– Деймос? – спросила Лайла, подняв удостоверение и уставившись на него. – Арес Деймос? Серьезно? Но ты заявлял, что не сменишь имя, потому что его выбрала твоя мама.

– Я говорил, что следовало прежде обсудить, – очевидно наслаждаясь сценой, прокомментировал Сайлас.

Арес метнул на него раздраженный взгляд.

– Здесь нечего обсуждать, – отрезал он и обратился уже к Лайле: – Касаемо имени – решил, пусть прошлое целиком останется в прошлом. И считай, я избавил нас от лишней мороки в будущем. Когда выйдешь за меня, не придется менять фамилию.

Воспользовавшись замешательством Лайлы – она округлила глаза и чуть раскрыла губы, будто не веря в услышанное, – Арес забрал у нее карточку и убрал ее в карман.

Следом за замешательством в глубине глаз Лайлы вспыхнули искры сопротивления, лишь подстегнув азарт Ареса.

– Выйду за тебя? – Она выгнула бровь. – Только не говори, что это твой изощренный способ сделать мне предложение. – Демонстративно оглядевшись, она с нажимом добавила: – На гребаном кладбище.

Шагнув ближе, Арес провел пальцем по ее скуле и приподнял подбородок.

– Никакого предложения, моя маленькая Мойра. – Он усмехнулся. – Это утверждение. Рано или поздно, ты выйдешь за меня. Простой факт. Судьба. А даже если будешь упрямиться, у меня все еще осталось в запасе два желания, – напомнил он об их первоначальной сделке.

Она нервно засмеялась и повернула голову, высвобождаясь из его хватки.

– Ты и твой этот фатализм… – Она наставила на Ареса палец, с ее губ снова слетел смешок. – Вы точно сведете меня с ума.

– Лайла, – вмешался Сайлас, переводя тему. – Ты уверена насчет своего дяди?

От ее былого веселья не осталось и следа.

Когда Арес попросил ее решить судьбу Уильяма, она позволила ему вершить собственное правосудие. Но при этом заявила, что и дядя не должен остаться безнаказанным. Таким образом и совместила оба варианта Ареса.

– Да, – подтвердила она желание обнародовать доказательства его грязных методов в полиции.

– Его отстранят. До суда дело не доведем, но репутация будет уничтожена. Ты должна это понимать. Такое пятно в карьере никогда не отмоется.

– Он заслужил, – уверенно заявила Лайла.

Ареса захлестнула очередная волна восхищения ее внутренним стержнем и желанием наказать всех виновных, не взирая на родственные узы.

– Всегда говорил, что ты мне нравишься, – довольно заметил Сайлас.

– Держи свои симпатии при себе, – не заставила себя ждать реакция Ареса. Найт один из немногих, к кому он испытывал уважение. И ему чертовски не хотелось лишаться влиятельного союзника. Поэтому лучше бы Сайласу прекратить свои раздражающие комментарии. – Если у тебя все, мы пошли.

Слегка подтолкнув Лайлу, Арес побудил ее шагать к выходу с кладбища. Сам же задержался еще на пару минут, когда его окликнул Сайлас.

– Лови, – сказал он, бросив ключи от машины. – Припаркована возле бокового входа. И давай свои.

– Зачем?

– В твоей машине наверняка остались следы крови. Вальтер с Габи уже в пути. Помогут тут прибраться, заодно твоей тачкой потом займемся. – Он вытянул руку. – Давай уже. Не заставляй свою богиню ждать.

Кивнув в знак благодарности, Арес передал ключи. Сайлас убрал их в карман и развернулся к склепу, напоследок бросив через плечо:

– За мою отвечаешь головой. Вернешь потом вместе со своим решением.

Пару дней назад, когда Арес еще скрывался, Сайлас предложил работать на него. Улаживать деликатные вопросы с особо несговорчивыми «клиентами». Арес обещал подумать, но возможности пока так и не выдалось. Хотя в глубине души он уже знал свой ответ.

– Зажигалку там забрать не забудь, – вспомнил Арес и услышал поток брани, слетевший с губ Сайласа.

– Тебя спичками пользоваться в таких делах не учили?

– Они не так эффектно выглядят, – усмехнулся Арес.

Вновь выругавшись, Сайлас вздохнул и произнес:

– Просто уже исчезни с моих глаз.

Рассмеявшись, Арес наконец последовал за удаляющейся Лайлой. Однако резко остановился на полпути и запрокинул голову, подставляя лицо тяжелым каплям дождя. Закрыв глаза, Арес доверился ощущениям. Впервые за, казалось бы, целую вечность, он чувствовал себя поистине свободным и мысленно обратился к матери, чего не делал уже долгие годы: «Прости, мам. Уилл слишком многое натворил. Присмотри там за ним. Может, хоть после смерти он вдоволь насладится твоим вниманием».

– Эй, мистер Деймос, – раздался голос Лайлы. Ближе, чем должен был быть.

Опустив голову и открыв глаза, Арес увидел ее в нескольких шагах перед собой с широкой улыбкой на губах.

Она вернулась за ним.

Вновь вернулась…

– Идем домой? – спросила она, не сводя с него взгляда, и протянула руку.

И он пошел ей навстречу. Навстречу своей судьбе. Навстречу своей маленькой Мойре. Навстречу своей Лайле.

Оказавшись прямо перед ней, Арес отбросил зонт на землю. Обхватив ее лицо ладонями, он сомкнул их губы ровно в тот момент, когда небо пронзила молния, приведя за собой раскатистый гром. Лайла обвила Ареса руками, прижимаясь сильнее, с неменьшим напором отвечая на поцелуй.

Не обращая внимания на непогоду и насквозь промокшую одежду, они продолжали тонуть в своей безумной жажде. Дождь не щадил их, стекая по разгоряченной коже, смешиваясь с дыханием, дрожью и бешеным стуком сердец. Но даже обрушься на них настоящий катаклизм, они бы не сумели оторваться друг от друга.

Весь окружающий мир словно перестал для них существовать, время потеряло смысл. Остались только они. Их сила, их чувства, их души, навеки связанные общей нитью судьбы. И невысказанная Аресом – но прочувствованная каждой клеточкой тела – благодарность всем богам за то, что привели его к Лайле. Привели его домой.

Эпилог

Год спустя

– Лайла, ты готова?

Чад Стивенсон, управляющий галереи «Рейнольдс», появился в дверях, наблюдая, как я наводила последние штрихи в своем образе. Поправив глубокий вырез платья оттенка электрик, я посмотрела на Чада в отражении зеркала.

– Много там людей?

Это третья за последний год выставка, в которой я принимала участие, но первая, где под мои работы создали отдельную экспозицию. Волнение зашкаливало, хоть я и старалась не подавать виду.

– Не больше, чем обычно. Ну же, Лайла, идем. – Чад шагнул ко мне и протянул руку, но тут же опомнился и отступил обратно к двери.

Мне не удалось сдержать смешок.

– Расслабься, его здесь нет, – поспешила заверить управляющего и прошла за ним в коридор, ведущий к выставочным залам.

На одной из первых организационных встреч с ним присутствовал Арес, которому пришлось не по душе то, как Чад то и дело касался меня во время разговора. В его прикосновениях не было