Он приезжал за ней на машине, отвозил к месту назначения и часто уезжал не сразу. После нескольких попыток выудить из Дамиана больше подробностей девушка забросила эту затею и, стараясь не обращать внимания на охрану в виде наемного убийцы, решила заниматься своими делами и жить дальше.

Но это оказалось невозможно.

Бланко напоминал тот самый строго-настрого запрещенный секрет, от раскрытия которого чья-то жизнь могла покатиться в тартарары. Вершина, непокоренная и безумная, с опасного склона коей сорвался бы даже самый опытный альпинист. Ледяная корка, что хотелось расколоть ранним зимним утром одним резким движением.

А сам Дамиан… Он чувствовал себя персонажем черной комедии. Находясь рядом с девушкой, что манила его, он самостоятельно завязывал себе руки и закрывал рот на замок, дабы не позволить вновь опасных речей. Сложно было и без того.

Молчание для обоих было пыткой, однако и возможностью уберечь друг друга. Неловкость, до недавних пор незнакомая и такая раздражающая, словно они переродились подростками, держащимися за ручку под школьной партой, глушила уверенность и добавляла напряжения. Первой с этим абсурдом решила покончить Селия.

– Возьмем кофе, – бросила девушка, залезая на переднее сиденье полуспортивного авто. – И поедем ко мне в офис.

– В моем участии нет необходимости. – Наемник вырулил на дорогу, не взглянув на Веласкес. – Ты спокойно можешь попить кофе и без меня.

– Есть, – неожиданно резко возразила Селия, вперив недовольный взгляд в уже изученный вдоль и поперек профиль парня, лениво следящего за дорогой. – Долго мы будем этим заниматься? Самому не смешно?

Машина мягко затормозила перед светофором. Раннее утро давало о себе знать не только прохладой, но и малолюдностью. Дамиан повернул голову к девушке и просканировал ее взглядом поверх солнцезащитных очков.

– Смешного мало, sirena. Что не так?

– Все не так. Это просто бред! Я не нанимала персонального водителя.

– Я ведь сказал, что это вынужденная мера…

– Это не значит, что вынужденная мера должна быть мукой. – Веласкес коснулась пальцами холодного носа и, осознав сказанное, поспешила уточнить. – Я лишь хотела сказать, что мы можем общаться как нормальные люди, разве нет? Или это тоже возбраняется?

Загорелся сигнал, разрешающий движение, но автомобиль не сдвинулся с места. Бланко удивился решительности девушки, а после смягчился и улыбнулся лишь уголками рта. Селии эта улыбка показалась грустной, даже ироничной, будто парень не верил, что в их случае что-то нормальное вообще возможно.

– Не возбраняется. – Наемник вновь нажал на педаль газа. – В какую кофейню поедем?

– «Латте Арт» на Центральном бульваре. У них очень вкусные десерты. Любишь сладкое?

– Обожаю, – лукавые нотки окрасили голос Дамиана, – особенно шоколад.

Через полчаса они уже находились в пустом офисе, как Веласкес и рассчитывала: персонал начинал приходить намного позже, потому вряд ли кто-то им помешал бы. Селия взяла себе латте с миндальным сиропом и лимонный тарт, а Бланко – тройную порцию классического эспрессо и кусочек шоколадного торта.

– Будешь глушить стресс радостью? – по-доброму усмехнулась девушка, грея ладони теплым напитком.

– Поверь на слово, кофе – последнее, что может доставить мне проблемы.

Дамиан сидел в темно-зеленом кресле, по-хозяйски расставив ноги. Одна рука, обвитая кожаным ремешком часов, расслабленно покоилась на подлокотнике, пока вторая короткими, но частыми движениями подносила к губам черный матовый стакан. За все время потребления квинтэссенции кофеина парень ни разу не поморщился.

– Может, тебе воды? – вкрадчиво спросила девушка, но, завидев незамедлительную насмешливую реакцию, осеклась. – Я передумала, помирай от горечи так.

Во взгляде цвета горького шоколада заплескалась игривость. Бланко склонил голову набок, коротко указав в сторону стакана Веласкес.

– Мне вовсе не горько. А как тебе твой?

– Великолепно, – самодовольно ответила Селия, присев на краешек своего рабочего стола. – Миндальный сироп – сказка.

– Знаешь, что еще пахнет миндалем? – Наемник сделал глоток, внимательно наблюдая за девушкой.

– Просвети меня.

– Цианистый калий.

Веласкес замерла, и тогда Дамиан рассмеялся. Ему доставляло неимоверное удовольствие отпускать глуповатые, вводящие в состояние кратковременного ступора шутки в адрес Селии. Но больше нравилось то, что следовало после, – вызов, вспыхивающий за долю секунды в очаровывающей голубизне.

– Учту на будущее, – произнесла девушка и щедро отпила еще кофе.

– Не надо, – мотнул головой Дамиан, наклонившись к журнальному столу, где лежал кусочек шоколадного блаженства. – Не хочешь снять пробу?

– Только после тебя, – прыснула Веласкес с намеком на шутку про отравление.

– Если бы я хотел избавиться от тебя, мы бы сейчас не сидели вдвоем в пустом офисе и не угощались бы кофе с десертами.

После этих слов парень отломил пластмассовой ложкой кусочек бисквита и отправил себе в рот. Он медленно прикрыл глаза, смакуя вкус. Селия в очередной раз залюбовалась привлекательной картиной: белая рубашка, не облегающая, но намекающая на атлетически сложенное тело наемника, и свободные черные джинсы, под которыми угадывались контуры сильных бедер. У Дамиана определенно присутствовал вкус в одежде – образ дополняли белые кеды.

Посмотришь – красивый, уверенный в себе парень, коих немало в Испании. А узнаешь ближе – окажешься на грани разочарования.

– Вкусно, – резюмировал Дамиан. – Так что? Попробуешь?

Веласкес тряхнула головой, прогнав оцепенение, и оттолкнулась от стола, направившись к парню, чей взгляд искрился интересом. По пути пустой стакан полетел в корзину для мусора и попал точно в цель.

Оказавшись рядом с Бланко, Селия ощутила, как яростно заколотилось сердце. Оно поступало так предательски каждый раз, стоило девушке очутиться в непосредственной близости от наемника. Становилось еще хуже, когда Веласкес осознавала: это происходило отнюдь не из-за страха. Дамиан мягко потянул ее за руку, и Селия, не удержавшись, приземлилась к нему на колени.

Их лица оказались слишком близко, так, что они отчетливо могли уловить дыхание друг друга. Как тогда – в офисе отца Веласкес или на благотворительном приеме. Раз за разом игра в затяжное ожидание переходила на следующий, непреодолимый с первого раза уровень.

Бланко поднес ко рту девушки ложку с уже давно отломанным кусочком. Завороженный, он наблюдал, как сначала раскрылись мерцающие от блеска пухлые губы, а затем сомкнулись вокруг шоколадного бисквита. Наемник загнал самого себя в гроб, разлив керосин и передав зажигалку этой обворожительной, на первый взгляд тихой девушке.

Дамиан ощутил легкую дрожь, когда уловил, что все то время, пока Веласкес пыталась распробовать десерт, ее заштормивший взгляд был прикован к его лицу. Селия, за столь короткое время перенявшая у наемника аналитический навык, пыталась считать реакцию, разгадать невербальную тайну.

Это будоражило и возносило до небес.

Омут, в