— Как вы, ребята, себя чувствуете? — Учитывая, что они не пришли на завтрак, я догадываюсь, что не очень.

Я протягиваю им два чёрных кофе. Коннор написал, чтобы я захватила им. По крайней мере, они успели помыться, так что от них не разит вчерашним пивом.

Коннор ухмыляется из-под бейсболки, которую сегодня надел.

— Охуенно. А ты?

— Я устала.

Ронан лукаво улыбается, забирая свой стаканчик, его пальцы слегка касаются моих. Те самые пальцы, которыми он, скорее всего, дрочил прошлой ночью, учитывая, что он правша.

— Да. Прости за это. Надеюсь, тебе не потребовалось слишком много времени, чтобы заснуть. — Он прихлёбывает кофе, наблюдая, как я краснею.

Будто он знает, что я делала.

— Так, слушайте внимательно! — Дэррил хлопает в ладоши, заставляя Коннора поморщиться. — Из-за завтрашней свадьбы нам придётся немного перекроить планы.

Я слышу, как кто-то бормочет:

— Не делай этого, чувак. Беги, пока можешь! — И по группе прокатывается смех.

— Ладно, ладно. Коннор, ты с Пегсом и Броди устанавливаешь шатер.

Коннор стонет, но Дэррил игнорирует его.

— Эбби и Ронан, вы отправляетесь на еженедельную проверку старого дома Вульфов, а потом возвращаетесь на ландшафтные работы. Эбби, ты руководишь посадками. Эти придурки не смогли бы привести сад в порядок, даже если бы от этого зависела их жизнь. Остальные… как обычно.

Мы с Ронаном вместе и наедине, всё утро. Это не в первый раз, но после прошлой ночи, с тем напряжением, которое накопилось…

Нутром чую, что это плохая идея.

Выражение лица Ронана говорит о том же.

***

Воздух в кабине грузовика густой от невысказанных слов и неозвученных намерений.

— Три года тут никто не живет, а мы всё равно проверяем дом каждую неделю, — ворчит Ронан, объезжая особенно глубокую выбоину на узкой дороге.

— Он важен для них. — Для него. Я крепко держусь за ручку двери, глядя вперёд, ожидая, когда за поворотом внезапно покажется дом. Я не была здесь с того дня, как мы готовили его к открытию отеля.

Того дня, когда Генри сказал мне, что между нами нечто особенное. Последний раз, когда я чувствовала его внутри себя.

— Ты опять это делаешь.

Я оглядываюсь и вижу, как Ронан переводит взгляд с меня на дорогу.

— Что делаю?

— Уходишь в какое-то глубокое, темное место, и твоё лицо становится грустным.

Ронан слишком наблюдателен.

— Тебе стоит лучше следить за дорогой. Мало ли, животные.

Это дарит мне около десяти секунд тишины. А затем он тихо спрашивает:

— Что он тебе сделал?

Знакомая пустота наполняет меня. Ещё даже нет восьми утра. Не уверена, что готова к этому разговору.

— Он одурачил меня. Лгал мне, а я верила, потому что была глупой и наивной. — Я никогда ни с кем об этом не говорила. Не с кем.

— Скучаешь по нему?

Я усмехаюсь, но без радости.

— Я скучаю по тому, что, как мне казалось, у нас было.

Он вздыхает.

— Тогда, может, пора двигаться дальше. — Он протягивает руку и дружески сжимает моё колено, прежде чем убрать её.

И тут до меня доходит. Не могу поверить, что не замечала раньше. Ни разу за все эти недели, за бесчисленными обыденными, бессмысленными разговорами.

— А что она тебе сделала?

Кадык Ронана нервно вздрагивает. Он отвечает не сразу, но я уже знаю, что она существует.

— Она решила, что ей нужно время и личное пространство.

— Как долго вы были вместе?

— Четыре года. Расстались за три месяца до того, как я приехал сюда. — Чуть мягче он добавляет: — Её зовут Таша.

Я протягиваю руку и сжимаю его колено, как он только что сжимал моё, потому что это кажется правильным. Он всё ещё страдает — это очевидно.

— И что теперь?

Он вздыхает, затем пожимает плечами.

— Даю ей то, что она просила.

— Но ты спишь с другими.

— Это ей нужно было пространство, не мне.

