- А ты?

- Я надела другой «костюм» и жила в нём. В нём тоже было тепло и комфортно.

- А сейчас?

- А сейчас меня втряхнули в старый. Насильно. Как и тебя! - улыбаюсь я.

Чувствую - он не хочет говорить о том периоде. Там что-то такое…

- Рассказывай, Филлер.

- Что?

- Не тупи. Покусаю! Откуда ты берешь эмоции сейчас?

- Я не обязан перед тобой отчитываться.

- Рада была видеть, - отставляю свой кофе и встаю из-за стола.

Выражение его лица меняется с упрямого на встревоженное.

- Прощай.

- Сядь! - подрывается на ноги. - Пожалуйста, сядь.

- Зачем? Сейчас должен быть правильный ответ, - предупреждаю я. - Или мы попрощаемся навсегда в этот раз.

Его сносит. Ноздри агрессивно вздрагивают.

Ненавидишь. Знаю. Помню. Понимаю. Принимаю.

- Минуту… - облизывает он губы, пытаясь сосредоточиться.

- Не нужно так беспокоиться. Подыши… расслабься… подумай… ответь. А я пока допью свой кофе.

Сажусь на место. Медленно присаживается на своё.

- Почему я должна остаться?

- Ты мне нужна.

- Зачем?

- Ой… - вздыхает. - Дай мне аванс, Туманова. Без ответа на этот вопрос. Я… отвык от этой "игры на обнажение".

- У тебя есть аванс, - улыбаюсь я, - двадцать минут. А пока расскажи мне про наших. Вы же общаетесь?

- Да! - улыбается он с облегчением.

Боречка - перспективный инженер на крупном предприятии. Три года женат. Стараются не пересекаться наедине с момента моего исчезновения. Ну… я же понимаю, почему?… Слишком много ассоциаций. А вместе с группой - да, каждый год. Сама я ни разу не была на этих встречах.

Танюшка уехала к себе на Алтай, муж, дети… Грустный ангел где-то в Питере. Тоже всё хорошо. Редактор.

- У мамы твоей как дела?

- Мама… - закатывает он глаза. - Раза три в год напоминает мне, что я неудачник.

- В связи с исчезновением моей персоны?

- Да. Даже жену не приняла, представляешь?

Мама Немца всегда была в моей команде. И неприкрыто требовала меня в невестки.

Поглядываю на часы.

- Ну, что? Готов? Я должна остаться, потому что…?

- Если я отвечаю правду, ты остаёшься в моей жизни. Так? - опасливо прищуривается он.

- Да. Если там нет моих Хардов.

Сглатывает.

- Потому что?...

- Потому что… - всматривается в меня. - Ты… придаешь вкус и цвет… тому, что со мной происходит.

- Не пойдёт… - отрицательно качаю головой.

- Подожди. Я не всё сказал. И когда тебя нет… я не могу отыскать… «здоровой» замены. Нет — ты, конечно, тоже нездоровая «штука». Но…

- Быстро, Немец!

- Я заменил тебя… «коксом».

Часть 3

Кокс…

Спасибо, что не героин! - сводит мои челюсти. С героином у меня особые счёты.

- Ну, что ты так смотришь? - закатывает глаза. - Это же логично.

Молчу, разглядывая его.

Нет, ну в чём проблема-то? Красивый, молодой, успешный мужик! Интересный. Умный. Достаточно глубокий и вкусный. Зачем?! Почему не создать свою версию реальности?! Не стать Центром самому? Может ведь… И хотел этого раньше. Почему?… Лентяй!

- Я не сижу на нем плотно. Так… эпизодически… побухать… закинуться… потусоваться… Немного раскрасить реал.

Молчу.

Столько возможностей! Столько вариантов! И… кокс?!

- Раз в неделю, может быть, два. Теперь. Это не зависимость.

Красок тебе не хватает?!

А мне не хватает телескопической розги Аронова в руке, чтобы всечь по…

И мой злой взгляд скользит по его плечам.

- Ну, что?! - начинает психовать. - Ты хотела честности, вот тебе честность.

Да, пороть эту скотинку, пороть и ещё раз пороть, пока кожа не начнёт сходить пластами. А ведь ему ни разу не прилетало от меня ни плетью, ни розгой...

- Ту-ма-но-ва…

Складываю руки в замок, закрываю губы.

- Я так лечился от зависимости.

- И как? Помогло снять ломку? Депрессию?

- Помогло.

- Какого чёрта ты сегодня пришел тогда?

