А я поняла, что совсем мало пока знаю обычаи этого места и надо все же почитать правила “Перепутья”.
Малый бизнес
Пролистав содержание первых двух томов из увесистой стопки, я нашла только краткий курс по теории межмировых перемещений. Этот способ путешествий одновременно открыли несколько магов три столетия назад. До этого обитатели миров жили, не подозревая о том, что есть какие-то другие миры и сущности.
Изначально перемещения хотели сделать свободными и бесплатными, однако посовещавшись, властители миров пришли к выводу, что это может привести к бесконтрольной миграции населения. А в будущем, возможно, и ко вторжениям.
Лучше сразу утвердить правила, ограничивающие перемещения и вести строгий учет тех, кто, по сути, пересекает границу. К провозу не допускались различные предметы, в том числе запрещенные в одном из миров.
Перейти из одного мира в другой напрямую было нельзя. Так придумали сеть порталов “на Перепутье”, которые находились в межмировых карманах.
Если бы я это прочитала раньше, то не блуждала бы по лесу. Наверное, стоит прочитать все эти книги, чтобы избежать других ошибок. Обязательно займусь этим!
Кроме Перепутий были порталы, расположенные в каждом из миров. В богатых мирах было несколько порталов, а в бедных, таких как тот, откуда прибыла я – всего один. Многие пользовались заклинаниями перемещения, но они срабатывали довольно редко.
От чтения меня отвлек новый посетитель – приятный пожилой мужчина, который тащил с собой целую стопку книг, перевязанных веревкой.
– Профессор Леонард Кьярри, – отрекомендовал он себя.
– Останетесь на ночь? – уточнила я.
– А больше регулярных порталов по моему направлению сегодня нет? – с надеждой спросил мужчина.
– Увы, та дверь только завтра утром активируется, – сверилась я с расписанием, – так что придется снять комнату.
Мужчина устало вздохнул и принялся заполнять документы. Для оплаты он предъявил точно такие же купоны, что и владелец осьминога Виталия. При воспоминаниях о мокрых оранжевых щупальцах, которые так и норовят обнять, меня передернуло.
Я складывала купоны на весы, но сколько бы я их не положила, индикатор не срабатывал.
– Ничего не понимаю. Сломался он, что ли? – пробормотала под нос я.
– А вы, наверное, здесь недавно? – внезапно уточнил мужчина.
– Как вы догадались?
– Вы пытаетесь взвесить универсальную валюту. А ведь именно к ней приравнивают все остальные ценности всех миров. Посмотрите у вас указаны цены на размещение в к.е. – это купонные единицы.
– Тогда почему все пытаются расплатиться со мной золотом, камнями и чем-то вообще невообразимым?
– Им просто не хочется заниматься обменом. Вот и дают то, что приравнивается по стоимости или превышает ее. В купонных единицах платить выгоднее, но сложнее искать обменные пункты. Вот мне и университет выдал командировочные именно в этой валюте.
– Получается, любую стоимость можно перевести в эти ваши единицы? А весы использовать для обмена? – уточнила я.
– Совершенно верно, дитя, – профессор устало улыбнулся, – а не найдется ли у тебя еды для запоздалого путника? Это у меня уже второй переход за день, и до завтрашнего вечера я не доберусь до гостиницы.
Такой шанс упускать было нельзя! Вот он, кладезь полезной информации.
– Подскажите, профессор Кьярри, а не могли бы вы мне помочь с составлением меню для моего блюдомата? Я очень хочу открыть кафе, чтобы как-то повысить привлекательность своего заведения. Но возникли некоторые трудности с правильной оценкой стоимости блюд. Да и еда эта не вся мне знакома.
– Если за это мне достанется чашечка кофе и порция мясного пирога, то буду рад помочь, – оживился мужчина, – спать все равно еще рано, а готовиться к выступлению в таком состоянии я не смогу.
Вместе с профессором мы расчертили таблицу для меню, определили названия и стоимость многих знакомых блюд, которые он с большим удовольствием продегустировал. Получилось вполне удобное и подробное меню, так что уже завтра я смогу предложить посетителям Перепутья новую услугу.
– Благодарю тебя за теплый прием и такой разнообразный ужин, Ириселла, – сказал профессор, удаляясь в свою комнату, – это отличное начинание. Надеюсь, оно принесет успех и процветание!
