«Знаете, — присела я на край кресла, — я тут подумала… Вы сказали, нет признаков, что Астор уехал против воли, да? То есть его не похищали?»

«Верно», — ответил Райдер. «Нет следов борьбы ни в офисе, ни в его квартире».

«И он просто ушёл, не сказав ни слова? Бросил всю эту роскошь, не оставив записки?»

«Похоже на то».

Мак прищурился. «Откуда ты знаешь?»

«Подслушивание — моя суперсила». Я ухмыльнулась.

«К чему ты ведёшь?» — Райдер подался вперёд.

«Ну…» — я оглянулась на спальню Джастина. — «Есть только одна вещь, которая может заставить такого расчётливого человека, как Астор Стоун, действовать столь нехарактерно».

«И что же?»

«Женщина».

Райдер и Мак несколько секунд смотрели на меня непонимающе, затем синхронно моргнули и переглянулись.

«Чёрт возьми», — сказал Райдер.

В тот же момент Мак произнёс: «Мы об этом вообще не думали».

Они уставились на меня.

Я ухмыльнулась. «Видите? Я могу быть полезной. Вам действительно нужна женщина в команде. Скажите, Астор женат?»

«Нет… то есть, я так не думаю».

«Ты не думаешь? То есть не знаешь?»

«За всё время, что я его знаю, он ни разу не упоминал женщин».

«Он носит кольцо?»

Пустой взгляд.

Я рассмеялась и покачала головой. «Ух ты. Мужчины. А фотографии? В кабинете? На заставке?»

«Нет, но это неудивительно. Он очень скрытный».

«У мужчины с таким эго, как у Астора, есть женщина. Или несколько. Может, кто-то особенный, кого он прячет. Или она вернулась в его жизнь».

«Нужно копнуть в этом направлении». Мак застучал ручкой по столу. «Узнать обо всех его связях, выяснить, где они сейчас».

«И поищите детей, — добавила я. — У него может быть ребёнок, даже незаконнорожденный».

Мак кивнул и взял телефон. «Займусь этим».

Когда Мак вышел, Райдер опустил подбородок. «Отличная работа».

«Спасибо».

«Я и про Джастина. Ты не отходила от него».

Щёки залились румянцем, я отвела взгляд.

Вся команда знала мою историю: что я родилась в семье лидера российской боевой группы, подвергалась насилию, сбежала. Но они не знали одного — как безумно и глубоко я влюбилась в их лучшего друга.

«Кстати, — продолжал он, — мой знакомый перезвонил насчёт твоего запроса. У него есть несколько квартир, которые он сдаст недорого. Он также…»

«Ей это не нужно».

Я резко обернулась. В дверном проёме стоял Джастин.

Волосы были растрёпаны, глаза блестели, рука на перевязи, ноги прикрывали серые спортивные штаны.

Райдер встал и улыбнулся. «Рад тебя видеть, дружище. Как самочувствие?»

«Голоден».

«Это хорошо. Я закажу еду для всех и… оставлю вас наедине».

«Тебе не стоит вставать. Ложись обратно», — резко сказала я, подгоняя его, как скот.

Он злорадно ухмыльнулся, схватил меня за запястье и притянул к себе. «Ты слышала, что я сказал?»

«Мне всё равно. Ты бредишь. Тебе нужен отдых».

Он обнял меня здоровой рукой за шею. «Я сказал — тебе не нужна та квартира».

«Это часть помощи от Райдера».

«Нет, я имею в виду — тебе не нужно уезжать».

Я моргнула, открыла рот, но слова застряли — в животе запорхали бабочки.

«Не уезжай, — прошептал он. — Оставайся здесь, пока мы не решим, что делать дальше».

«Мне нужно найти работу».

«Работай на нас».

«На вас?»

«На Astor Stone. Мы заплатим за помощь в расследовании, из-за кулис. У тебя уникальный набор навыков, поверь».

«То есть я — дочь главы преступной группировки?»

«Именно». Он подмигнул.

Я покачала головой. «Мне нужна нормальная работа. Думаю снова стать официанткой, пока не разберусь. У меня получалось».

«Что ж, лучшего места для чаевых не найти. У людей здесь столько денег, что они не знают, куда их девать».

«Расскажи мне об этом». Я искоса взглянула на него.

Он наклонил голову. «Тебе здесь некомфортно?»

«Нет, у тебя прекрасная квартира. Просто… я растеряна».

«Тогда расслабься. Останься. Со мной». Когда я замялась, он надавил: «Слушай. Можешь считать, что мы соседи по комнате. Тебе же где-то жить? Мы просто будем соседями».

Он заправил прядь волос за ухо, обхватил моё лицо ладонями и коснулся губ.

«Пока ты не будешь готова стать чем-то большим. Я подожду. Буду ждать вечно. Я никуда не уйду, София».

София.

В том, как он произнёс моё имя, было что-то особенное. Оно звучало по-настоящему.

И тогда я поняла: с Джастином мне нравится быть собой. Настоящей. Как бы меня ни звали — София, Джанет, Карен — я была собой. Настоящей, эмоциональной, сильной.

Я глубоко вздохнула и решила: с этого дня буду слушать своё сердце.

«Я готова, Джастин. С той секунды, как увидела тебя, я была готова».

«Да?» — он сияюще улыбнулся.

«Но я хочу одно обещание, хорошо?»

«Что угодно, Боже, что угодно». Он провёл рукой по моей спине, притягивая ближе.

«Пообещай, что у нас будет горничная».

Он рассмеялся, и глаза наполнились влагой. «Обещаю, детка. Ты больше никогда не будешь убираться. Боже, я люблю тебя, София. Люблю тебя».

Я закрыла глаза и откинула голову. «Повтори».

«Я люблю тебя, София».

Джастин отстранился, и в его глазах промелькнула искра чистой радости, пробудившая во мне инстинкты.

«Что? Что ты задумал?»

«У меня есть кое-какие бумаги, которые тебе нужно подписать».

«Какие бумаги?»

Он взял меня за руку и повёл на кухню. «Они из банка…»