- Наталья! Наталья, ну-ка на стол накрывай. К нам гость дорогой пожаловал!
В гостиную вплывает жена Палыча - дородная, добрейшая женщина. Замирает в дверях, хватается за сердце.
- Ну, чего стала, - приводит ее в чувство Палыч. - Не видишь, Глебушка к нам пожаловал. Рано мы его похоронили! Рано оплакали. Правильно! Нас так просто не возьмешь! Моя школа! Давай, стол накрывай, да самогоночки принеси. Нам поговорить о многом нужно. Видишь, живой, чертяка! - толкает меня в грудь.
Я улыбаюсь. Женщина начинает причитать, идет к большому деревянному столу на кухне, начинает хлопотать.
После ужина и парочки рюмок фирменного самогона на душе теплеет.
- Вот теперь время поговорить. Давай, Глеб, рассказывай, как с того света вернулся, кто отправить тебя туда хотел? Видок у тебя, прямо скажем, не очень.
Усмехаюсь, потирая отросшую бороду. Ничего не укрылось от острого глаза старого волчары.
- Что сказать, Палыч, ты, наверное, и сам догадался уже. Прав ты оказался. А я слепой идиот.
- Значит, дружок все-таки твой скользкий. Не обмануло чутье старика! Не прислушаться к моим словам! Ну, что поделать. Жизнь, лучший учитель, объясняет доходчиво, но берет дорого.
- Это точно. Чудом выжил я, Палыч. Спасибо, добрые люди помогли. Нашли меня в лесу и выходили.
Рассказываю кратко, что да как. Он качает головой, потирает седую голову.
- И что теперь думаешь делать? Какие мысли? - Палыч пытливо смотрит на меня, ожидая ответа.
- Вопрос на миллион! Хотелось бы, конечно, как в крутых боевиках, придумать хитроумный план, наказать всех врагов и выйти абсолютным победителем с чемоданом денег. Но жизнь - это не кино. Правда, в том, что плана особого у меня пока нет. А кроме тебя, Палыч, и помочь некому. Жена изменила, друг предал. Только в тебе уверенность и осталась. Поможешь непутевому ученику? Или побоишься проблем возможных? - вот и задал я вопрос, от которого так много зависит.
Напряженная пауза повисла в воздухе, настенные часы как-то особенно громко вдруг начали отбивать секунды, и сердце гулко затарахтело, замерло, когда отвел взгляд учитель, а потом решительно выпрямился, хлопнул ладонью по столу:
- Чем смогу, как говориться. Хоть и понимаю, опасная это будет игра. И исход ее предугадать невозможно.
- Спасибо, Палыч! Я в тебе не сомневался! Если б и ты меня предал, тогда лучше не выбирался б я из лесу. Лучше сдох бы там под березками!
- Неее. Бог тебя сберег не просто так. Значит, здесь ты нужен. Значит, будет бой. И мы очень постараемся, чтобы исход войны был в нашу пользу!
