Осознание этого врезается с такой силой, что выбивает из меня дух. Моего брата выбрали не по заслугам.

— Мы можем отнять возможности так же легко, как и предоставить их.

Черт. Угроза ясна: не высовывайся, или будущее Сэмми под угрозой. Они планируют использовать его, чтобы держать меня в узде.

Как я это пропустила? Я та, кто обеспечивает нашу безопасность, и это моя работа — думать на пять шагов вперед, но слепая зона была открыта.

Колтон. Мой взгляд метнулся к бушующему аду, виднеющемуся на краю нового окна.

Он отвлек меня. Отвлекал от моих целей своими шутливыми улыбками и поздними ночами, которые проводил у себя дома, пока я симулировала необходимость залечь на дно. Притворялась, что мне нужна его помощь и защита, которую Вороны предлагают тем, кто подкупает их секретами.

— Нам бы не хотелось, чтобы еще одно многообещающее будущее было разрушено. Вы понимаете, мисс Уолкер? — Я киваю, не в силах подобрать слова. Мне требуется все, что я могу, чтобы контролировать ярость, клокочущую внутри. — Ты такая такая умная девочка.

К черту его смазливую похвалу. Это ничто, еще один способ сказать, что я принадлежу ему.

Никто, блядь, не владеет мной.

— Платеж будет переведен на счет. Я свяжусь с тобой обычным способом, и пока что лучше, если ты будешь вести себя сдержанно. — Он кладет руки на стол, заставляя сгорбиться в клетке рук, чтобы он не прикасался ко мне. — Мы бы не хотели, чтобы кто-то связал тебя с этим ужасным инцидентом в старом отеле. Хотя он всегда был бельмом на глазу, я знаю, что это популярное место для вечеринок среди студентов университета.

Еще одна завуалированная угроза, чтобы потуже натянуть невидимый поводок, который, по мнению Мортимера, он держит, чтобы контролировать меня.

— Поняла. — Говорю я беззвучно.

Он наконец отступает и дает возможность собрать свои вещи. Я убираю ноутбук и перекидываю рюкзак через плечо, и держа голову опущенной, ухожу оттуда, пока мои мысли бегут.

3

КОЛТОН

Вид Леви Астора, падающего на колени в поражении, и его девушки, поддерживающей его, разрывает душу. Это вновь разжигает мой гнев на Куинн и на того, с кем она, блядь, работает. Скорее, на кого работает. Если бы проверил ее лучше, если бы я никогда не впускал ее, этого бы не случилось. Наш дом не горел бы, жизни моей семьи не были бы под угрозой.

— Эй! — хрипло кричит Джуд. Он хромает быстрее, и мы вдвоем ковыляем к нашим друзьям. — Сюда!

Роуэн бросается к нам и издает прерывистый крик облегчения. Она бежит по сорнякам и гравию, врезаясь в меня, как сила природы, и хриплю, отпуская Джуда, чтобы ответить на объятия. У меня перехватывает дыхание, когда я пытаюсь успокоить ее дрожь, поглаживая спину своими дрожащими руками. Остальные бросаются вслед за ней, Айла обхватывает Джуда руками, а он опирается на Леви для поддержки. Рэн прижимает Роуэн между нами, обхватывая мой затылок.

— Я думал, мы тебя потеряли. — Выдыхает она напряженным тоном, от которого меня передергивает.

— От меня не избавиться. — Натянуто шучу я.

Ее смех больше похож на всхлип. Она выжимает из меня жизнь, пока я не застонал от пульсирующей боли в плече.

— Прости. — Роуэн и Рэн отпускают, и она взмахивает руками надо мной.

— Ты ранен? — Ярость вливается в слова Рэна.

— Этот чертов зал обрушился на нас. — объясняет Джуд. — Кусок стены прижал меня, но Кольт вытащил.

— Просто немного ушибся и обгорел. Со мной все будет в порядке, я не собирался оставлять его позади. — Пытаюсь улыбнуться, но не могу добиться ничего, кроме злобной гримасы, пока шевелю обожженными, покрытыми волдырями пальцами. — Печатать будет отстой, и дрочить тоже. Есть желающие помочь?

Айла бьет меня в бок, затем обхватывает сзади.

— Черт. Прости. — Она фыркает. — Я так рада, что вы оба живы.

Леви передает Джуда Рэну и хватает в кулак мою толстовку, прижимаясь головой к моей. Он молчит, но я понимаю.

— Оу. — Я проглатываю плотный, болезненный комок. — Ты действительно любишь меня.

— Заткнись, засранец. — Бормочет Леви, не отпуская меня. Если уж на то пошло, он держится еще крепче.

— Они заплатят за это. — Рычит Рэн.

Он стоит лицом к горящему отелю, его широкая фигура вырисовывается в силуэте пламени. У нас есть и другая собственность, но Гнездо это первый символ наследия, на создание которого мы потратили последние пять лет. Это не только история Рэна, его первый успех в борьбе с его испорченным отцом. Это наш дом. Место, где два моих лучших друга влюбились в своих девушек. Сюда приходили люди, чтобы выдать нам свои секреты и преклонить колени у наших ног в наших тенях.

Мы стали теми, кто есть сегодня, благодаря отелю. Видеть, как его разрушают, очень тяжело для всех нас, особенно для Рэна и меня.

Эту потерю мы восстановим — в последние пару недель уже был запущен план по расширению, — но наша гордость пострадала.

Мои кулаки сжимаются, боль разжигает мою ненависть и ярость. Мы не проявим милосердия. Ни для Куинн, когда я выслежу ее задницу, ни для ублюдков, ответственных за это.

— На этот раз они действительно облажались, — холодно говорю я. — Потрахайся с нами и узнай, как сильно мы нанесём ответный удар.

Мои братья бросают на меня злобные взгляды в знак согласия.

Роуэн прижимается к боку Рэна, переплетая их пальцы. — Мы должны показать всем в этом городе, — яростно говорит она, жаждущая мести не меньше, чем ее король Ворон. Мне нравится, как хорошо она вписывается в нашу компанию. — Любой, кто связан с этим, пойдет ко дну.

— Думаешь, это связано с Сайласом? — Голос Айлы дрожит. — Потому что мы сожгли больной частный клуб и убили его?

На ум приходят выпотрошенные руины старой башни, с которой мы четверо слишком хорошо знакомы. Мы не знали, когда отправились в разросшееся поместье за городом на бал-маскарад, скрывающий замок, что это то же самое место, где мы были пять лет назад. В ту ночь, когда Пиппа предала нас, в ту ночь, когда мы сожгли башню, в ту ночь, когда погибла та девушка.

— Все его друзья, — сплюнул я. — Они хотят играть в око за око, только я не верю в это. Если кто-то придет за моим глазом, я отрублю ему руки и ноги.

Шестеренки в голове вращаются быстрее,