Слезы задрожали на ее ресницах, а внутри болезненно завибрировало. Он даже не представлял, как сейчас ей помог.

– Спасибо. – Она порывисто обняла Ивана и убрала конверт в сумку.

– Ну что, поехали? – поинтересовался Степан.

– Да.

Пока ребята загружали Константина в машину, Вера тревожно осматривалась. Не хотела верить, что он не придет. Головой понимала, что так лучше, но сердце не унималось. Как сумасшедшее колотилось и отчаянно ждало. Хоть секундочку. Хоть краткое мгновение…

– Он не приехал, – сухо оповестил Захар, подойдя неожиданно со спины.

– Что? Кто? – Вера непонимающе обернулась.

– Я же не идиот, все вижу.

– Тебе показалось. – Она закусила губу и отвела виноватый взгляд. Еще не хватало, чтобы Захар думал о ней невесть что.

– Ладно, – поморщился он, делая вид, что поверил. – Ты сама как?

Его внимательный взгляд проникал в душу. Спрятаться от него не было никакой возможности, тем более сейчас. Вера была крайне уязвима и беззащитна.

– Терпимо, – вздохнула она и неопределенно пожала плечами. Врать не хотелось, а правды Вера и сама не знала. Абстрагировалась от всего и как-то просто существовала.

– Держись давай, не раскисай. – Захар ободряюще приобнял ее за плечи.

– Стараюсь…

– Отпуск заканчивается, надо что-то решать.

Мурашки прокатились по ее позвоночнику, а из горла вырвался полустон, полувздох.

– Я хочу вернуться в отряд. – Вера посмотрела в глаза командиру. Решение было не спонтанным, а тщательно обдуманным и выстраданным.

– Уверена? – Захар вопросительно изогнул бровь. Осознавая все риски, не был уверен в том, что это хорошая затея.

– Абсолютно. Дома я с ума сойду. Я и так еле пережила этот месяц… – Она посмотрела на машину, где сидел ее бывший муж.

– Костя сможет один?

– Вполне, – с готовностью кивнула Вера. – В квартире все подготовлено для него. Попрактикуется несколько дней и привыкнет.

– А Ян… – осторожно поинтересовался Захар. Пожалуй, эта проблема была самой главной и глобальной. Как ее решить, было непонятно, да и не дело вмешиваться в личные отношения.

– А что с ним? – Вера задержала дыхание и сжала кулаки так, что ногти болезненно впились в нежную кожу.

– Ваши… э-э-э… взаимоотношения…

– Не было ничего, – решительно заявила она.

– Он так не считает, – покачал головой Захар, пытаясь понять, насколько искренне говорит Вера, и приходил к неутешительному выводу. Главный треш только начинался, а предотвратить его он не имел полномочий.

– Смирится, – упрямо процедила сквозь зубы Вера. – Или я могу уйти в бригаду Кости.

– Не можешь. Они уже заткнули дыру в составе.

– Быстро они, – хмыкнула она.

– А чего тянуть-то? Кадры у нас на вес золота, сама знаешь.

Вера и правда знала и ничему не удивлялась. Ее больше заботило, как она будет работать с Яном бок о бок. Но лучше так, чем сидеть запертой в клетке с Костей.

– Ну хорошо. – Захар похлопал ее по плечу. – Догуливай отпуск, а я схожу к Богданову…

***

Ян сидел в своей машине и терпеливо ждал. Сколько? Не важно. Граница терпения давно стерлась, держался на последних волевых. Вообще приехать к дому Веры было крайне идиотской затеей, но он не смог побороть желание увидеть ее. Хотя бы издалека. Всего на мгновение. Но этого ему бы хватило, чтобы продержаться еще немного.

Смачно затянувшись, Ян выбросил очередной окурок в окно и посмотрел на часы. От БСМП ехать пятнадцать минут, их не было уже полчаса. Случилось что-то? Нервно дернув плечами, он достал телефон и даже разблокировал экран, но не стал звонить. Решил подождать еще.

Спустя пять минут машина спасателей вырулила с проспекта и остановилась прямо около подъезда. Ян подался вперед и крепче сжал руль. Тяжело дышал и напряженно смотрел перед собой, на расстояние от машины, до подъезда. Туда, где должна была появиться Вера. Нервы натянулись до предела, а сердце заколотилось быстрее. Только ради этого стоило здесь сидеть.

Первым вышел Иван и подал руку сначала Софии, а затем и Вере. Ян забыл, как дышать. Полностью сосредоточился на ней и стиснул зубы до скрежета. Едва сдерживался, чтобы не рвануть туда. Увидел, и нестерпимо захотелось прикоснуться. Почувствовать ее запах и теплоту нежной кожи.

Мгновение, Вера повернулась, и он увидел ее лицо, оставаясь при этом незамеченным. Не хотел, чтобы она знала и нервничала понапрасну. Вера поджала губы и отвернулась, но Ян успел заметить, какая она бледная, а под глазами залегли тени. Выглядела очень измотанной и потухшей. Это ему совсем не понравилось, а в груди решимость загорелась с новой силой. Осталось только придумать, как спасти принцессу из башни, не убив при этом дракона.

Как только все скрылись в подъезде, Ян разблокировал смартфон. Нашел номер дяди и нажал дозвон. Ненавидел пользоваться связями, но сейчас все-таки был крайний случай.

– Кравец, слушаю, – раздался в динамике уставший голос.

– Здравия желаю, товарищ генерал, – усмехнулся Ян.

– А, Ян, не ожидал, – улыбнулся тот.

– Почему?

– Редко балуешь старика своим вниманием.

– Да брось… – отмахнулся Ян, хотя понимал, что дядя прав. Надо чаще звонить, но все как-то не находится времени. А он единственный родной человек.

– Так и есть, – вздохнул он. – Приехал бы хоть на пару дней.

– Обязательно, как только отпуск получу.

– Могу поспособствовать, – сразу оживился генерал.

– Не надо, как-нибудь сам. – Ян расплылся в улыбке. Ничего не менялось. – Я что звоню-то…

– Я уж так и понял, что не просто так, – хмыкнул генерал.

Ян лишь закатил глаза, но никак не прокомментировал его шпильку.

– Ты, наверное, слышал о нашем ЧП месяц назад?

– А как же. Я пристально слежу за твоим отрядом.

Ему оставалось лишь покачать головой. Ян догадывался, что находится под колпаком, но не обижался. Дядя искренне заботился о нем.

– Там пострадал мой сослуживец… – осторожно начал Ян, прощупывая почву. – Ему операция нужна…

– Пусть делает. Я здесь при чем? – насторожился генерал.

– Дорого. Десять миллионов, – терпеливо пояснил Ян. – МЧС не планирует финансировать?

На несколько секунд повисла напряженная тишина.

– Этот твой «сослуживец» нарушил ТБ и инструкции, а значит, сам виноват, – сухо заметил генерал.

– Значит, денег не будет? – уточнил Ян на всякий случай, чтобы иметь представление о ситуации. Пока все шло по самому плохому сценарию.

– Еще идет расследование, но, вероятнее всего, нет.

– Ясно. И ничего нельзя сделать?

– Нет, Ян. Без шансов.

Коротко и ясно. Раздавил последнюю надежду.

– А занять? – выдохнул Ян и потер переносицу пальцами. Опускался все ниже в своих принципах, но становилось все равно.

– Тебе это зачем? – Голос дяди приобрел стальные нотки, а это не предвещало