На улице было по-прежнему тихо. Вивиан завела машину и выехала на перекресток. Перед глазами все еще стояли фотографии с мест преступлений, и в голове прокручивались свидетельские показания, но она понимала, что обязательно нужно отдохнуть.

Когда добралась до своей квартиры, Вив, не включая свет, рухнула на кровать. Но не прошло и минуты, как она начала принюхиваться. Запах моря и… собачьей шерсти?

Когда Вивиан поняла, что в квартире кто-то есть, ее сердце бешено заколотилось в груди, и она резко подорвалась с кровати. Торн чувствовала, как адреналин бурлит в ее венах, заставляя каждую мышцу напрячься. Запах моря и собачьей шерсти был ей знаком: это аромат, который она ассоциировала с одним преступником – Зейном Де Хааном.

Глядя вокруг, Вивиан вжималась в стену, приглядываясь к тени в углу комнаты. Она старалась сохранять тишину, чтобы не выдать свое местоположение. Поворачиваясь, прислушивалась к звукам, которые доносились в темноте. Внезапно ее телефон зазвонил и как гром среди ясного неба привлек шумом на себя внимание.

Детектив быстро потянулась к телефону и отключила его, потом затаила дыхание, вслушиваясь в тишину. В комнате по-прежнему витал этот странный аромат. Вивиан решила, что ей нужно действовать. Вскочив с кровати, вытащила пистолет. Она всегда держала его наготове.

Обернувшись, снова взглянула в шкаф, откуда доносился аромат. Тишина настигала ее, и Вивиан медленно начала подходить, стараясь не издавать никаких звуков.

Инстинкты говорили ей быть начеку. Двери были заперты, но сердце продолжало стучать, когда она открыла оконную занавеску. Внешний мир был спокойным, а в голове столпились вопросы. Как кто-то мог попасть в ее дом, не оставив следов? У нее не было объяснений, но сейчас самое важное – сохранить себя в безопасности.

Вивиан резко распахнула дверцы шкафа, ее сердце колотилось в груди от волнения и адреналина. Тишина в квартире внезапно показалась зловещей, и Торн уже была готова к любому неожиданному повороту событий. Пистолет, который она держала в руке, казался тяжелым, но в тот момент был единственным источником уверенности.

Дверцы шкафа с глухим стуком открылись, и ей на мгновение показалось, что пространство внутри скрывает тайны, которые неизбежно рушатся перед ней. Внутри стояли ее вещи – аккуратно сложенные одежда и книги, – ничего не предвещало опасности. Вивиан быстро осмотрела полки, разглядывая каждый предмет.

Но, кроме своих вещей, ничего не нашла.

Она с облегчением выдохнула, но в этот момент взгляд зацепился за небольшой, ровно сложенный лист бумаги, который значительно выделялся среди прочих предметов. Записка была положена на одну из полок – она казалась неприметной, но в то же время манила. Когда Вивиан потянулась к бумаге, то почувствовала, как внутри вновь закипают тревожные эмоции.

Руки дрожали, когда она вытянула записку. Глотая воздух, Торн заметила, что в горле пересохло, как будто от чувства предстоящей близости чего-то ужасного. Каждая секунда тянулась вечно, и детектив не могла оторвать взгляда от этого простого на первый взгляд листа.

В спешке раскрыла его, не в силах затаить нарастающее волнение. Когда записка развернулась, глаза пробежали по строчкам, и все вокруг словно замерло. Аккуратный, но и настораживающий почерк заставил ее сердце сжаться.

«Молодец, детектив! Ты впервые отнеслась серьезно к моему делу. Надеюсь, ты доберешься до правды, потому что я хочу, чтобы ты это знала. Взамен тебя ждет награда! Аэропорт Серемора, ячейка 666».

Глава 6

Дьявольский ящик»

Вивиан забилась в угол своей квартиры, как пойманная дичь, а ее сердце бешено колотилось из-за нарастающего хаоса страха. Она сидела на полу, прижимаясь к холодной стене, и казалось, что мир вокруг нее сжался до размеров этой крошечной комнаты. В руке Вивиан крепко сжимала пистолет.

Она резко втянула воздух, когда подумала о том, что это за ситуация. Зейн знает, где она живет. Вивиан закрыла глаза, пытаясь на мгновение отстраниться от реальности, но запах, по-прежнему витая в комнате, вновь вернул ее к действительности. Это был знакомый аромат – смесь моря и… собачьей шерсти? Запах был резким, но в то же время зловещим – напоминанием о том, что она живет в постоянном страхе. Это было доказательство того, что кто-то пришел в ее дом, прошелся по ее жизни, оставив следы, которые никуда не денутся.

Зейн был здесь, у нее дома! Вивиан представила, как он шагал по ее квартире, изучая каждую деталь, каждую фотографию на стенах, каждую вещь, которую она так бережно хранила. Представила его уверенные движения, изучающие ее жизнь, и внутри нее все сжалось от ужаса. Зейн ушел не так давно, и, если остался его запах, значит, он был близко; возможно, даже уже был в других местах, которые она только может предположить.

Дрожь пробежала по телу, когда она услышала отголоски собственных мыслей, смешанных с тихими звуками улицы за окном. В тишине ее квартиры раздавался лишь треск старого деревянного пола, который словно намекал на то, что опасность может прийти в любой момент. Торн затаила дыхание, стараясь не шуметь, потому что каждая мелодия, каждый шорох могли выдать ее местоположение. Хоть Зейна сейчас не было здесь, чувство, что ее скоро найдут, никуда не делось.

Внезапно Вивиан сорвалась с места, словно пружина, сжатая до предела и готовая к стремительному выбросу. Колени дрожали, но этот адреналин подстегнул к действиям. Торн быстро подбежала к столу, чуть не споткнувшись о собственные ноги. Руки неловко метнулись к телефону, лежащему на гладкой поверхности, и, схватив его, она почувствовала, как холодный металл мгновенно охладил ее пыл.

Вивиан, почти не думая, начала делать фотографии квартиры. Она быстро щелкала кнопку камеры, фиксируя каждый угол, каждую деталь: обстановку комнаты, углы со следами ее жизни. Сердце стучало в такт этим действиям, когда она проходила в коридор, не оставляя ни одного сантиметра без внимания. Чувство тревоги пронзало каждую секунду, когда она старалась запечатлеть все – от уютного дивана до кухни с изящной посудой, от любимых книг на полках до маленьких деталей.

Только закончив фотографировать, Вивиан переключила внимание на экран телефона. Открыла сайт продажи недвижимости, где она сможет выставить квартиру. В голове блуждала одна мысль: Зейн не сможет ее достать, если не найдет.

Детектив мгновенно загрузила все фотографии, выбирая самые удачные ракурсы, которые показывали квартиру в лучшем свете. Вивиан потратила несколько минут на то,