Девушка сунула ноги в мягкие тапочки и потащилась к двери. Завязала пояс на белом халате в мелкий цветок, посмотрела в глазок. Темно, ни черта не видно. Она пару секунд нервно потопталась, затем, все же, открыла.

Сердце упало куда-то к желудку, в одно мгновение окоченели ладони. Дышать стало сложно.

— Добрый вечер. — Спокойно протянул Грегораст, внимательно осматривая коридор скромной однокомнатной квартиры. — Не надо захлопывать дверь прямо перед моим лицом. Я пришел по делу. — Он бесцеремонно вошел внутрь.

Дэлл попятилась, круглыми глазами рассматривая старого знакомого. Черные джинсы, неформальный черный пиджак, темно-малиновая рубашка. Парень продолжал рассматривать все вокруг, явно пытаясь понять, куда здесь пристроить обувь.

«Он что, подумал, что я могла от него залететь⁈» — со страхом думала Аронст, пряча в карманы трясущиеся руки. «И решил проверить, на всякий случай, поэтому приехал? Господи».

— Итак. Пусть это будет, в первую очередь, деловой разговор. — Молодой человек со вздохом прикрыла глаза. Разулся где-то в углу, после чего прошел в комнату с раскиданными вещами. Вновь остановился и прищурился. — А ты… куда-то собираешься? Переезжаешь?

— Да. Типа того. — Дэлл резко кивнула. — Я решила переехать в столицу штата.

— В Сент-Пол? Но почему? — Макс поднял одну бровь, осторожно садясь в старое бежевое кресло. — Я думал, там меньше населения, чем здесь.

— У родственников квартира освободилась. — Относительно правдоподобно врала Аронст. — Так что я туда, сэкономлю на аренде.

— Что ж. Понятно. — Он вздохнул. — Дэлл. Я здесь, чтобы сделать тебе деловое предложение.

— А почему ты не попросил менеджера со мной связаться? — Тихо спросила она, искоса глядя на Макса в попытке спрятать краснеющее лицо. — Почему сам… приехал?

— Потому что это предложение личного характера. — Парень поджал губы. — Дэлл, я хочу предложить тебе стать моей содержанкой.

Если бы она сейчас что-то держала в руках, то точно бы это выронила. Глаза раскрывались сами собой, по телу начинал гулять знакомый нервный холод. Сердце пропустило удар, от страха подкашивались ноги.

— Ты деловая, хваткая девушка, ты поймешь. — Он мягко улыбнулся. — Я помню твои мечты о доме в Денвере. И вот что хочу тебе предложить. Ты получишь там дом. Любой, на свой вкус. В каком захочешь жить, такой и получишь, мне не принципиально. Прислугу в этот дом. Горничную, девушку, мужчин-дворецких не будет. — Молодой человек чуть прищурился. — Или две горничных, если одна не будет справляться, посмотрим. В довесок к этому я буду ежегодно платить тебе пятьсот тысяч долларов. — Губы стала искажать странная улыбка. — Ни в чем себе не отказывай. Живи на широкую ногу. Гуляй по магазинам, покупай блестяшки, ходи на СПА. Взамен. — Он прикрыл глаза. — Ты будешь принимать меня пару-тройку раз в неделю, когда мне будет удобно. Я буду приходить… и мы будем трахаться. — На лице не было ни тени смущения. — Так, как мне нравится, как я захочу. Без «нет». Если у тебя есть какие-то нерушимые табу… составим список заранее, чтобы я знал. Будем плавать в бассейне, смотреть фильмы, есть креветки и трахаться. И, раз я твой наниматель, будь внимательна к моим просьбам. Делай мне приятно, и я тоже пойду тебе навстречу. Финансово. Ты, и твои родственники будут безбедно жить до самой смерти.

Она едва не раскрыла рот. Становилось холодно. Затем жарко, затем вновь холодно. Аронст просто стояла, как кукла, как манекен, и не верила своим ушам.

— Так а… что насчет моей работы? — Сдавленно пробормотала она.

— Твоя работа — обслуживать меня. Другой работы у тебя не будет. — Он прищурился. — Хобби… да какое угодно, но работа — нет. Разве что дистанционно, и то я подумаю над этим. Максимум — фриланс. Мне нужна содержанка не для того, чтоб я однажды услышал: «извини, милый, у меня совещание, давай потом». У меня у самого по десять совещаний на неделе. И меня не устраивает потенциальная вероятность вставать в очередь за твоими делами, чтобы получить немного твоего внимания.

