«Понятно где», мрачно подумалось Джеймсу.

- Я вас нашла! – игриво воскликнула леди Уоррингтон, весь вечер бросавшая в его сторону двусмысленные взгляды, - Зачем вы здесь прятались, милорд? Вот-вот начнется наш танец.

Женщина опустила руку на его локоть и потянула в сторону центра залы. Джеймс с отвращением уставился на ее кисть, цепкой клешней сжимавшей его руку, жалея, что приехал на этот бал, где из вежливости ему пришлось пригласить хозяйку на танец.

- Приношу свои извинения, но у меня возникли срочные дела.

Затем он невежливо отодрал руку леди Уоррингтон от своего локтя и двинулся к паре Элизабет и блондина.

Элизабет взглядом выискивала Джеймса среди гостей, готовившихся танцевать, но никак не ожидала услышать низкий голос мужа прямо над своим ухом:

- Сожалею, но маркиза Хатфорд вынуждена срочно покинуть этот бал.

Молодой джентльмен сначала было возмутился такой бестактности, но, признав в сопернике самого маркиза, тут же отступил.

Радостная и одновременно испуганная, Элизабет молча последовала за мужем на выход.