Я поцеловала его плечо, а потом прикоснулась губами к спине.
- Здесь болело? - грустно спросила я, поглаживая его и снова целуя в предположительное место ожога. - Скажи честно...
- Рыжик, с таким подходом у меня сейчас много чего может заболеть, - заметил Феникс. И тут под подушкой что-то засветилось. Меня вызывал какой-то.... Сейчас прочитаю... Нейбит? До свидания, Нейбит.
- Опять стервятники. Видели, как тебе было вчера плохо, поэтому надеются на легкую победу. Вот что значит показать свою слабость в круге. Заметь, чем выше ты поднимаешь(ся) и лучше себя показываешь, тем меньше вызовов. Особенно с низов турнирной таблицы, зевнул Феникс.
Второй вызов? Да меня теперь всем Кадингером добивать собрались? Феникс глянул через плечо. Вызывал какой-то Лиор.
- Я такого не знаю, - заметил Феникс, беря мой шар в руку. Перед нами зависла в воздухе турнирная таблица. Я почувствовала себя менеджером среднего звена и средней руки, внезапно получившего понижение. Мое имя было теперь уже не в середине таблицы. Последнее поражение упорно тянуло меня на дно.
- А вот и твой противник. На предпоследнем месте. Обычно там сидят редкостные дарования, - заметил Феникс.
- А что будет, если отклонить три вызова подряд? - нервно спросила я, явно не планируя сегодня сражаться. - За мной придут?
- Рыжик, меньше знаешь - приятней сон, - хмыкнул Феникс, разглядывая то, что осталось от рубашки и куртки.
- Я хочу знать! - настаивала я, стараясь не смотреть на обгоревшие рукава.
- Хорошо, скажу. Сначала сюда придется делегация с целью дотащить тебя до круга. Если окажешь сопротивление, тебя вышвырнут из города. Больше ничего рассказывать не буду. Фильм ужасов мы сегодня уже смотрели, поэтому с тебя вполне достаточно, - заметил Феникс, бросая рубашку на пол.
Третий вызов.
- Придется принять. Не хочу, чтобы ты рисковал жизнью из-за меня, - твердо решила я. - тем более, что противник, судя по всему, не самый сильный.
- Смотри по самочувствию, - услышала я ответ. Посмотрела. Принимаю. У меня нет выбора.
Красиво одетая, с кинжалом в руках, с ядовитым когтем и кольцом иллюзий я была готова встретиться с этим настойчивым Лиором. Пока трибуны, замерев от волнения, следили за тем, как я делаю шаг в круг, ведущий издевался над моим предыдущим поражением.
- Нет, ну вы только представьте себе! Самая красивая и дорогая девушка Кадингера снова в круге? А мы уже думали, что она сейчас ублажает какого-то богача! - развлекался ведущий.
- Мне не нужна любовь одного. Мне нужна любовь всех, - усмехнулась я, мысленно уверяя всех, что не дождутся. - Я так понимаю, что мой противник слегка опаздывает? Не люблю мужчин, которые опаздывают на свидания. Надеюсь, он не тренируется? Если он чего не знает, я подскажу, куда нужно целиться...
Зрители засмеялись. Я сначала думала, что они смеются над шуткой, а потом поняла, что вместо вполне ожидаемого мужчины в круг вошла бедно одетая девушка.
Толпа заревела. Я сглотнула. Девушка была беременной...
