-Мерртв, - высказался оборотень, обнюхав бездыханного противника. - Спасибо. Я возвращаюсь в стаю. Я твой должник.
Волк, рыкнув последний раз и обнюхав меня, скрылся за деревьями.
-Замечательная прогулка, - потрясено проговорил я. - Чем дальше, тем все круче и круче.
-Мы до города сегодня дойдем?! - уже всерьез разозлился Курен.
-Фифа, - позвал я серта, обойдя валяющегося оборотня, стараясь не смотреть на него и не думать, что это вообще-то человек, а не животное, которое только что убил мой серт. - Давай уйдем отсюда поскорее.
Я торопливо забрался на серта, в чем он мне как всегда помог и, видимо, чувствуя мое состояние, старался взглядом со мной не встречаться.
Серт доставил нас в город очень быстро. Город поражал своим размахом и полным отсутствием окружающей его высоченной стены, как мне казалось должно было быть. Люди, встретившиеся нам по дороге, живущие на окраинах выглядели как последние бедняки, а бежавшие за нами босоногие дети простили монет на поесть.
-Старик не соврал, - раздраженно и в тоже время беспомощно сказал Зирг, смотря на бегущих рядом с сертом детей.
-Куда нам сейчас? - спросил я увлекшихся разглядыванием покосившихся домов северян. Не таким они видимо представляли себе свой город.
-Как же отец так запустил дела?! - возмущался Зирг.
-Вы в "Толстяк"? - спросил Зирга Курен.
-Да. А ты к себе собрался? - спросил Зирг, тем временем помогая спуститься другу на ходу с серта.
-Хочу родных увидеть. Позже найду вас, - и Курен со счастливым лицом скрылся за домами, свернув в какой- то проулок.
Постоялый двор "Толстяк", как гласила резная деревянная надпись над воротами при входе, поражал своими размерами. Трех этажный бревенчатый сруб, как из сказки, и широченный двор с сараями для сертов.
Нас встретил шустрый немного потрепанного вида паренек, явно не сытно питающийся, и предложил увести серта на отдых.
Фифа, как всегда, любитель показухи, сделал мне под ноги ступенечки, по которым я спустился, тут же изящно приняв предложенную руку Зирга.
-Мне надоело вести себя как женщина, - процедил я сквозь зубы для принца, а тот только расплылся в довольной улыбке.
-Госпожа, какая честь, - склонился в поклоне появившийся на пороге хозяин постоялого двора. Я в ответ смог только кивнуть головой, позволяя и дальше пресмыкаться передо мной. Вышагивая как приличная дворянка и помня, что мне сказал дед из деревеньки насчет походки, старался идти маленькими шажками и более плавно вилять задницей. Фифа, сволочь, сзади опять закхыкал. Значит, надо мной потешается! Ну не могу я ходить как женщина, не умею!!! Наверное, задницей как последняя шлюха сейчас вилял. Плюнув на все, пошел, как всегда хожу. Надеюсь, настолько глазастых как тот дедок я не встречу.
-Госпожа, у нас как раз освободилась великолепная комната. Большая светлая. А какой там под окнами розарий разбит. Аромат чудесный... - распинался толстячок. - И все за ползолотого в сутки.
Зная , что золотой это очень много, я недовольно поморщился, но под покрывалом выражения лица не видно. Однако хозяин постоялого двора был натаскан на поведение богатых и мое молчание понял по-своему.
-И постой Вашего серта входит в эту стоимость. А также вашего охранника мы поселим за серебрушку.
Зирг сам решил, что теперь стоит соглашаться и без моего участия, и заплатил хозяину. Нам вручили два ключа: один от моих апартаментов, а второй, как объяснил толстяк, от комнаты чуть дальше по коридору и чуть похуже, для Зирга.
-Я спать, - сказал я, только войдя в комнату и увидев шикарную кровать. И даже то, что не помешало бы сперва помыться, меня не остановило - желание попрыгать и проверить на мягкость кроватку пересилило.
-А я пойду немного внизу посижу. Поем и выпью, потом тоже лягу спать.
Так мы и распрощались. Я, скинув с себя одежду, не забыв запереть дверь и окна, и тщательно это повторно проверив, с разбегу залетел на кровать и, блажено раскинув руки, упал на нее спиной.
-Мягко, - сладко потянулся я, зарываясь в пуховые перины, одеяла и подушки. Запах чистого белья и удобная кровать сделали свое дело, унеся меня в страну снов.
Но поспать мне долго не дали. Я был разбужен каким-то непонятным шумом. Громкие голоса в коридоре, внизу под окном.
-Пожар там что ли? - стараясь одеться побыстрее и не забыв это дурацкое покрывало натянуть, произнес я.
В таком не радостном настроении я открыл дверь своей комнаты. Как оказалось, разговоры были не в моем коридоре, а внизу в зале. Меня уже не радовало, что поселили в комнату почти напротив лестницы со второго этажа, и стоило подойти к перилам, как весь зал, где ели и пили, словно на ладони. Люди что-то бурно обсуждали, причем все сразу, отчего стоял невнятный шум и бубнеж. Так и хотелось крикнуть, чтобы заткнулись.
-Представляешь, этот полоумный вызвал на поединок троих сразу, за оскорбление короля, - сказал один мужик другому, когда они проходили мимо меня.
-Простите, а что происходит? - снова заговорив высоким голосом, как можно вежливее спросил я у проходящих мужчин. Один сразу же расплылся в улыбке и даже покраснел. Ужас! А второй готов меня был испепелить взглядом. А потом демонстративно обхватил улыбающегося за талию и притянул к себе.
Я только глаза закатил. Да оставь ты себе это недоразумение, оно мне и даром не нужно! Надо же, лица моего не видят, а ревновать все же умудряются.
-Там один чудак решил заступиться за честь короля, - с усмешкой произнес мужчина.
-А что, не надо было? - несколько резко спросил, уже понимая, кто этот " чудак". Все же родной сын не мог выдержать оскорбление в адрес своего отца. И я бы не стерпел, даже если он и козел последний, который развалил страну. Но ведь странно, до этого он правил хорошо, что же случилось?
-Надо, - смутился мужчина, - конечно же, надо.
-Не скажете, а почему так много нищих у вас на улицах?
-А вы у короля спросите, - пресек мои расспросы второй мужчина и настойчиво потянул от меня второго.
"Фифа, где Зирг?" Картинка -ответ пришла сразу. Принц стоял посередине двора в кругу толпы, которая явно посмеивалась над ним и была не на стороне защищаемого принцем короля. А три небритых мужика, поигрывая мясницкими ножами, что-то снова втирали ему.
-На минуту оставить нельзя, - сокрушенно произнес я и торопливо спустился вниз.
