Сразу видно – не по своей воле они пришли.

Что с ними сделает Казинак? Ответа я не знала, но от осенившей догадки меня затошнило.

Это будущие пустышки!

Из них, живых и беззащитных, сделают пустышек! Выжгут колдовством разум, чувства, лишат воспоминаний, а потом выпустят на поле боя, чтобы они приняли на себя смертоносный огонь! Пустят в расход, как пушечное мясо!

Подняла голову и встретилась взглядом с Тиром.

«Как вы, жители этого мира, допустили это?!»

Он отвел глаза и тяжко вздохнул.

Может быть, теперь хотя бы он перестанет верить колдунам, что пустышек выращивают в обители?

На площадке перед порталом раздались крики.

Я повернулась и увидела, как темный маг начал делать пассы руками.

Фиолетовые молнии стали больше, словно ожили, затрещали, засверкали над головами девушек. А потом стали ударять в них одну за другой.

Каждая, кого «ужалила» фиолетовая змея, выпрямлялась, безжизненно опускала руки и замирала.

Когда все стали безвольным куклами, гадкий Казинак довольно хмыкнул и двинулся к тоннелю, а за ним поплелись поникшие девичьи фигурки.

Когда последняя скрылась в проходе, наступила тишина.

Обессиленная, я села землю, обняла онемевшие колени и попыталась усмирить сердце, бешено колотившееся о ребра.

Тир сел рядом, откинул голову и зажмурился. Для него произошедшее тоже стало откровением.

– Прозрел? – не удержавшись, спросила я.

– Угу, – выдохнул он и зло тряхнул головой, будто пытаясь выбросить из памяти увиденное.

Наступила тишина, и я стала думать, что делать дальше. Колени онемели, сердце никак не могло успокоиться в груди. Тир задумчиво смотрел вдаль.

Мы тихо прождали какое-то время, чтобы полностью увериться в безопасности обратного отхода, но стоило нам подняться на ноги, как тут же послышался какой-то свист, поднялся ветер, земля задрожала, мы стали пытаться удержать равновесие, схватились за руки, пытаться выбраться за пределы трясущегося участка почвы, но все наши усилия были тщетными, и мы ухнули под землю…