– Дана, это Тео, Адам и Джек. Мои… братья, о которых я тебе рассказывал. – произнёс я, медленно окидывая взглядом каждого из них.

Она кивнула, собравшись с духом.

– Приятно познакомиться с вами. – её голос звучал твёрже, чем можно было ожидать в такой ситуации.

Тео, стоявший у окна с видом угрюмого стража, наконец обернулся. Его холодные, тёмные глаза встретились с её, и я заметил, как на его челюсти напряглась мышца.

– Значит, это она… та самая. – прохрипел он, не скрывая подозрительности.

– Да. – подтвердил я, не отводя взгляда от его глаз. Между нами пролетел молчаливый вызов. Тео всегда был помешан на контроле, и это часто раздражало меня, но его преданность была несомненной.

Дана бросила на меня вопросительный взгляд, её глаза искали ответы, которые я ещё не был готов дать.

Адам хлопнул в ладоши, нарушая напряжённую тишину.

– Что ж, теперь, когда мы всё здесь, может, перейдём к делу? – произнёс он с игривой улыбкой.

– Какому делу? – осторожно спросила Дана, её глаза сузились.

Умная девочка.

Губы Тео изогнулись в усмешке.

– Она чужая. Ты не должен впутывать её.

Я бросил на него холодный взгляд.

– Это тебя не касается, Тео. И мы уже обсуждали это.

– Можете не говорить обо мне в третьем лице. – вмешалась Дана. – Я здесь, вообще-то, если вы не заметили, пока мерились письками.

Тео бросил на неё тяжёлый взгляд, и напряжение в комнате усилилось.

– Никто не спрашивал твоего мнения.

Адам шагнул вперёд, рассмеявшись, явно пытаясь разрядить обстановку.

– Друзья, давайте успокоимся. Не стоит ссориться в присутствии леди. Мы же все здесь цивилизованные люди.

– Хватит! – рявкнул я, и все замолчали.

Я чувствовал, как раздражение нарастает внутри меня. Желание контролировать, доминировать, захлестнуло меня, но я сдержался.

Время признаний приближалось быстрее, чем я планировал. Хотя мысль о том, чтобы держать Дану в неведении, наблюдать за её растерянностью и страхом, приносила мне извращённое удовольствие, я понимал, что пора открыть ей часть правды.

– Римо, ты серьезно собираешься ей сказать? – Джек, наконец, оторвался от ноутбука, глядя на меня поверх очков.

– Сказать, что? – голос Даны дрогнул, в её глазах мелькнуло беспокойство.

Как же мне нравится видеть эту тень страха и тревоги в её взгляде.

– Есть вещи, которые ты должна знать. – начал я медленно, растягивая слова, смакуя каждую секунду её неведения. – О нашей семье. О том, кто мы такие.

Она сжала губы, её глаза потемнели, но она не отвела взгляд.

Храбрая, но безрассудная.

– Я слушаю.

Тео фыркнул, его лицо исказилось от явной неприязни.

– Думаешь, она поймёт? – прорычал он. – Это ошибка, Римо.

Моё терпение истощалось с каждой минутой всё сильнее. Я повернулся к нему, чувствуя, как холодный гнев поднимается внутри меня.

– Достаточно, Тео! Дана не твоя забота. Я сам с ней разберусь!

Он поднял руки в жесте капитуляции, но его взгляд оставался холодным.

– Как скажешь. Но потом не говори, что я не предупреждал.

Дана перевела взгляд с него на меня, её беспокойство явно усилилось.

– Что здесь происходит? – тихо спросила она.

Я сделал шаг к ней, чувствуя, как её напряжение передаётся мне.

– Наша семья… особенная. – продолжил я, наблюдая за каждым её движением. Её дыхание стало прерывистым, но она не отступала. – Мы занимаемся делами, которые не всегда соответствуют закону.

– Какими? – её голос был едва слышен, но в нём не было страха. Только любопытство, которое могло сыграть с ней злую шутку.

Я медленно поднял руку и нежно провёл пальцем по её щеке, ощущая мягкость кожи. Она замерла от моего прикосновения, но не отстранилась.

– Мы контролируем определённые сферы в этом городе и далеко за его пределами. – Я улыбнулся краем губ. – Некоторые называют нас Синдикатом.

Она побледнела, но она по-прежнему стояла на месте. Храбрость? Глупость? Возможно, смесь первого и второго. Я никогда не мог отличить одно от другого.

– Ты хочешь сказать, что ты действительно… босс мафии?

Внезапно раздался тихий смех. Адам, который сидел на диване, не удержался от комментария:

– О, как это мило звучит из твоих уст.

– Адам, не сейчас! – предупредил я, бросив на него раздражённый взгляд.

Он поднял руки, изображая невинность.

– Ладно-ладно, извини. Просто не мог удержаться.

Я повернулся к Дане и встретился с ней взглядом, её глаза блестели от эмоций.

– Хотела бы я спросить, почему ты лгал мне, но ведь в тот раз ты так и не ответил прямо на этот вопрос.

Я слегка склонил голову набок, внимательно изучая её лицо.

– «Лгал» – такое грубое слово. – произнёс я с лёгкой усмешкой. – Я предпочитаю называть это… умалчиванием некоторых деталей.

– Это одно и то же! – она отступила на шаг, но я двинулся вперёд, не позволяя ей увеличить расстояние между нами.

– Не спеши с выводами, Дана. Ты даже не представляешь, насколько глубока эта кроличья нора.

– Я не Алиса из страны чудес, а ты не Белый Кролик. – парировала она, подняв подбородок и глядя мне прямо в глаза.

Я усмехнулся, наслаждаясь её дерзостью.

– Возможно, я Чеширский Кот. – прошептал я, подступая к ней ещё ближе. – Исчезаю и появляюсь, когда этого не ждут.

– Ты не можешь просто играть людьми, Римо! – воскликнула Дана, её голос дрожал от негодования, но в глазах пылал огонь решимости. – Это неправильно!

Я усмехнулся и наклонился ближе, наши лица теперь были на одном уровне. Я видел, как её глаза метались, пытаясь найти ответы на вопросы, которые она ещё не успела задать.

– А кто устанавливает правила? Общество? Законы? Я живу по своим собственным.

– Это безумие. – прошептала она, но в её голосе прозвучала нотка сомнения.

– Возможно. – я провёл кончиками пальцев по её щеке. – Но ты уже в моём мире, Дана. И выхода отсюда нет.

Она закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнув, словно пыталась собраться с мыслями.

– Что ты собираешься со мной сделать?

– Всё зависит от тебя.

Внезапно из-за моей спины послышался раздражённый фырк Тео..

– Хватит игр, Римо. У нас есть дела поважнее.

Я не обернулся, но почувствовал, как напряжение в комнате возросло. Тео не привык к тому, что не контролирует ситуацию, и сейчас моя задержка с Даной явно выводила его из себя.

– Тео, не вмешивайся. – ответил я холодно, не спуская глаз с Даны.

– Она не должна быть здесь! – прорычал он, его голос был полон гнева. – Ты рискуешь всем ради какой-то чертовой прихоти! Просто трахни её и поехали дальше!

Я медленно повернулся к нему, позволяя гневу отразиться на лице.

– Осторожнее со словами, Тео. Если ты ещё раз выскажешься