— А если она скажет, что хочет, чтобы ты вернулся?

— Тогда она получит эту версию меня. — Его улыбка слабая и неубедительная. — Но, полагаю, между нами все кончено.

— А если нет?

— Что мне, вообще ни с кем не заниматься сексом, пока я не буду уверен? Потому что я знаю — она это делает.

Я проглатываю свою боль. Так же, как я знаю, что Генри спит с другими. Он практически это пообещал.

— А чего хочешь ты, Эбби?

— Не знаю. — Какого-то чуда, которое сделает Генри не мудаком? Даст мне повод простить его за то, как он со мной поступил?

Если это действительно так, значит, я вообще ничему не научилась.

Я смотрю в окно, замечая сквозь деревья крутую крышу.

— Наверное, понять, как отпустить.

***

— Тут всё в порядке. Как наверху? — кричит Ронан с нижней ступеньки.

— Секунду! — Лампочка в дальней спальне перегорела, когда я щелкнула выключателем, а, по словам Дэррила, мы должны проверить, что всё работает. Мне пришлось снять ботинки и встать на кровать, чтобы дотянуться до нее. По крайней мере, постельное бельё с тех пор, как мы готовили хижину к открытию, уже сняли.

Я оборачиваюсь и вижу Ронана, прислонившегося к дверному косяку и пристально наблюдающего за мной.

— Ладно, вроде у меня получилось. — Я собираюсь спрыгнуть с кровати, но голос Ронана останавливает меня. — Не надо.

— Что?

Он медленно подходит, его взгляд скользит по моему телу.

— Чего ты хочешь, Эбби?

Он возвращает нас к разговору в машине.

Уже во второй раз он задаёт этот вопрос. Жаль, у меня нет хорошего ответа.

— Не знаю. Чувствовать себя хорошо. Не страдать. Двигаться дальше. Всё довольно просто.

Его сильные руки обхватывают мои бёдра, когда он останавливается прямо передо мной, его голова на уровне моей талии.

— Я могу помочь с этим.

— Нам нужно возвращаться в отель, Ронан. Мы не можем. — И в то же время, это именно то, чего я хочу. Чтобы Ронан заставил меня чувствовать себя хорошо. Снова ощутить жизнь.

— Там была белка.

Я хмурюсь, сдерживая смех.

— Белка?

— Ага. — Его руки начинают скользить вверх и вниз по моим бедрам, его пальцы крепко обхватывают мое тело, пока не останавливаются на пуговице моих штанов. — Она бегала по дому, и нам пришлось её ловить. — Его зелёные глаза поднимаются, встречаясь с моими.

И он расстёгивает пуговицу.

Я не останавливаю его.

Одним пальцем он опускает молнию, кончик скользит по трусикам вниз, останавливаясь чуть выше клитора.

— Потребовалось время, чтобы поймать эту чертову белку.

Почему я не останавливаю его? Это заходит слишком далеко.

Он стягивает мои штаны до щиколоток.

— Мы не можем заниматься этим здесь, — шепчу я. Это дом его бабушки и дедушки.

Он наклоняется, его губы касаются меня между ног. Я чувствую жар, движения его языка даже через хлопок.

— Почему нет? Думаешь, ему не всё равно?

Генри плевать на меня.

Ронан снова поднимает взгляд и, должно быть, видит ответ в моих глазах. Его пальцы зацепляются за край моих трусиков, и он стягивает их. Футболка длинная, но не закрывает полностью, а его губы так близко…

Моё тело реагирует на него, пульсация между ног нарастает, хотя это неправильно и глупо по многим причинам.

— После этого между нами всё изменится.

Его грубые ладони скользят по задней поверхности бёдер, сжимая ягодицы почти до боли.

— Не изменится. Обещаю, что нет. Я не допущу.

— Ты не можешь этого обещать.

— Могу. Снимай футболку.

— Ты еще даже не поцеловал меня.

Его дыхание касается моего клитора.

— Хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

— Разве не с этого всё должно начинаться?

Он останавливается и смотрит на меня своими проницательными глазами.

— Конечно. Я могу тебя поцеловать.

Я уже собираюсь слезть с кровати, когда он наклоняется. Я вздрагиваю, чувствуя, как его язык скользит между моих губ, касается клитора, обводит его.