— Он сын гулящей женщины! — повышает голос ее муж.

— Ребенок ни при чем.

— Он… — опасно ухмыляется, — … никто!

— Что… ты имеешь в виду?

— Твое место стометровка. Мою империю никогда не возглавит ребёнок от такой, как ты.

— Милый, не говори так, пожалуйста.

Алина совсем теряется. Красивые глаза наполняются слезами, только Потапову, кажется, плевать. Тяжело вздохнув, он машет охране и указывает на жену.

— Пора заканчивать этот балаган. Увезите её. Сами знаете куда. С ней я разберусь отдельно.

— Васенька, нет… Умоляю!

Алина рвется к мужу. Пытается опуститься на колени. Но двое в черном хватают ее под руки и прямо в халате уводят в сторону лифта.

— Это все ты! Ты виновата! Сдала нас! Привела его сюда! — сопротивляясь, кричит эта сумасшедшая.

— Нет, не я… — Мечтаю тоже куда-нибудь деться.

— Захотела забрать себе Рому⁈ — орет уже в лифте.

— Мне никто не нужен. Только развод. — Набравшись смелости, я делаю пару шагов к лестнице.

— А ну стоять, где стоишь! — устало командует Потапов. — Тебя я никуда не отпускал.

Смотрит на меня исподлобья. Холодно, с презрением, как на вещь.

— Ваш сын шантажировал меня. — Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони. — Он угрожал мне, понимаете⁈

— Я сейчас чертовски понятливый, — хмыкает Потапов.

— Я не знала, что наш брак фальшивый. Я любила его. А он… В первую же ночь Рома при мне позвонил декану и заставил того исключить меня из вуза. Лишил учебы и общежития. А потом потребовал уволить мою подругу. Арину! У неё дети! Я не могла поступить с ней так… я не хотела в этом участвовать, но… — слова путаются, фразы рвутся на куски. — У меня не было выхода!

Потапов смотрит так, будто протыкает взглядом насквозь.

— Еще одна бедная овечка, — морщится.

— Пожалуйста, Василий Николаевич, поверьте… Это все он.

— Зат-кнись, — произносит по слогам. — С меня на сегодня достаточно сказок. Наслушался!

Он медленно выдыхает сквозь зубы. Качает головой — словно отмахивается от мухи.

— Мне нужен только развод.

Кажется, я больше не в состоянии унижаться. Лимит исчерпан.

— Отец, — оживает Рома. — Не делай ничего с Алиной. Я тебя очень прошу. Она и ребенок… они все для меня.

— Когда-то мой ребенок тоже был для меня всем, — Потапов цокает языком. — А сейчас… — Он окидывает нас равнодушным взглядом и командует: — Сейчас вы оба сядете в машину и поедете домой. В мой дом. И будете вести себя как муж и жена.

— Нет… — Я дергаюсь к лестнице, но один из охранников тут же останавливает.

— Никто не посмеет позорить мою фамилию! Ни ты! — Потапов указывает пальцем на сына. — Ни ты! — на меня.

— Папа, тогда мы просто разведемся. — Для Ромы, как всегда, все просто.

— Вот заделаешь ей наследника. Родит. И пусть валит! — Поднимаясь с тумбы, говорит свекор.

— Бред! Я не собираюсь с ней спать! — брезгливо взвизгивает Рома.

— Не-ет! Спать вы не будете! Вы будете заниматься делом! Как кролики! А потом я разрешу этой, — машет на меня рукой, — убраться. А тебе — воспитывать того, кто у нее родится.

— Но Алина… — Глаза мужа стекленеют.

— А это, дорогой сын, больше не твоя проблема, — холодно чеканит Потапов и, оставив нас на охрану, выходит из квартиры.

Спустя минуту мы все вместе спускаемся к машинам. Рома идет рядом со мной. Смотрит под ноги. Ничего не говорит.

На мгновение мне хочется зацепиться за его руку, попросить сказать, хоть что-нибудь — что мы выкарабкаемся, что он все уладит, что нужно только подождать.

Но, вспомнив, как он «защищал» свою любимую, я закрываю рот и молчу. Первой сажусь в машину. Накидываю на себя ремень. Жду, когда водитель заведет двигатель…

А стоит вырулить с дворика, осторожно достаю из Роминого кармана телефон. Трясущимися руками по памяти ввожу подсмотренный пин-код. Боясь не успеть, быстро пишу: «Мне нужна помощь. Пожалуйста. Полина».

