— Не стоит благодарности, – улыбнулся он.

— Ещё как стоит! – возразила я. – Ты ведь по сути делал мою работу, за которую мне ещё и оклад полагается! Мне нужно как-то отблагодарить тебя за всё, что ты сделал. Хочешь, буду носить тебе домашнюю выпечку из нашей кофейни?

Он запрокинул голову назад и рассмеялся.

— Ты неисправима, да?

Я пожала плечами:

— Разве это плохо?

— Если хочешь отблагодарить, – он посмотрел на меня с каким-то странным прищуром, – то есть кое-что, что будет вполне в твоих силах, мушка моя. Причём, прямо сейчас.

— В самом деле? – воодушевилась я и вытащила ноги из воды. Задержала их на весу, встряхнула, чтобы сбросить капли, а потом встала на невесть откуда взявшийся потрёпанный коврик. – Я готова, только скажи, что я могу сделать.

Он поймал меня за подбородок, посмотрел на мои губы и провёл языком по своим:

— Не сопротивляться, – проговорил дракон тихо, с хрипотцой. – И получать удовольствие.

Я не успела даже осознать. Замерла, глядя на его изумрудные глаза, на веснушки, играющие в свете огоньков, и когда почувствовала на губах вкус его поцелуя, то сначала даже не поверила.

Всё ещё придерживая под подбородком, он повалил меня на кровать. Оставшись сверху, быстро стянул с себя майку, обнажив грудь и широкий разворот плеч, а потом вновь прильнул ко мне, лёг рядом, прижавшись всем телом. И мне в этот момент было всё равно, к чему эта ситуация ведёт. Я прекрасно отдавала себе отчёт в том, кто такие драконы, как они относятся к близости и отчего они столь активны в области полового взаимодействия. Знала, что для него это – как поесть досыта. Знала, что он выпьет всю мою силу – и не захлебнётся.

Но – какая разница! Сила восстановится к утру, а воспоминания об этом вечере останутся на всю жизнь.

Пусть это, наконец, произойдёт.

— Ты ведь знаешь, что это ничего не значит, – тяжело дыша, проговорила я, ладонью отстраняя его от себя. Расслабленные мышцы груди под моими пальцами ощутимо шевельнулись.

— Так уж и ничего? – хищно улыбнулся Маркус.

— Мы просто товарищи по команде и… помогаем друг другу. Услуга за услугу. Верно?

— Конечно, – легко согласился дракон.

От его тела исходило приятное тепло, которое обволакивало меня, окутывало, и заставляло отступить прохладу, а ноги мгновенно обсохли. Маркус помог мне забраться на кровать, которая была на удивление удобной, а постель даже пахла чистотой, как недавно выстиранная.

— Мне всегда казалось, что Саргоны жёсткие, – тихо проговорила я, прикрыв глаза от наслаждения, когда его губы ласкали меня за ухом.

— А ещё злые и наглые, да? – добавил он шёпотом, и шёпот этот опалил кончик моего уха.

— Вспыльчивые. Огонь внутри беспокоит вас, заставляет гореть…

— Так и есть, – он провёл языком по кромке моего уха, вызывая волну мурашек.

— Я не думала, что вы можете быть такими нежными.

— Это пока, – прошептал Маркус и усмехнулся. – Как настоящий охотник, я не хочу спугнуть добычу раньше времени.

Странно, но эта фраза не напугала меня. Ровно наоборот: сердце забилось чаще, дыхание стало глубже, мне страстно захотелось как можно скорее познать, что он имеет в виду под этим “пока”, страстно хотелось позволить ему догнать свою добычу и сделать с ней то, что он хочет.

Я повернулась к нему лицом и, обхватив ладонью длинную сильную шею, прижалась к нему в поцелуе. У меня не такой уж великий опыт, и потому получалось довольно неумело, но он перехватил мою инициативу и умело направлял даже движения губ. Его язык изучал меня, касаясь губ, проникая внутрь и лаская меня изнутри. Это происходило так естественно, что я и сама осмелела, отвечая ему тем же.

Ох, Великая Праматерь, Богиня, покровительница любви! Почему я не знала, что может быть настолько приятно, настолько обжигающе горячо от одного только поцелуя? И как можно жаждать большего, когда всё тело уже полыхает огнём?

Вопреки моим ожиданиям, Маркус не торопился. Нет, он распалял во мне огонь с упорством, достойным лучших. Он то и дело отрывался от меня и смотрел сверху вниз из-под век чуть прикрытых глаз. И я закусывала губу и тянулась к нему, чтобы продолжить то, что было начато, но дракон не торопился дать мне то, чего так хотела. Он дожидался, когда я бессильно упаду обратно на постель, смирившись с его превосходством, – и потом обрушивался на меня волной, будто желая поглотить целиком.

Я задыхалась. Всё тело изнывало от охватившего его жара. И когда мне стало казаться, что дальше этой пытки не выдержу, дракон расстегнул одну за другой пуговицы на форменной рубашке.

— Я люблю девушек без белья, – прошептал он, неторопливо обнажая моё тело. – Отсутствие одежды тебе очень к лицу. Намного более к лицу, чем мужская форма академии.

Ответить мне было нечего – но Маркус, видимо, и не ждал, потому что он сжал между пальцев один из сосков, и я смогла только протяжно со стоном выдохнуть. Это было так остро. Тело отзывалось на каждое его движение, на каждое прикосновение, словно я была одним сплошным сгустком чувствительных нервов.

Он довольно улыбнулся, наблюдая, как я заметалась по постели, пока он удерживал мой сосок, не торопясь сделать что-то ещё. И чем дольше он держал его, тем приятнее становилось.

Наконец, ощущение начало стихать. Безошибочно определив этот момент, Маркус склонился надо мной и провел по напряжённому соску языком, распаляя меня ещё больше.

Вырвав из меня очередной стон, он приподнялся на локте и провёл пальцами по моему лицу, убирая растрепавшиеся пряди волос.

— Скажи, – сказал дракон. – Как далеко ты заходила раньше?

— Что?.. – не поняла я. – О чём ты?

— О ласках. То, что ты девственница, я и так чувствую, по запаху. Но это ведь не значит, что у тебя вообще ничего и никогда не было. Слишком уж уверенно и бесстрашно себя ведёшь.

— У меня были отношения, – призналась я, хотя не так-то просто говорить, когда дыхание не слушается.