- Я скучал. Заканчивай меня д*очить! Я уже большой мальчик, чтобы самому контролировать свою жизнь.

- Не вопрос.

- Сидеть! Пожалуйста, - добавляет он терпеливо. - Я же не прошу у тебя ничего «особенного». Того, как было раньше, мне теперь больше не надо.

- «Того» я тебе больше и не дам, Немец. Правило трёх. Ангел вышел, и значит, ты «туда» без него не войдёшь.

- Уверен, ты придумаешь что-нибудь новенькое, чтобы помучить меня! - ухмыляется.

Помучить?… - разглядываю его высокомерный фейс.

- Короче, будет так. Я иногда буду тебя «облизывать». «Съедать» не буду. Если мне не понравится соседство с коксом, я себя удалю. Без предупреждения. Без обид. Всё как обычно говорю на берегу.

- Это шантаж.

- Пф… Мне плевать, как ты это видишь. Будет так!

Разочарованно кривит губы.

- Красок тебе не хватало, да?

- Да! Не хватало!

- Поехали. Раскрашу. Ты на машине, надеюсь? Давай… давай… - подгоняю его, вставая.

- Я хотел пообедать.

- Обойдёшься. У нас другая процедура.

У гардероба перехватывает моё длинное чёрное пальто, помогая надеть. Не отводя глаз от моих, медленно застёгивает пуговицы.

- Не увлекайся.

Ухмыляется…

- Как же давно тебя не было.

- О, да. Ты уже почти мужчина.

- Почти?? - возмущённо.

- Справишься со слабостями - станешь им без всяких оговорок. Для меня.

- Где ты была?… - задумчиво. - Что с тобой происходило?

- Это неважно.

- Вот тот «костюмчик»… его надо сжечь. Помнишь сказку про царевну-лягушку? Так вот… сожги ту шкурку, Туманова. Уверен, эта тебе идет больше.

- Не волнуйся. Уже сожгли.

- Кто?

- Кощей Бессмертный. Всё как положено!

- Ммм… В сказке, вообще-то…

- Так то сказки, Немец. А это реал! Не стал бы Кощей проступка Ивана-царевича ждать, чтобы лягушку назад вернуть. Зачем? Когда можно самому шкурку сжечь.

- Логично...

На улице около нуля. Безветренно. Самое «то»!

Он на спортивной серебристой тачке.

- Куда мы едем?

- Это в черте города, - загружаю карту на телефоне, показываю место у Оби. - Вот к этому фургончику.

- Что ты задумала? - поглядывает на меня.

Наши пальцы встречаются на панели — я делаю звук музыки громче, а он регулирует «климат». Чуть заметно отдергивает пальцы и с нервным смешком возвращает их обратно. Я сжимаю его кисть и отпускаю.

- Главное сейчас - ни в кого не вхе*ачится.

- Лучше, чем кокс?

- Хрена с два ты услышишь от меня какие-то признания, Туманова.

- Посмотрим… - стреляю в него провокационным взглядом.

- Так что ты там придумала? Какую пытку?

- Ты же примешь любой мой беспредел? Ты же хотел… М? Не разочаруешь любимую?

- Зараза! - смеётся он. - Тройничков не будет?

- Сегодня нет.

- Ты участвуешь со мной наравне! - требовательно. - Тогда — да.

- Замётано. Начинай бояться.

- Пи**ец!! АААА!!!

- А-ха-ха!!

На дороге тесно. Полосы три, но водители уже организовали четвёртую, и мы в ней. Вокруг раздражённые сигналы клаксонов. Немец, закусив губу, аккуратно выруливает на обочину следом за воющей скорой.

- Куда ты в пятый ряд?!

- Спокойно…

И мы обходим километра два пробки, тесно прижавшись сзади к машине скорой помощи.

- Ну, ты борзый!

- А то!

Минут через двадцать мы на месте. Тормозит с разворотом. Гравий летит в воду.

Достаёт сигареты. Я стягиваю у него прикуренную. Довольно жмурится, не глядя на меня. И прикуривает еще одну.

- Ностальжи?

- Неа… Не въехал ещё, что это реально.

- Фантазировал о нашей встрече?

- Нет. Наоборот.

- Расскажи?…

- Да чего рассказывать? Хотелось так… чтобы ты позвонила… а я тебе… а пошла бы ты на х*р, сучка! Если честно, для этого ощущения и женился. На самой красивой тёлочке, что нашёл. Но оно не возникло.