Звучный шмяк сбил меня с мысли. А раздавшееся за ним сердитое тявканье заставило улыбнуться – лисята рухнули с постели.

Поднявшись, я подошла к двери в спальню и, не входя, замерла у косяка:

- Целы?

Брат и сестра, перевоплотившиеся обратно в людей, синхронно кивнули, а после так же синхронно потерли ушибленные попы.

- Как папа? – первое, что спросила меня Альбирея.

Но я лишь развела руками:

- Известий не было. Ни плохих, ни хороших. Умывайтесь, я прикажу подать чай с булочками и после мы навестим Кайрнеха.

- А может…

- Не может,- строго отрезала я и тут же смягчилась,- как вы думаете, почему я не ворвалась вчера в комнаты вашего отца?

- Потому что ты не захотела его смущать? – с вопросительной интонацией произнес Морис.

- Нет. Потому что звание магистра целителя дается не просто так. Пресветлая Матерь следит за всеми своими детьми, но с магистров она спрашивает особо. Свои перстни они получают опустив руки в колодец в главном храме,- я погладила лисят по подставленным макушкам,- и если магистр сказал, что моя помощь пока не требуется, значит так тому и быть. Если бы… Если бы я могла предположить, что одно только мое присутствие может помочь Кайру, я бы сдвинула вас и вошла.

- Присутствие? – нахмурилась Аль,- как оно может помочь, если не помогает магия?

- Мать сидит у постели ребенка не потому что она целительница,- мягко улыбнулась я,- а потому что ее присутствие утешает. Тоже самое касается и взрослых любящих друг друга людей.

- У двуликих все так же,- уверенно сказал Морис,- но все равно вчера папу было видеть нельзя. Он был слишком бледен и дрожал, как от холода. Мужчина должен страдать иначе.

Развеселившись, я попыталась расспросить Мориса, как же, по его мнению, положено страдать мужчине. И выяснила, что достойной причиной для болезни может быть лишь вражеский клинок. Или стрела.

- Кто-то перечитал героических баллад,- тихонечко прошептала Альбирея. – А сам, как только осенний холод начинается, тут же сваливается с температурой.

- Вы же не болеете,- оторопела я.

- Когда вырастаем,- кивнула Аль,- а пока растем болеем. Даже чаще, чем люди.

«Надо запастись болотной ягодой и горными травами», мысленно отметила я. «И прикупить янтаря, сделаю обереги».

Отправив лисят умываться, я вызвала Тави и приказала, во-первых, принести для Мориса и Альбиреи свежие вещи, во-вторых, найти целителя и узнать, есть ли новости, и в-третьих…

- Прошу прощения, миледи,- робко произнесла Тави,- а новости о чем? Если магистр спросит, то я…

- Магистр знает,- отрезала я. – Он скажет тебе сразу. И ты принесешь новости вместе с чаем и теплыми булочками. Выполняй.

Минут через пятнадцать в гостиной царила нервная идиллия – я заплетала косы Альбиреи, Морис тяжело вздыхал и все мы, не сговариваясь, поглядывали на двери. Ждали Тави с новостями и чаем.

Дробный перестук и вот появляется моя служанка. Следом за ней идет Искра с большим почтовым ящиком.

- Доброе утро, миледи,- Искра склонила голову,- почта для хранительницы сердца. Ваш рабочий кабинет еще не полностью подготовлен, поэтому я принесла сюда.

- В моих покоях нет рабочего кабинета,- нахмурилась я. – Спальня и личная гостиная, вот мой ареал обитания.

- Да,- кивнула Искра,- рабочий кабинет находится на последнем этаже, напротив кабинета лорда Мора. Вы поднимаетесь по парадной лестнице и оказывается на круглой плошадке. Сверху стекло, сквозь которое падает солнечный свет, справа двери в кабинет лорда Мора, слева ваши двери. Все стены увешаны портретами.

Она говорила с таким восторгом, что я невольно прониклась. Но все испортило ворчание Тави:

- Тебе не по чину туда подниматься, Искра. Алтери Риока твое назначение еще не подтвердила.

Служанка проговорила это едва слышно, но и я, и дети все прекрасно различили. И я поспешила прервать возможную свару:

- Ты принесла новости.

Та тут же склонила голову:

- Да, леди. Магистр сказал, что вы… Я не могу в точности передать его слова.

- Говори,- усмехнулась я,- одаренные милостью Пресветлой Матери не щадят никого и говорят то, что чувствуют.

- Что вы настырны и мертвого достанете,- едва слышно прошептала Тави. – И что лорд Мор изволил плотно позавтракать, после чего заперся в своем кабинете и через дверь посылает магистра на… Я не могу это сказать в присутствии детей!

- Что ж, раз позавтракал и посылает, значит новости хороши,- усмехнулась я и подмигнула детям.

Повеселевшие лисята тут же солидно закивали, мол, да-да, значит новости хороши.

- Спасибо, Искра. Иди, позавтракай и возвращайся. Суда по всему, работы у нас будет много,- мягко произнесла я. – Тави, а ты займись цветами. Пусть садовник подберет красивые букеты с ненавязчивым ароматом. Детям и мне в спальню. Выполняй.

Обе девушки из покоев вымелись одновременно.

- Не подерутся,- вздохнул повеселевший Морис.

- А жаль. Тави противная, не отлипает от курицы, что постоянно приносила отцу свечи по вечерам,- скривилась Альбирея.

- Только я понять не могу, зачем она тащила одинокий огарок в блюдце, если папа маг? И даже если и так, то почему одну полусгоревшую свечу, а не канделябр? – Морис потер кончик носа и вздохнул,- сложно это все.

Я открыла рот и тут же закрыла. Ну и как объяснить лисяткам, что «принести вечером свечу» это эдакий эвфемизм?

- В кровать она хотела,- буркнула Аль,- что ты как маленький.

- Так это понятно,- возмутился Морис,- а свечу-то зачем?!

- Так чтобы причина для прихода была,- еще пуще рассердилась лисичка.

На что Морис возопил:

- Так причина-то дурацкая!

- Стоп,- я положила дискуссии конец. – Причина дурацкая, да. Но! Это освященная столетиями человеческая традиция. Когда мужчина просит женщину принести вечером свечу, он приглашает ее в свою постель. Но не рановато ли вам это знать?!

- Но мы и так знаем,- успокоил меня Морис,- а теперь еще и понимаем, зачем нужна свеча.