Я посмотрела на него, но ничего не ответила, а Владимир махнул продавцу рукой и для Соньки положили браслет, который ей понравился.

Сонька смутилась, опустила глаза и отошла от прилавка.

– Ну что ты, глупенькая, бери. Это тебе, – засмеялся Владимир.

– Нет, спасибо. Мне не нужен от вас подарок.

– Это тебе – на твою свадьбу. Приехать не могу, помочь вынести жениха из дома не получится. Никита просил приехать, но я буду в плавании. Так что не бойся, бери. Я не буду платить за это украшение – это моя лавка, и я дарю тебе это браслет.

Сонька с недоверием посмотрела на Владимира, потом – на меня, взяла меня за руку, но подарок не тронула.

– Оставь девочку в покое! – разозлилась я. – Как она жениху расскажет: что за мужик его подарил?

Владимир опять рассмеялся, но положил украшение назад на прилавок.

– Хорошо, уговорили. Что ты хочешь на свадьбу от меня? Считай, что я твой дядя. Хочу порадовать сестру Лады.

– Я ей – не сестра... Мне ничего не нужно.

– Говори! Иначе я сам куплю и попрошу брата привезти прямо на свадьбу, а так подарок будет тебе вроде как в приданное.

Сонька молчала, но я видела, что Владимир настроен серьёзно и отступать не намерен. Чтобы потом не было проблем с женихом и не пришлось ему объяснять странный поступок брата моего мужа, я решила: пусть он купит материю на постельное бельё молодым. И подарок нужный, и никто ничего не спросит у невесты.

– Хорошо, раз ты так заупрямился... Купи Соньке в подарок ткань на постельное бельё, – сказала я.

– Вечером погрузим тебе в телегу. Сама выберешь? – Сонька покачала отрицательно головой. – Не бойся, дурочка. Я не хочу тебя обидеть. Мне нравится Лада, а к тебе она

относится как к сестре. Почему я не могу сделать ей приятное таким образом? Подарок она от меня не примет никакой. Верно? – он посмотрел на меня.

Я только покачала головой, и мы пошли дальше по торговому ряду с едой, где купили себе по калачу, потому как проголодались.

А потом...

Потом я увидела в продаже мои носки. Мы подошли, поинтересовались их стоимостью и были крайне удивлены, какую цену здесь заломили. Мы переглянулись с Сонькой, и я спросила:

– Почём ты, купец, купил эти носки и у кого? Ведь это мы их вяжем?

Когда купец недоверчиво на нас посмотрел, я сняла сапог и показала свои носки, Сонька – свои.

У купца вверх поползли брови.

– Почём будете брать? – тут же усилила напор я.

Мы быстро договорились и о цене, и о количестве. Купец только расстроился, что мы это не можем сделать к зиме, но и весной – как он сказал – заберёт наш заказ.

Мы довольные с Сонькой пошли дальше, а Владимир только головой качал и улыбался, глядя, как мы торгуемся за свои носки.

– Лада, тебе нужно было родиться купцом или в купеческой семье, а ты за кузнеца замуж вышла, – вроде как пошутил он

– Я не жалею о своём выборе, – резко ответила я.

С лица Владимира тут же стёрло улыбку, и он тихо проговорил:

– Зато я... Я жалею о твоём выборе...

Я не успела на это ничего ответить – в этот момент мы услышали позади себя крики, визги и страшный грохот...