Я что всерьёз об этом думаю?

И тут мне в затылок внезапно бьёт потоком воздуха, а в следующую секунду на плечо садится Бриэнн, заставив слегка присесть от неожиданности. Рука герцога на моём локте сжимается сильнее, удерживая меня в вертикальном положении.

− Ох, чуть с ног не сбила, − выдыхаю возмущённо. Поворачиваю в её сторону голову, встречаясь с горящим взглядом жёлтых глаз, и шиплю наиграно-угрожающе. – На диету посажу, Бри.

«Угу. Будешь бегать за мной и зайцев пугать? – ухкает насмешливо. – Что теперь будем делать, сестра?»

И утыкается головой мне в лицо, ластясь, щёлкая клювом и давая мне возможность ответить так, чтобы герцог не услышал.

− Найди и изучи, − шепчу одними губами, гладя озябшими пальцами встопорщенные перья. Уверена, что она поймёт, о чём идёт речь.

А я пока придумаю новый план.

И для отвода глаз действительно займусь предпраздничными приготовлениями. Лучшего способа изучить особняк и не придумаешь. 

Может, в какой-нибудь кладовке лыжи найду. Было бы неплохо.

«Сделаю. И разведаю все пути к руинам. Не только тот, что из Гулема. Думаю, отсюда нам будет легче туда попасть», − слышу в мыслях Бриэнн те же выводы, к которым пришла и сама.

А в следующий миг сестра взлетает с моего плеча так же бесшумно, как прилетела. И исчезает в снежной завесе.

− У меня создаётся впечатление, что она понимает человеческую речь, − задумчиво смотрит ей вслед герцог. – Откуда у тебя эта сова, Мири? Это ведь не просто неясыть?

− Конечно, не просто. Она самая лучшая из всех, − улыбаюсь, изображая святую простоту.

И уже сама решительно направляюсь к дому. Избегая продолжения допроса.

Мне там пирожки обещали. Наверняка вкусные. Очень хочется хоть чем-то утешиться после очередного поражения.

А потом возьмусь за дело со всем возможным энтузиазмом. Может, герцог так испугается, что сам отвезёт меня в Гулем.