— Так, ну а… а если беременность? Случайная. — Как робот говорила Дэлл. Губы пересохли от страха.

— Нет, к детям я не готов. — Послышался тихий вздох. — Никаких детей. Нужно будет применить меры, чтобы казусов с беременностями не наблюдалось. Если я изменю свою позицию по этому вопросу — я дам знать.

— Понятно. — С мертвым взглядом ответила Дэлл.

— Ну? — Грегораст поднял одну бровь. — Скажи, что об этом думаешь, я готов к торгам.

— Мне надо подумать. — Голос становился сдавленным. — Ты это на меня вывалил, я должна… осмыслить сказанное.

— Сколько тебе необходимо времени на раздумье? — Парень напрягся. — Повторюсь, я готов к торгам.

— Содержанка. — Аронст мрачно улыбнулась. Дрогнул уголок рта. — А что если ты женишься?

— Это вряд ли. — Макс в очередной раз прикрыл глаза. — А даже если женюсь, то только из личных выгод, чтобы приумножить капитал. И только на время, пока этот брак будет приносить мне приличный процент прибыли. И нас с тобой… это все касаться не будет. Для нас ничего не изменится. Если я женюсь, а затем разведусь, это будет не более, чем сделка.

— Понятно. — Она проглотила ком и отвела взгляд. — Мне надо подумать. До завтра. Завтра вечером… я что-нибудь решу.

— Можешь вносить правки в этот план, я не против. — Грегораст медленно поднялся с кресла. — Завтра вечером я свяжусь с тобой.

— Ладно. Хорошо.

Он не хотел уходить. Просто стоял посреди скромной квартиры, осматривая стены, стол. Кровать. Стоял и не шевелился, будто что-то обдумывал, но на самом деле ни черта не обдумывал.

— Тебе пора. — Тихо сказал Дэлл. — Мне нужно собраться с мыслями.

— Тогда до завтра. — Молодой человек медленно пошел ко входу.

«Господи» — просипела девушка, стерев со лба нервный пот. Тремор усиливался.

«Я очень вовремя решила свалить» — бубнила себе под нос Дэлл, глядя на свежее утреннее солнце. Чемодан собран, панамка, чтобы не обгореть, найдена, билет на электричку куплен.

Любовница. Содержанка. Женщина с деньгами и без прав. Ждущая своего мужчину домой, и… не дожидающаяся. Не имеющая права звонить, узнавать, спрашивать, где он, когда вернется. Спрашивать… с кем он. Есть ли у него еще кто-то.

За то со своим дворцом в Денвере. Со дворцом, содержание которого она даже не потянет, если мужчина внезапно решит, что она ему больше не нужна, ведь он запрещал ей работать. На какую-то поддержку, если, все же, появятся внеплановые дети рассчитывать тоже не стоит, ведь на бумаге отца у них не будет. Нет брака — нет и отца. Бастарды.

«Ну и к черту мне такая жизнь» — с искренней улыбкой сказала себе Аронст, запирая квартиру. Все равно у нее куча золота и вещей, хорошие деньги она и с них получит. Поднимет ребенка, организует какой-нибудь свой стартап. Если что, мама поможет. Будут все вместе сажать на огороде капусту и тыквы.

С искренней улыбкой. Потому что от Максимилиана Грегораста она искренне отказалась, когда снова вступила на землю родного города. То, что он, вдруг, сорвался и решил приехать — ничего не меняло. И не могло поменять. Потому что жизнь содержанки… не для всех. Она только для тех, кому плевать на содержащего. Тогда можно не чувствовать боль.

Ветер трепал волосы, воздух казался каким-то особенно свежим и чистым. Яркое, голубое небо встречало рассветное солнце.

Дэлл давно не ездила на электричках. Давно не дышала пылью, давно не слышала шелест родных кленовых крон, а не пальм. Она бодно шла на вокзал, хотя от мысли о разговоре с мамой скручивало живот. Как начать? Что ей сказать? «Мам, привет, тут такое дело, я беременна от Максимилиана Грегораста»? Сильное начало. Но, может, так и надо.

Девушка подпевала стуку колес. Смотрела, как мимо толстых оконных стекол проносились деревья, дома. Высокие травы. Северные штаты сильно отличались от южных, климат здесь был… с зимами. С растительностью, с полевыми цветами. Наверняка каждое утро родной мамин домик заволакивает сизый туман, наверняка осенью в этом тумане прячутся любимые тыквы, которые Дэлл бойко собиралась сажать. Старую СИМ-карту, наверное, можно выбросить. Все равно на звонки Грегораста она больше не собиралась отвечать.