Судя по недоумению, отобразившемуся на лице сразу у двух эльфов, никто из них не ожидал магического вмешательства со стороны. Даррен отскочил куда-то вправо, то ли собираясь занять более выгодную точку для защиты, то ли пытаясь освободить дорогу своему противнику, а последний левой рукой вцепился в правое запястье, лишь бы только отвести кинжал от горла.

Тем временем, ноги тоже перестали слушаться его. Эльф попятился к стене, бледнея до состояния «мелоподобный», хотя его и прежде нельзя было назвать загорелым и пышущим здоровьем.

На самом деле, у меня были опасения, что парень завизжит, но он, кажется, очень боялся за свою репутацию, потому крепко сжимал зубы, подавляя любой звук, что мог вырваться из его горла.

Смело и глупо.

Решив, что полагаться на чужую бездумную храбрость – затея не для меня, я добавила немного магии и слегка заблокировала его голосовые связки. Эльф щелкнул зубами, почувствовав стороннее влияние, застыл у каменной стены и направил на Даррена испуганный взгляд.

Кажется, он искал у него спасения.

Увы, Дар не пытался оправдать надежду своего противника. Вместо того, чтобы отдирать кинжал от его горла, бросился ко мне.

Эльф вцепился в собственную руку ещё более судорожно. Очевидно, ему очень нравилось оставлять на своей коже синяки.

Я могла бы вмешаться и сообщить, что так сильно защищаться от магии не надо. Во-первых, мне хватит сил перехватить управление и второй рукой, и тогда его горло будет перерезано одним легким движением кинжала. Во-вторых, я совершенно не собиралась его убивать, а значит, просто хотела зафиксировать лезвие у чужого горла.

Нет, ему явно пора перестать трястись, не то он себя порежет!

Усилием воли я заставила незнакомого эльфа отвести оружие от его горла хотя бы на сантиметр и отдала короткий приказ: стоять.

Вот, так-то лучше. Он замер, словно статуя, и мог только испуганно моргать.

- Сработало, слава магии, - прошептал Дар, подавая мне руку и помогая подняться. – Я думал, что не успею. Ты в порядке?

Я собиралась ответить, что да, но вместо слов из горла вырвался только судорожный кашель. От внезапной боли – ощущения были такие, словно мне в горло кипяток залили, - я согнулась пополам и была уверена, что сейчас что-то вырву.

Обошлось.

Спустя несколько секунд боль немного ослабела, и я прокаркала:

- В относительном.

Хочется верить, что вот это приключение с моими голосовыми связками – не надолго, и скоро меня отпустит.

- Это последствия тёмной энергии, - верно истолковав моё хрипение и испуганный взгляд, пояснил Даррен. – Надо время, чтобы организм окончательно оправился от последствий.

Кривая улыбка, в которой я растянула губы, явственно свидетельствовала о том, что я пытаюсь заставить организм оправляться от последствий чуточку скорее, а он, зараза такая, не хочет. А надо бы, если мы не желаем вновь попасть в лапы тёмной королевы.

С Дарреном, кстати, явно ничего плохого не случилось.

- Ты где был? – прохрипела я.

- В тюрьме, - пояснил Дар, улыбаясь.

Что-то в тюрьме здесь с пленниками обращаются лучше, чем в коридорах с гостями, должна я отметить! Нет, удивительное всё же место…

- Сейчас-сейчас, тебе полегчает, - Дар похлопал меня по плечу. – Секундочку… А ты чего смотришь? Зачем размахался своим кинжалом?!

Эльф ответил тремя короткими подмигиваниями.

Кажется, остался непонятным.

- Он не может говорить, - пояснила я, прерывая будущее возмущение Даррена. – Я ему голосовые связки заблокировала.

- Вот как.

- Чтобы он не закричал и не позвал на помощь.

Голос возвращался достаточно стремительно. Мне даже показалось, что ещё несколько минут, и я вновь смогу разговаривать, как нормальный человек.

Увы, но нормальному человеку с каждой секундой было всё сложнее и сложнее ворочать языком. Я уже отошла от шока, адреналин в крови бурлить перестал, надпочечники решили, что побегали, и хватит, пора и честь знать, и теперь меня накрыло волной отката.

Было плохо.

Очень.

Я мертвой хваткой вцепилась в Дарренариэля и попыталась хоть немножко расслабить тело, чтобы не забиться в судорогах в эльфийских объятиях. Получалось с трудом, но я по крайней мере обрела некое подобие внешней опоры. Закрыла глаза, мысленно прокляла всех на свете, а озеро, из-за которого я здесь оказалась, самое первое, потом – открыла их и попыталась сфокусироваться на Даррене. Получилось даже довольно неплохо.

Решив, что достигла определенного успеха и могу переходить к следующему этапу нашего общения, я шумно задышала и полюбопытствовала у него, возможно, не слишком мягко:

- Кто это, черт возьми, такой?

- Это? – кивнул на пленённого моей магией эльфа Дар. – А. Это местный принц, сын тёмной королевы. Ты можешь называть его Мори.