— Джори.

— Прости, зачем тебе понадобилось говорить со мной?

— Ты мой свидетель, идиот.

Муж моей подруги убил человека, и я оказался рядом, чтобы увидеть это. Сэм Кейдж был детективом по этому делу.

Сведенные вместе обстоятельствами, мы нашли нечто большее, нечто неожиданное, и дело продвигалось вперед, пока не застопорилось. Сэм принял меня, спал со мной, держал меня рядом, а я думал о чем-то постоянном. Я ушел, вместо того чтобы попытаться поколебать его чувства. Мне было больно оставлять его, но я знал, что в дальнейшем это будет фатально. Я часто думал о нем, и каждый раз мое сердце болело. Даже разговаривать с ним по телефону было тяжело. Но как только я смог отдышаться, я догадался, почему он звонит. Накануне меня преследовали парни, посланные, чтобы заставить замолчать меня и мои показания, и он, вероятно, следил за этим. Я позвонил его напарнику, Доминику Кайрову, вместо него, что, как я знал, было глупостью.

Именно это стало причиной появления Сэма у моей двери глубокой ночью. Он явился, чтобы накричать на меня.

— Ты здесь?

— Да, извини. Валяй.

Он прочистил горло.

— Ты знаешь тех парней, которые преследовали тебя прошлой ночью, мы привели их сюда…

— Вы знаете, кто они?

— Ага, мы знаем, кто они, блядь, такие.

— О.

— О, — повторил он, как будто я был без мозгов. — Господи.

— Может, я просто повишу…

— Подожди, — быстро сказал он. — Просто подожди.

Я долго и громко дышал, но ничего не сказал.

— Ладно, как я уже сказал, мы привлекли их по отдельным обвинениям, и в их судимостях значатся покушение на убийство, нападение при отягчающих обстоятельствах и попытка изнасилования. Повезло… тебе просто повезло, что они не успели тебя схватить.

— Ага, — согласился я.

— Ага? И это все, что ты можешь сказать?

— А что ты хочешь, чтобы я сказал? — тихо ответил я, потирая переносицу и понимая, что еще не ужинал и много выпил, пока наблюдал за танцем Трипа.

— Почему ты говоришь так странно?

— Я пьян, — ответил я категорично.

— О да?

— Ага.

— Где ты?

— Еду домой.

— Может, встретимся за ужином?

— Нет.

— Почему нет?

— Ты меня ненавидишь, — сказал я, и это прозвучало обидно даже для меня самого.

— Не ненавижу, — сказал он, и я почти услышал улыбку в его голосе. Дрожь, пробежавшая по моему животу, была очень раздражающей.

— Ну, а я тебя ненавижу, — я снова звучал как ребенок.

— Нет, не ненавидишь.

И я не ненавидел. Я был без ума от него, просто и ясно, и слишком пьян, чтобы не показать этого. Я хихикнул.

— Ну, кто-то кого-то ненавидит, иначе мы были бы вместе.

— Ты королева драмы, вот почему мы не вместе.

Я хмыкнул.

— Просто давай. Скажи мне, где ты.

Я сказал ему, и он попросил дать ему пять минут. Я пообещал дать ему это. Я возился с телефоном, удаляя старые сообщения и скачивая новую песню на рингтон. Это всегда было хорошим развлечением. Я потерял счет времени.

— Джори.

Я поднял глаза, когда Трип встал надо мной.

— Привет, чувак.

— Куда ты пошел?

— Я собираюсь уходить, — медленно улыбнулся я. — Увидимся позже.

— Но я думал, мы собираемся потусоваться.

— Я тоже, но все в порядке.

— Нет, — сказал он, присев на корточки рядом со мной и положив руку мне на спину. — Я хочу…

— Джи!

Я посмотрел на улицу, а там Сэм вылезал из своего танка, который он припарковал у обочины. Мне действительно нужно было спросить его, почему он чувствует необходимость водить машину-монстр. Ему не нужно было ничего компенсировать.

— Кто это? — спросил Трип, когда Сэм обошел внедорожник спереди и направился к нам.

И я испытал странный момент ясности, наблюдая, как он приближается ко мне. — Это Сэм.

— Джори.

Мой взгляд вернулся к Трипу.

— Кто такой Сэм?

— Привет.

Мы оба посмотрели на детектива Кейджа, когда он протянул мне руку.

— Это было быстро, — я улыбнулся ему, мне понравилось, как вельветовые брюки обтягивают его длинные мускулистые ноги, огромная пряжка на ремне и ботинки со стальными носками, которые были до чертиков побиты. Белая футболка выглядывала из-под фланелевой рабочей рубашки, а джинсовая куртка на флисовой подкладке завершала его наряд. — Что вы делали сегодня на стройке, детектив?

Его улыбка медленно появлялась, согревая его глаза и зажигая их, когда он смотрел на меня сверху вниз.

— Сегодня я много гулял. Не хотел отморозить себе задницу.

— Опрашивал соседей, — предположил я, взяв его за руку, и он поднял меня на ноги.

— Верно, — мягко сказал он, положив руку мне на плечо. — Я забыл, что ты смотришь телевизор, так что ты знаешь, что происходит.

Я кивнул, соглашаясь с ним, что я большой болван, когда Трип встал рядом со мной.

— Сэм, это мой друг, Трип Уорд, Трип, это Сэм Кейдж.

Они не пожали друг другу руки, а просто кивнули, когда рука Сэма легла на мою шею и притянула меня ближе к себе.

— Давай накормим тебя.

— Хорошо, — согласился я, протягивая Трипу руку. — Увидимся, чувак.

— Подожди, нет, Джори, я думал, мы собирались…

— Ты оставляешь меня здесь болтаться, — я широко улыбнулся.

Вместо того чтобы взять меня за руку, он шагнул в мои объятия и крепко обнял меня, его руки скользили по моей спине.

— Мы должны были пойти куда-нибудь вдвоем.

— Да, стоило.

Я сжал его в ответ, потому что ему было хорошо в моих объятиях. Мне нужно было, чтобы меня обнимали, я жаждал этого.

— Нам пора, — сказал Сэм, и я почувствовал, как его рука запуталась в моих волосах, потянула мягко, но настойчиво.

Я отпустил Трипа, и Сэм ухватился за лацкан моего пиджака.

— Береги себя, — сказал я.

— Джори, давай я тебя завтра куда-нибудь свожу. Я заеду за тобой на работу, мы поужинаем, а потом…

— Он будет занят, — хрипло сказал Сэм, дернув меня вперед с такой силой, что я чуть не упал. — Садись