− Не скажешь, значит? – сужает глаза Сенд.

− Нет, − уверено смотрю в ответ.

− Я же всё равно узнаю. Завтра же напишу твоему отцу и потребую полный отчёт о твоей жизни до встречи со мной.

Значит, завтра, меня тут уже не будет.

− Я так полагаю, до этого вы моей жизнью даже не думали интересоваться. Так стоит ли начинать? – подпускаю в голос яду.

Он свою невесту в глаза не видел, ничего о ней не знает и ещё смеет какие-то права качать. Ну-ну.

Пусть я не она, но бесит же.

Вот только герцога моя острота, кажется, вообще не задевает. Он наоборот ухмыляется с нечитаемым выражением в глазах. Вот вроде не оборотень, но хищник ещё тот. Съест и не подавится.

− Раньше ты была для меня незнакомкой, которую её отец мне сосватал в качестве договорной невесты по весьма выгодным условиям. Сейчас ты женщина, которая сумела меня заинтересовать настолько, что я готов тебя впустить в узкий круг людей, которые имеют для меня значение. Поэтому я буду знать о тебе абсолютно всё, хочешь ты того, или нет.

Он даже не пытается как-то смягчить правду о том, как относился к своей будущей жене до знакомства. 

Тьху. Почему «относился»? Относится и сейчас. Он же с ней до сих пор не знаком. А я тут совершенно ни при чём. Я тут вообще мимо проходила. 

Ой, герцог, не знаете вы, кого в свой близкий круг впустить решили. Зря я всё это затеяла. Зря промолчала. Очень зря.

Надо убираться отсюда. Немедленно. Возможно, ночью смогу наскрести силы на портал.

− Прекращай строить планы, как от меня теперь избавиться. И пойдём ужинать, − огорошивает он меня внезапной сменой темы.

Выпрямляется и протягивает руку, чтобы помочь встать.

Серьёзно?

− Извините, но я вынуждена отказаться, − произношу как можно спокойней. – У меня аппетит пропал.

− Да что ты говоришь? – фыркает насмешливо. – Это не проблема. Говорят, он приходит во время еды.

И прежде чем я успеваю сообразить, что происходит, этот тиран бессовестный просто вытаскивает меня из кресла и закидывает себе на плечо. Как была, босую. После чего, как ни в чём не бывало, направляется к двери. Ещё и ладонью моё бедро обхватывает, будто невзначай скользнув пальцем на внутреннюю сторону.

− Отпустите меня немедленно, − шиплю разъярённой змеёй, лупя его кулаком по плечу и пытаясь вывернуться.

− Отпущу. В столовой. Не дёргайся, живот болеть будет, − и мне прилетает звонкий шлепок по ягодице.

Ах ты ж…

− Он у меня и так болеть будет. У вас плечо костлявое, − сообщаю мстительно, когда перед моими глазами проплывает порог и закрывающаяся за нами дверь.

− Беда. Видишь, как без женской заботы отощал. Выздоровеешь, сможешь мне продемонстрировать, как у тебя с этим пунктом супружеских обязанностей обстоят дела.

Ага, как же. Надейся. Может ещё супружеский долг исполнить авансом?

− Отпустите меня, Сенд. У меня голова кружится, − меняю я тактику.

И надо же. Это срабатывает. Этот варвар останавливается. И даже начинает меня опускать.

− Отец? Что здесь происходит? − неожиданно слышу впереди, если судить по направлению движения, чей-то голос. Мужской, похожий на голос герцога, но явно более юношеский.

Ещё миг, и я скольжу вниз. Чтобы тут же оказаться у Сенда на руках, прижатой к его груди.

− Я несу свою упрямую невесту на ужин. Знакомься, Микель, это Мири, твоя будущая мачеха.

Тёмные пятна перед глазами перестают мельтешить, и я наконец-то могу рассмотреть стоящего впереди молодого парня, подростка ещё, лет шестнадцати-семнадцати, наверное. Очень похожего на своего отца. И очень удивлённого происходящим.

− Мачеха? Так ты что, серьёзно решил жениться? – поднимает он сумрачный взгляд на родителя.