северина даже расплакалась:

– Дозвалась, Лада! Ты его дозвалась! – кричала она мне.

А я даже пошевелиться не могла – в таком шоке и ступоре находилась. У меня текли слёзы из глаз, а я сидела на коленях и смотрела на него, боясь поверить в то, что всё получилось, и это мне не чудится. Потом для меня начались месяцы кошмаров: я постоянно просыпалась по ночам и слушала его дыхание. Я боялась уйти куда-нибудь и вернуться тогда, когда уже будет поздно. Я стала плохо есть и спать...

Пока он мне в один день не сказал:

– Лада, ты ничего не сможешь сделать, если что-то случится. Успокойся. Ты мне нужна живой, а так я тебя потеряю, потому что ты ничего и не ешь, и не спишь совсем. Я себя хорошо чувствую, перестань беспокоиться, со мной ничего не случится. Ты очень нужна и мне, и нашей дочке. Я с первого дня, когда тебя увидел, влюбился. С ума думал сойду, когда услышал, что ты не хочешь за меня замуж. Помнишь, когда приехал за тобой. Поэтому все тебе разрешал, чтобы ты полюбила меня и хотела со мной остаться. Боялся, когда Владимир за тобой ухаживал, что уйдешь у нему, а теперь ты со мной и я не могу надышаться тобой и счастлив, что ты выбрала меня.

Он поцеловал меня и обнял. И очень долго держал в своих объятиях...

Но прошло время, и я успокоилась. Теперь не вскакиваю по ночам и не бегу проверять: где он и куда пошёл. Если слышу звон в кузнице, то спокойно занимаюсь своими делами. Но не разрешаю ему перерабатывать и заставляю побольше отдыхать.

Северина проверила Никиту руками, сказала, что ничего опасного нет, но поберечь себя нужно. Прописала ему какие-то отвары с травками для укрепления сердца, а мне приказала готовить для него побольше овощей.

Никита, Пётр и столяр всё-таки создали у себя – по моим рисункам-чертежам – необычный комбайн, он был деревянный, с такими спереди палками, как грабли, а дальше всё переходило в деревянный короб. Как это работала – мне сложно описать, но первый сбор урожая произвёл фурор. Все смотрели на чудо-машину, побросав уборку урожая, и пришлось старосте всех разогнать, чтобы работали. Потом он попросил Никиту и Петра ставить эксперименты на том поле, где зерно выросло низкое, и никого нет, чтобы не отвлекать людей от работы. Вот так в наше поселение пришла механизация. И теперь сбор урожая идёт во много раз быстрее, и этот комбайн у нас арендуют другие поселения.