Мне опять снился кошмар. Все тот же незнакомец, стоящий посреди дороги, все те же мои попытки остановить машину. Только в этот раз я успела рассмотреть лицо мужчины — им был мой муж! И наконец, автомобиль затормозил за считанные сантиметры до человека.

Однако, проснулась я все равно в холодном поту. Дыхание прерывалось, и я села в кровати, чтобы немного успокоиться. Потянулась за ромашковым чаем, заботливо приготовленным кухаркой Сатией, и заранее оставленным на прикроватной тумбе, моей самой лучшей горничной на свете.

Как же было хорошо дома!

Я подошла к окну и раскрыла шторы, наслаждаясь открывшимся видом. Самое красивое в мире озеро, покрытое толстым слоем льда и белоснежный лес, укрытый снежным покрывалом.

Магия пульсировала внутри, отзываясь радостью и восторгом, что я вновь оказалась здесь. Январь выдался достаточно прохладным, но изредка, бывали деньки, когда солнышко припекало и согревало своим теплом.

Вот уже три дня как я вернулась домой. Почти все время я проводила вместе с Аделией, которая изрядно подросла и даже пыталась делать первые шаги. Она была великолепна! Такая крошка, такая волшебная девочка с удивительными зелеными глазами и золотыми кудряшками, которые были еще совсем коротенькими, но уже завивались на концах. Ни капли не похожа на герцога. Но может это и к лучшему.

Я решила дать себе несколько выходных дней. Лишь только наведалась на производство по приезду, объехала владения, пообщалась с работниками, провела совещание при помощи артефакта связи с управляющим бутика в столице. В планах у меня было еще два города, в которых я хотела открыть свои салоны.

За осень и половину зимы я переделала огромное количество работы и была буквально на грани физического и эмоционального истощения. В цеху трудилось уже шесть швей, благо, всем хватило места, ведь я заранее продумала возможное расширение и мы отстроили достаточно большое помещение. В столичном магазине я поставила управляющего, следящего за персоналом, рекламой и продажами. Мне предстояла другая, не менее сложная работа — выпуск новой коллекции.

Но перед этим, я чувствовала, что моему организму нужен отдых. Самый обычный отдых!

Встречали меня в поместье, как настоящую королеву! По крайней мере, я думала, что именно так и приветствуют монарших особ. Все слуги выстроились в ряд на первом этаже огромного холла в доме, радостно улыбались и даже зааплодировали, когда я вошла.

Мне было очень, очень приятно. И я даже позволила себе всплакнуть!

Кто бы мог подумать, что этот, некогда чужой мир, станет для меня таким родным, поселиться в моей душе и сознании как самое желанное место во Вселенной!

Герцог не объявлялся, да и я честно сказать, была этому рада.

По столице уже поползли слухи о хозяйке «Примавэры», как о герцогине Арден, но меня это не беспокоило. Слишком уж понравилось всем мое белье, и если высший свет еще волновал вопрос моего имени, то вот обычным работающим девушкам и женщинам, посещавшим мой магазин, было ровным счетом все равно, герцогиня я или просто швея.

А еще я рассудила так: обо мне все равно будут судачить, так что не имеет смысла обращать на это внимание. Рано или поздно, все бы узнали, кто на самом деле руководит «Примавэрой». Самый главный, первый шаг я сделала, а когда уже все привыкли и подсели на «крючок» моего бренда, то уже не столь важно, что я оказалась герцогиней, пусть и в немилости у своего супруга.

Чуть позже, разбирая почту, которой скопилось не мало, в своем кабинете, я отмечала про себя, что большинство писем было от знатных семейств, приглашающих меня на званые обеды и балы. Я стала очень популярной личностью. Но я не обольщалась, скорее всего они рассматривали меня как предмет для досужих сплетен и развлечения. По-настоящему, признание высшего света я могла бы добиться, только если бы герцог наконец прекратил игнорировать мое существование. Однако, мне это было не нужно. Я практически добилась того, что задумала: перевернула понятия о нижнем белье, дала возможность красиво и комфортно одеваться разным слоям населения, и у меня уже появились предпосылки для создания сети своих бутиков. Конечно, я хотела большего! Мне нужна была тотальная власть над рынком и вот поэтому, мне предстояло еще очень много работы!

В один из вечеров, когда я была увлечена созданием новой коллекции белья, в дверь кабинета постучали и через мгновение я увидела мистера Кроу, входящего в помещение. Он был немного взволнован, волосы его были взъерошены.

— Что случилось?

— Моя госпожа, сюда едет герцог! — на одном дыхании выпалил мужчина.

Я резко подскочила и не удержавшись, заходила по комнате в совершенно потерянных чувствах.

Я его не боялась. Но я боялась!

Наша встреча должна была состояться, но я оказалась к ней совершенно не готова.

— Леди, — раздался тихий голос мистера Кроу. — давайте сбежим!

Что????

— Вы в своем уме? — я быстро повернулась к мужчине и с удивлением уставилась на него. Надо сказать, что выглядел он очень встревоженно.

— Леди Оливия, герцог не даст вам жить спокойно! Его черная душа не для вас! Оливия. — управляющий вплотную подошел ко мне и вцепился в мои плечи, не желая отпускать. Я видела его безумный взгляд и мне стало не по себе. Я совершенно не узнавала всегда размеренного и уравновешенного мистера Кроу, который так много для меня сделал. — Пожалуйста, послушайте меня. У меня есть сбережения, да, конечно, я не имею титула, но я прекрасно знаю, что вы не придаете этому значения. Я буду содержать вас, и если нужно, мы вновь создадим то, что вы придумали! Его светлость загубит вашу жизнь! Вы даже не представляете какой он жестокий и коварный человек! Я люблю вас Оливия, с самого первого взгляда, вы запали в мое сердце и все эти годы я жил только ради вас!

Мужчина в агонии сжимал мои плечи и мне было невыносимо больно. Я попыталась вырваться из его объятий, но сил не хватало. И тогда я решила сменить тактику.