Качая головой, я обхожу противоположный край кровати, потирая кончиками пальцев друг о друга.

— Хватит стоять надо мной, как подлец. — Голос Колтона заглушается подушкой, в которую он уткнулся лицом. Он слепо протягивает руку, хватаясь за воздух. — Я чувствую, как ты стоишь там и психуешь.

— Я не психую. — Скольжу в постель скованными движениями, лицом к нему. Я не повернусь к нему спиной. — Это будет не в первый раз. Мы уже делали это раньше.

Я говорю так, будто пытаюсь убедить себя. Мое тело не расслабляется, и я очень внимательно слежу за каждым своим вдохом. В воздухе витает его запах, хотя не уверена, что это из-за рубашки, которая на мне, или из-за его простыней, или просто из-за его близости.

Он приоткрывает глаза и прослеживает кривую ухмылку большим пальцем, безумно проводя им взад-вперед по губам.

— Знал, что ты не сможешь выбросить меня из головы.

— Пш, ты бы хотел, — бормочу я.

— Не надо портить мое хорошее настроение, напоминая, что ты маленькая злая плутовка. — Его тон становится жестче, томность испаряется.

Я так и знала. Он такой лицемер, заманивает людей в ложное чувство безопасности покладистым характером, но при этом всегда скрывает то, что на самом деле скрывается под ним — умный, наблюдательный парень, который всегда охотится за уязвимыми местами, чтобы использовать их в своих целях. То, что мы похожи в поиске слабых мест, чтобы выжить, не прошло для меня бесследно.

Уснуть будет невозможно. Мой разум не успокаивается, тревожные мысли подкрадываются ко мне. Сэмми в порядке? Я должна украсть телефон Колтона, чтобы проверить, писал ли он смс после занятий, и жду, пока его дыхание выровняется, уставившись в потолок и считая минуты.

Убедившись, что он отключился, я осторожно сползаю с кровати. Его телефона нет ни на боку, ни в штанах, когда я проверяю их. Проклятье. Мое внимание переключается на его подушку. Неужели он...? Черт, наверняка он предвидел, что я захочу его. Слишком рискованно тянуться за ним под подушку.

Прикусив губу, обдумываю варианты. Я могу вернуться в офис и залезть в свои счета, или пробраться в подвал за ноутбуком и поискать части разобранной горелки. Сначала мне нужно выяснить, с какой охраной столкнусь.

Я подхожу к двери и останавливаюсь, когда обнаруживается, что дверной ручки нет. Нет и клавиатуры. Я бросаю раздраженный взгляд на комок на кровати. Параноидальный контролер. Вздохнув, я провожу пальцами по двери в поисках ее секретов.

Мои глаза расширяются, когда натыкаюсь на точку, которая загорается синим, затем красным светом, причем она настолько органично сочетается с черной дверью, что ее легко не заметить. Приседая, я снова провожу рукой по пятну. Это какой-то сканер. Интерфейс не очевиден, что ставит меня в тупик. Без него я не знаю, как его перепрошить, чтобы обмануть систему. Если бы у меня был телефон, я могла бы попытаться подключиться к нему через блютуз.

Поджимаю губы, размышляя над этим. Зная Колтона, это чертовски сложно. На ум приходят закодированные головоломки, которые он представляет людям, которых хочет завербовать в свою сеть. Я избегала их несколько раз за последние несколько лет, хотя он настойчиво хотел, чтобы я присоединилась к нему. Но я не собиралась позволять какому-то красавчику с огромным эго отдавать мне приказы.

Если бы знала, чтоб делаю сейчас, возможно, я бы приняла другое решение. Мой выбор не приблизил меня к решению наших с Сэмми проблем. Он лишь еще глубже вверг нас в дерьмо, втянув в войну за контроль над городом между мерзким тайным обществом элиты высшего класса и самыми отъявленными сыновьями Торн-Пойнта.

Комок сожаления и отвращения к самой себе образовался в горле. Мое туннельное зрение заставило меня пропустить все сомнительное ради оплаты, в то время как Колтон и его друзья — те, на чью сторону я должна была встать. Именно они противостоят таким людям, как барон Астор, чтобы остановить их.

Руки скользят по моей талии, и меня окружает пьянящий аромат ванили, пронизанный богатой древесной пряностью. Я подпрыгиваю, застигнутая врасплох. Черт возьми, я даже не слышала его. Как ему удалось подкрасться так бесшумно? Наклонив голову, я оглядываюсь через плечо.

— Хорошая попытка, маленькая королева, — прохрипел Колтон.

Он тащит меня через всю комнату, поднимая так легко, как всегда. Я слабо сопротивляюсь, потому что не собираюсь с этим мириться. Его смех отдается в спине, и он притягивает меня к себе, когда мы снова оказываемся в постели. Я вырываю его руку, обхватившую меня за талию, копаю своим отросшим маникюром на шпильке по его предплечью, но это бесполезно. Он только крепче прижимает меня к себе. Я задыхаюсь, стараясь не обращать внимания на то, как приятно находиться в его объятиях.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то просто обнимал меня. Эмоции, которые это вызывает, слишком сильны для меня после того, как я провела годы в приемной семье, закаляясь, тренируя себя не нуждаться ни в ком подобном.

Приемная семья — это тяжело. Это опыт — съешь или будешь съеден. Может быть, вам повезет, и вы попадете в хорошую семью, но такие семьи никогда не живут долго, потому что кровоточащие сердца слишком озабочены тем, чтобы помочь как можно большему количеству несчастных душ. Дома, в которых вы задерживаетесь дольше всего, — это те, которые рушат ваши надежды и оставляют следы на душе, прежде чем вы найдете в себе силы возвести стены. Те, в которых не хватает еды, которые не заботятся о том, чтобы разлучить братьев и сестер. Воспитатели, которые позволяют себе вольности и трогают вас без разрешения, потому что считают, что вы слишком слабы, чтобы дать отпор, или у них есть подкупленный контакт в CPS, который не верит вашим страстным мольбам о том, чтобы вас переселили.

Я сглатываю, преодолевая жжение в горле, стараясь не сломаться от объятий Колтона. Возможно, у меня могло бы быть это с ним, если бы я не была слишком упрямой, слишком сосредоточенной на том, чтобы делать все по-своему. Теперь он ненавидит меня, и это просто еще одно наказание, которое он бросил мне в лицо.

— Уже устала? — Насмехается он трескучим, гравийным тоном. Он фыркает, когда я щелкаю