И, прежде чем успеваю передумать, отправляю Захару.

Глава 7

Захар

Болото на краю города воняет сыростью, аммиаком и гнилой рыбой. Я стою на узком клочке земли среди этой грязи. Смотрю на унылый пейзаж и думаю, как бы так вывернуть его наизнанку — чтобы одним движением сломать чужие аппетиты.

— Ну, что? — усмехается за спиной Кирилл, мой зам. Шаркает ногами, будто боится тут утонуть. — Морозов уже коттеджи здесь продает. Цены заоблачные. Из-за его поселка наш завод накроется медным тазом. Наверху отдадут деньги другой области.

— Значит, придется помешать, — отвечаю спокойно, без эмоций.

— Как?

— Оформим заповедник.

Зам моргает.

— Заповедник? Здесь?

— А что? Завезёте цапель, — разворачиваюсь, надевая перчатки. — Лягушек каких-нибудь редких. Мне что, учить вас, как болото делать болотом?

— Они ж перестреляют всё, что двигается.

— Твоя задача — зафиксировать, что они здесь водятся. Подними журналистов. Пусть снимут пару сюжетов. И покрути их по всем каналам.

— А если Морозов связи подключит? У него свой человек на самых верхах.

— Тогда… — задумываюсь. — Растолкай «зелёных». Найди самых отмороженных. Пускай поживут тут недельку с пикетами, пошумят. Только ментов предупреди, чтобы не мешали. А мы, как мэрия города, поддержим теплой едой и палатками. У нас как раз год природы.

— Думаете, поможет?

— Обязательно. Верхи не любят вписываться за тех, кто воюет с буйными. Никому не нужна лишняя огласка.

— Ну да… — Зам кивает. Делает вид, что понял.

— Раз, да, тогда поехали. У меня в восемь совещание. Нужно хоть несколько часов поспать.

Я уже отворачиваюсь к машине, как внезапно в кармане начинает вибрировать телефон.

Смотрю на экран — номер чужой.

Открываю… Грудную клетку будто пробивает насквозь шальная пуля.

«Мне нужна помощь. Пожалуйста. Полина».

Мгновенно врубаюсь, кто это. Не такое уж распространенное имя — Полина, чтобы спутать. К тому же мой личный номер есть лишь у единиц. Для остальных существует Кирилл и три его телефона.

— Сейчас номер скину. Пробей, кому принадлежит, — командую заму, даже не оборачиваясь.

— Понял. Жду.

Кирилл отходит от машины. Быстро связывается с охраной. И уже через минуту идет ко мне.

— Роман Потапов. Сын Василия Потапова, владельца банка «Альянс-Капитал», — отчитывается Кирилл. — Пеленговать?

— Да. Скажи парням, чтобы пасли. Мне нужно контролировать любые передвижения.

Смотрю в темноту, где фонари машины освещают густой куст и обрывки старой сетки-рабицы.

А ведь я уже и не думал, что девчонка напишет. Месяц прошел. Иногда самому казалось, что не было никакой встречи, что показалось. Но нет…

— Все, ведут, — отчитывается Кирилл. — Телефон сейчас движется из центра города на окраину. Судя по направлению — в дом старшего Потапова.

— Пусть едут. — Сжимаю и разжимаю кулаки. — Я пока свяжусь кое с кем повыше.

Нахожу в контактах номер своего соседа по даче Геннадия Романовича Рогова — ныне скромного пенсионера, заядлого рыбалова, охотника и собачника, а в прошлом — одного из зампредов Центробанка.

К моему счастью, старик не спит. Берет трубку после второго гудка и сразу же бодро здоровается.

— Захар Олегович, приветствую! Какие люди! Стряслось что?

— Стряслось, Геннадий Романович. «Альянс-Капитал». Знаете такой?

— А как не знать! Отжать у них что-то хочешь? — Старый волк и на пенсии не растерял хватку.

— Хочу, но не банк. Нужно вытащить одного человека. Сами не отдадут.

Говорю, как есть. За эту услугу мне еще придется заплатить, и лучше, чтобы из личного кармана, а не за счет служебных полномочий.

— Хм… Ничего себе у тебя запросы.

— Особый случай.

— Ну, раз особый… Кто я такой, чтобы отказать в услуге заместителю мэра. — Рогов довольно крякает. — Сейчас свяжусь, с кем нужно. Позвонят твоему Потапову. Как пришлю отмашку, можешь ехать.