-А где то платье, которое я прислал? - негромко поинтересовался лорд.

-В шкафу. Я же говорила, что у меня есть платье, - постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.

-Понятно.

Мужчина отдал плащ слуге и протянул мне руку.

-Выглядишь… завораживающе, - прошептал лорд. - Тебе идет.

Я смущенно провела рукой по платью.

Мы прошли в большой зал. Он был светло-золотистого оттенка. На потолке цветы. Большие и светящиеся. А преобразователи неплохо потрудились. Такими объемными иллюзиями тоже занимались преобразователи материи, которые создавали потрясающие вещи.

По стенам пробегали золотистые искры и молнии. Кое-где были затемненные места. В зале играла легкая музыка, и скользили мимо гостей слуги с напитками и закусками.

-Ну как? - поинтересовался лорд.

-Потрясающе. Волшебно. Поразительно, - призналась. - Правда, меня больше наряды поразили.

-Не знала? - посмотрел лорд на ближайших к нам леди.

-Нет. Не поверила.

Мы прогулялись по залу. Но приходилось все время останавливаться, так как лорда знали многие, даже слишком, и желали перекинуться парой фраз.

-О, вы еще не поубивали друг друга? Рад, -раздался знакомый голос.

-Седар! - я обернулась.

Друг из научного центра был одет в парадный костюм и ничего не говорило о том, что этот молодой повеса в будние дни занимается научной деятельностью. Седар в свою очередь окинул взглядом мой наряд и удивленно вскинул брови.

-Да-а. Аж завидно, - признался друг. - Маина, помолвка на тебе сказалась самым лучшим образом. Если ты так заявишься в лабораторию, наши будут в шоке.

-Сам предложил, - напомнил лорд насмешливо.

Седар скорчил рожицу и перехватив два бокала, один отдал другу, мне передали сок.

-И все же я удивлен. Думал, вы друг друга перебьете на следующий день. Ну или минимум разбежитесь и постараетесь не пересекаться.

-Обстоятельства так сложились, - коротко ответил Левиран.

-Вам виднее, - хмыкнул. - Кстати, Маина, а ты потом не хочешь побыть моей невестой, а?- умоляюще посмотрел на меня.

-С чего бы?

-Да достали эти практикантки. Я уже не знаю, как от них сбегать. Не дают работать, а у меня новый проект. Помоги!

Про забеги за сердцем, другими частями тела и его имуществом были осведомлены все в центре. И даже тотализатор устраивали, когда новенькие приходили.

Но ответить другу я не успела, меня опередили.

-Сам разберешься, не маленький, - отрезал лорд, не дав ни согласиться, ни отказаться.

-Эй, совесть имей! Я же для дела. Или …ты ревнуешь? Я чего-то не знаю? Или уже все стало более чем реальным? - развеселился Седар.

-Чепуху прекрати нести, - нахмурился Левиран. - Ты со своей просьбой Маину подставишь. Что о ней будут говорить после такого?

-Ммм, о великой любви?

-Седар, забудь, - предупреждающе проговорил лорд. - Да и нам пора. Еще его величество надо поприветствовать и показать, что мы здесь. А про свою идею забудь, хватит и того, что ты уже провернул.

-Знаешь, Ран, помолвка на тебе отразилась как-то не так. Вроде Маина невеста фиктивная, а ревнуешь ты ее, как настоящую, - задумчиво проглядывал то на меня, то на друга Седар.

-Седар, тебе после лаборатории надо проветриваться и поменьше с преобразованием играть, а то уже забываешь, где игра, а где реальность, - посоветовал лорд.

Кивнул и развернул меня за плечи в сторону от Седара.

-Угу, если только игра не оборачивается правдой, - негромко произнес скорее для себя Седар.

Меня протащили через ползала прежде, чем остановились. Видимо, чтобы и дальше Седар не подталкивал на неверный путь.

-Так, его величество, наверное, сейчас занят. Но на глаза ему попасться надо, а то потом еще не поверит, что мы тут были, - пробормотал Левиран выискивая императора.

Он нашелся, но был действительно занят - разговаривал с высокими лордами. Я как их увидела, так и замерла, впившись жадным взглядом в широкоплечих драконов. А именно они были собеседниками императора. Это, по-видимому, и была делегация, в честь которой организовали бал.

Все драконы были высокими, широкоплечими и… хищными. У всех длинные волосы и янтарные глаза. Но было что-то в их движениях, позе от хищников. Некая леность, которая завораживала. Черты лица у драконов… м, немного резковаты, но притягательны. Не зря же на них смотрели все представительницы женского пола.

Но, главное, их руки закрывали перчатки. У себя драконы обходились без них, но когда выезжали за пределы своего государства, старались их не снимать.

На руках у них были чешуйки, которые притягивали внимание также, как и их хозяева. Но выглядело это все же дико для нас.

Император заметил нас с лордом и кивнул, подзывая подойти ближе.